Князь Целитель 5 - Сергей Измайлов

— Господа, а вас вот это интересует? — услышал я голос Матвея.

Парень стоял возле головы Химеры, глаз которой был к этому времени вскрыт ножом. На его ладони лежал довольно крупный магический кристалл неожиданно высокого ранга.

— Ничего себе! — выдохнули мы с Евгенией в один голос и дружно направились в сторону Матвея.

На полпути я изменил траекторию движения, доставая по пути нож, и принялся добывать кристаллы из глаз с другой стороны головы, у этого монстра ведь по два глаза с каждой стороны. Пока вытаскивал второй кристалл, косился на фасетчатые глаза на туловище у основания шеи. Нейроинтерфейс категорически отказывался выдавать мне информацию по этой теме, значит, придётся проверить самому.

— Ваня, в фасетках тоже есть! — услышал я голос Матвея с той стороны огромной туши.

Ну вот, раньше меня добрались, значит, туда я тоже полезу. Достав два крупных кристалла из глаз на голове, я решил сначала проверить карту. К нам со всех сторон неторопливо подтягивались более мелкие монстры, но пока что держали дистанцию. Видимо, запах могучего хищника не давал им подходить ближе из-за страха за свою жизнь, а запах внутренностей не позволял пройти мимо. Поэтому существа размером с Игольчатого волка и немного больше подходили из леса и останавливались на почтительном расстоянии.

Скорее всего, нападать в ближайшее время не будут, но лучше поторопиться, пока они не раскусили, что Химера для них больше не опасна. А пробиваться из кольца в сторону выхода из Аномалии всё равно придётся, но теперь я в своём отряде даже более уверен, чем раньше.

Как оказалось, хорошо вооружённый алхимик в отряде — очень полезный боец, зря их недооценивают. А ведь ещё Алексей обещал мне подкинуть артефактора, надо бы ему напомнить.

— Мы уже закончили, — гордо сказала Евгения, когда я вытаскивал кристалл средних размеров из последнего фасетчатого глаза.

Кристалл оказался в моей руке и я обернулся. Я услышал шаги позади, но, оказывается, они уже стояли позади меня все трое и ждали. В руках у девушки были два крупных кристалла и пять средних. У меня ровно столько же, я протянул их ей до кучи.

— Ваня, ты, наверное, крупные забери, — сказала Евгения, протягивая их мне обратно. — Они тебе понадобятся для вспомогательного эликсира, чтобы осуществить прорыв шестого круга более безболезненно.

— Но мне пока очень нескоро, — улыбнулся я.

— Ну и что, а кристаллы уже будут, — настаивала девушка. — А остальные я как раз использую для зелья.

— Ребята, — напряжённо произнёс Стас, — идёмте, здесь, кажется, уже все кусты неровно дышат и жаждут нашей смерти.

— Крупняка вроде нет, — сказал я, чтобы немного успокоить встрепенувшихся Матвея и Евгению. — Но уходить и, правда, пора.

Эх, было бы неплохо выпотрошить эту дохлую громадину, как следует, поискать что-нибудь полезное, но сейчас, в самом деле, лучше уходить, иначе сюда набежит столько зверья, что не отмашешься ни мечом, ни молниями.

Я сначала хотел выбрать направление прорыва окружения, но обступившие нас монстры образовали практически ровное кольцо с равномерным распределением сил. Стоит ещё учесть, что надо не только прорваться, но и отбиться от преследования, которое наверняка будет.

— Так, бойцы, слушай мою команду, — спокойно, но твёрдо сказал я, и три пары глаз вперились в меня, боясь пропустить хоть слово. — Я иду впереди, убиваю монстров молниями. Матвей и Стас — фланги и тыл, мы с вами образуем треугольник. В центре идёт Евгения с луком наготове, отстреливаешь самых крупных тварей, если видишь, что кто-то может не справиться или просто пропустить.

Не дожидаясь ответа, я пошёл вперёд, и я точно знал, что они сделают сейчас именно так, как я сказал, я видел это в их глазах, они не подведут и не будут своевольничать.

Метров пятьдесят мы смогли пройти спокойно, а потом началось.

Первыми радостно бросились навстречу игольчатые волки, но радость их была недолгой, веер молний разложил по земле пятерых, шедших мне навстречу. Парни заработали мечами, чуть растянув треугольник. Пару раз щёлкнула тетива лука, но без взрывов. Правильно, мощный боеприпас надо беречь — все же он не бесконечен.

Стало интересно, как девушка отличает, какую стрелу достаёт из колчана? Видимо, на ощупь. Скорее всего, что-то есть в хвостовом оперении, позволяющее быстро определить, что тебе нужно.

Справа из кустов с диким рёвом на меня вывалился Леший. Резкий выпад и остриё протазана у него в глотке, рёв превратился в короткое клокотанье, зверь взмахнул лапами, пытаясь выбить оружие у меня из рук, но я вовремя его выдернул и приготовился ко второму удару, если понадобится. Но не понадобилось, монстр рухнул на траву, дёргаясь в агонии.

Прорвав кольцо из монстров, обступивших место боя с Химерой, мы трусцой побежали вперёд. Стас что-то бубнил себе под нос по поводу того, что он не нанимался бегать по лесу с грузом, но громко вслух это сказано не было, поэтому я списал просто на усталость. Матвей же ругался только на монстров, видимо, это усиливало удар меча.

— Н-на! Н-на! И тебе н-на! — слышал я голос приятеля. Судя по всему, он что-то раздавал и это были явно не пряники.

Утробный рык Лешего послышался справа, я резко обернулся, но с ним уже справился Матвей, снеся монстру мечом половину головы. Быстро он однако.

— Шея у него короткая, не попал, — пояснил парень, и мы побежали дальше, впереди уже забрезжил просвет между деревьями.

— Финишная прямая, — пыхтя сообщил Стас.

Ещё минута и мы вырвались из леса под палящее солнце, которое в зоне Аномалии почему-то нередко жарило сильнее, чем за её пределами. Перекличку было проводить не обязательно, так как я слышал дыхание каждого, в том числе и Евгении, значит, все на месте.

Остановились, только пробежав ещё метров сто, и сразу побросали вещи на землю. В стороне между небольшими кустами я увидел что-то похожее на облачко тумана, что несколько выбивалось из общего вида, а когда туман рассеялся, там уже никого не было. Видимо, из-за нашего внезапного появления Туманный ёж освободил свои туманные железы и, возможно, кишечник, но проверять последнее я не пошёл.

— Может, кого-нибудь ежатиной начать кормить? — спросил, переводя дыхание, Матвей. — Пшик и исчез.

— Ты как пшикнешь, то все вокруг исчезнут, — усмехнулся Стас. — Особенно, если поешь гороховый суп и тушёную капусту.

— Чего ты сразу на меня переключаешь? — недовольно пробубнил Матвей. — Может, я тебя хотел накормить? Потом сиди и пшикай сколько хочешь, тебя всё равно не видно.

— Никаких ежей, — прервал я дебаты. — Идём к выходу.

— А траву