Дуэльный сезон - Александр Зимовец

Сейчас Даша была уже в памяти, и даже жара как будто почти не чувствовала. Но легче ей от этого не было. Напротив, стало хуже. В беспамятстве она почти не думала о случившемся, словно это произошло не с ней.

Но теперь, когда рассудок в полной мере к ней вернулся, она отлично все помнила и не знала, что ей делать дальше.

Миссия ее, конечно же, теперь пошла прахом. Но почему-то именно это беспокоило Дашу меньше всего. Она раз за разом прокручивала в голове слова Стужева и с каждым разом понимала, что куда сильнее ее убивает тот безразличный тон, с которым он все это говорил.

Как будто он с самого начала был готов к тому, что случилось. А может быть, так и есть? И историю поручика Раевича он рассказывал — быть может, просто выдумав ее, — уже зная, как именно поступит с доверившейся ему девчонкой.

Ну да, никаких сомнений. Он уже тогда понимал, что перед ним призрак из прошлого, явившийся по его душу. И хотел расправиться с этим призраком самым болезненным способом.

Что ж, удалось.

Но ей-то что теперь делать? Возвращаться обратно к отцу, рассказать ему все?..

Даше стало больно от одной этой мысли. Она представила себе лицо отца, когда он услышит об этом…

Сумеет ли он пережить еще и эту новость?

А если не сообщать ему, то как быть?

Больше всего ей хотелось куда-то уехать и желательно — навсегда. В конце концов, их полк должен был скоро выступить в сторону Разлома. Ну и слава всем Заступникам!

Она будет просто служить — вот и все. Жалованья ей хватит, чтобы не умереть от голода, да и отцу она сможет помочь. У него еще осталось последнее имение — он тоже не нищий.

Она попробовала. У нее не вышло. Наверное, она просто не годится для таких дел. Не все годятся.

А чародейство… что ж, оно пригодится ей там, куда она отправится.

Можно даже сказать, что ничего страшного не произошло. Вот только отчего же тогда так мерзко на душе?..

От утраты невинности? Да нет, это Даша тоже не считала особенной проблемой. Это урон для гордости, а с остальными проблемами она справится.

Обиднее было то, что она так и не справилась с задуманным, хотя имела все шансы.

А может быть, еще не поздно? В конце концов, от Дуэльного сезона осталась еще целая неделя. Вполне можно успеть.

Явиться куда-то, где будет Стужев, придраться к ерунде, как это сделал Вельский. А то и просто — взять да и выложить при всех, как он поступил с девушкой.

Некрасивый выйдет финал для поэмы Быстрицкого — ну так что ж! Жизнь — это не роман, и все то, что начиналось изысканно, может закончиться омерзительно. И наоборот. Мы сами пишем нашу повесть каждую минуту, и никакой автор над нами не властен.

Но едва она успела об этом подумать, как услышала деликатный стук в дверь и вздрогнула, прикрывшись одеялом. Вслед за этим из-за двери показалась бритая физиономия лакея.

— Там барин явился, с вами просит поговорить, — сказал он, деликатно откашлявшись. — Вы прикажете его пустить, чтоб в гостиной подождал? Или сказать, что не примете?

Даша почувствовала, как встрепенулось сердце.

Он пришел все-таки. Но для чего? Разве вчера не все было сказано? Он передумал?

— Я… выйду… — проговорила Даша дрогнувшим голосом. — Пусть подождет немного.

Она стала второпях одеваться. У мужского наряда есть по крайней мере одно неоспоримое преимущество перед женским: в него можно облачиться гораздо быстрее и без посторонней помощи.

Даша вышла из комнаты и сошла по лестнице вниз, в гостиную, стараясь, чтобы шаги ее не были слишком торопливыми. Пусть не думает, что она спешит к нему навстречу.

Однако что это значит? Хочет запоздало объясниться? Убедить ее в том, что имеет право так с ней поступать? Что ж, в таком случае она сейчас выскажет ему все… все…

И пусть дальше будет дуэль! Так даже лучше. Можно будет разом разрешить все вопросы. Или она выполнит свою миссию, или… тогда уже ничего не будет важно. Пусть.

Да, именно так она и сделает. Будет разговаривать с ним максимально дерзко. Хорошо бы беседа состоялась при свидетелях. Впрочем, там, кажется, в соседней комнате Соня, на ее присутствие можно сослаться. Но даже и без других его непомерная гордость не позволит ему отвертеться, когда она скажет, что на самом деле о нем думает.

Он просто трус, вот что. И плевать, даже если он и не был виноват в истории с Борей, хотя наверняка все же был замешан. Как-никак, а Борю он убил, и именно после этого какой-то неизвестный Панаев завладел фамильными землями Булавиных. Может быть, они были в сговоре?

К сожалению, теперь это уже не имело никакого смысла. В суд тут не пойдешь, документы подлинные, если только стряпчий не ошибается. Вот только что означает подпись отца?

Даша отчаянно пожалела, что отца нет сейчас рядом. Когда они были вместе, то на любой ее вопрос он отвечал едва ли не мгновенно и всегда очень рассудительно, так что один его тон действовал на Дашу успокаивающе. Да, ей сейчас очень не хватало этого спокойного голоса, этого усталого, но доброго взгляда.

Он бы все ей объяснил, это ясно. Вот только что делать сейчас?

Да ладно! Будь что будет! Она принимает бой!

Даша сделала шаг в гостиную и замерла в дверях. В кресле сидел, комкая в руках какой-то листок, Быстрицкий. Одет он был несколько скромнее обычного, в коричневый сюртук, и только ярко-алый цветок в петлице напоминал о том, что перед ней знаменитый модник.

— Простите… — проговорила Даша. Она не очень понимала, что именно чувствует сейчас: разочарование? облегчение? Или, быть может, просто усталость?

— Я пришел поговорить с вами, — сказал Быстрицкий негромко и не глядя на нее. — Мне показалось, что это необходимо.

— Необходимо мне? Или вам?

— Скорее мне. Впрочем…

— Значит, вам. Потому что я подобной необходимости не вижу и вообще немного нездорова сегодня.

— Я знаю, что произошло, — ответил поэт. — И я считаю, что он поступил с вами…

— Оставьте! — отрезала Даша. — Мне не нужна ни ваша жалость, ни ваша поддержка. Как бы он со мной ни поступил, это останется между нами двоими.

Быстрицкий вздохнул и скомкал листок.

— И все же я считаю, что он поступил недостойно. Я не знаю, зачем именно вы сюда приехали, но…

— Я приехала, чтобы