Жажда бессмертия. Том 3 - Морфиус

Вспышка! — Что-то ярко вспыхнуло, порождая взрыв. А следом по горам разнесся оглушительный вой.

— Ыууууу! — Тварь заверещала, широко размыкая рот и позволяя увидеть, что как минимум нижняя челюсть была сильно обожжена. Но я почти и не посмотрел на это, ведь все мое внимание было сосредоточено на отлетающем комке кровавой плазмы, в полете фонтанирующем жидкой энергией.

Глава 15

Пучины безумия

Место действия: Паутина миров

Время действия: 3 июня 2060 года

Внутри что-то екнуло. Может, страх за Нелл. Может то самое осознание упущенного момента, когда кто-то уже умер или умирает, и еще секунду назад ты мог бы это изменить, а сейчас не можешь и уже никогда это не исправишь. Но бежать к бесформенному комку красной эктоплазмы, укатывающемуся куда-то за валуны, как в тупом фильме, я не стал. Впрочем, не стал и жрать кристаллы. Последние размышления, под все тем же разгоном, куда яснее дали мне понять, что использовать дары для боя, это путь в никуда. Это постоянный допинг, избегание трудностей и снижение уровня сложностей. И пускай на начальных этапах это и дает невероятное преимущество, но если построить свое возвышение на подобном, в будущем это приведет к печальным результатам.

Взрыв! — И зависший паук сбросил заряд феникса на тварь, что уже рванула вперед, вслед за добычей. А своим теперь уже невероятно острым взглядом я даже сумел с легкостью различить, как крохотная с такого расстояния бомба ударяется почти что в хвост монстру, отскакивает, и только после этого детонирует, разбрасывая вокруг потоки плазмы.

Я попал лишь краешком, не способный предвидеть и просчитать ту скорость, с которой черепаха прыгнет вперед. Но попал. И этим спас укатившуюся куда-то Нелл, заставив противника переключиться на куда более насущную проблему. По прошлому опыту с Барсом я уже надеялся, что это будет концом. Даже если покров защитит тварь на какое-то время, исход уже будет предрешен. Но когда покров монстра начал разгораться сильнее, выходя на какую-то уж совсем запредельную плотность, у меня закрались первые сомнения. Стихия земляной брони, говорите…

Энергия вокруг твари мерцала плотным и в то же время тусклым маревом, какого-то странного, зеленовато-бурого оттенка, пока сама черепаха металась на месте, не понимая, откуда пришла угроза.

Вспышка! — И уж совсем полным шоком для меня было видеть, как покров вдруг взорвался, из защитного умения превращаясь в нечто невероятно мощное и атакующее! Намного более мощное, чем те вспышки, которые пытались сбросить призрака со спины. Через меня пронеслась чужая волна силы, в которой даже на таком расстоянии ощущались отголоски чего-то холодного, плотного, сырого, и одновременно спрессованного до прочного состояния. А следом мне оставалось лишь смотреть, как почти полностью избавившаяся от горючей смеси тварь активно выползает из круга огня, тем самым ставя точку в противостоянии со снарядом феникса.

Выстрел! - Добавил я еще экспансивной пули, что вызвала лишь новую вспышку свечения. Но… Теперь та показалась мне куда как слабее и тусклее. А значит, я был на верном пути. Вот только огромная голова твари безошибочно повернулась в мою сторону. А следом, в полном молчании, этот монстр рванул ко мне со скоростью грузовика.

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Успел я три раза надавить на курок и три раза попытаться сломать себе плечо отдачей. И хотя пули вряд ли пробили броню, но и бесполезными мои действия уж точно не были. А затем тварь приблизилась уж совсем на критическую дистанцию, и я не стал более ждать.

Подрыв! — Вспышка огня расцвела прямо передо мной, обдав ударной волной и потоком жара. А вокруг, на камни, начали падать мельчайшие капельки, горящие всепожирающим пламенем. Пара из них, вроде, попала и на меня, но они безвольно стекли в стороны по покрову. Правда, все равно запахло жареным. Но это вроде только от куртки, а не от моей кожи.

Почти тут же я вскочил и бросился драпать на всех парах. Ведь быть раздавленным мечущимся во все стороны мясным танком не хотелось. Да и даже если покров такое выдержал бы, то я все равно имел немалые шансы случайно замазаться в химической смеси. А там уже никакая защита не спасла бы. Только через десяток шагов, похожих скорее на прыжки в длину, я развернулся, уже с условно безопасного расстояния разглядывая пылающий и мечущийся комок плоти. На этот раз попал я куда лучше, почти что в шею, и это, наверное, было концом.

Тварь металась в стороны еще пару секунд. Затем ее покров попытался вновь взорваться, скидывая огонь, но, видимо, у монстра и правда заканчивалась энергия. И хлопок вышел смазанным. После чего, словно от безысходности, черепаха вдруг «свернулась», втягивая голову и лапы под панцирь, хотя из-за того, что и классической черепахой это назвать было нельзя, строение панциря у нее было иным. А вот потом…

Тварь перекувырнулась набок, словно специально, потом вступила в силу гравитация, вместе с пологим склоном. И через пару секунд я уже наблюдал, как пылающий болид катится вниз, с грохотом проезжаясь по камням и булыжникам. Первым инстинктом охотника было, конечно, ринуться следом, настигая добычу. Но я себя сдержал. Это успеется всегда.

Вместо этого я переключился на дронов, отправляя их в стороны и прочесывая округу на предмет новых тварей. Если их уже столько сбежалось, то что мешает прийти новым? Но в радиусе нескольких сотен метров никого не было. Только вдалеке я заметил стаю вроде как гиен, но они меня сейчас интересовали мало. И все свое внимание я сконцентрировал на кровавой и вроде как даже светящейся в ночи фигуре Нелл…

А ведь я ее продолжаю называть кровавой, а не красной, что многое говорит. И тут не отвертишься тем, что ее так назвал Небесный закон, считая преступником за поглощение кровавых осколков душ, впрочем, как и меня.

А тем временем Нелл уже довольно бодро двигалась, возвращаясь и подбирая по пути те небольшие ошметки, что отпали от нее в полете. Да… У нее теперь полностью отсутствовали левая рука и часть торса, откушенные черепахой. Но насколько я успел понять, для духов это было несмертельной раной. Правда, теперь ей, кажется, понадобится еще больше кристаллов для восстановления. Да и от осознания того, что с башкой у нее случились какие-то беды, мне вновь стало плохо.