Жажда бессмертия. Том 3 - Морфиус

— Кхе, кха! — Закашлялся я, только втянув легкими парящий вокруг густой красный туман, поднимающийся от тела Нелл и разносящийся во все стороны. Помнится в прошлый раз мне так и не дали во всей красе позаниматься этим над трупом богомола. Сейчас же я никуда не спешил. И тщательно проверив еще раз картинки с дронов, продолжил.

Вдох. И обжигающее облако наполняет мои легкие, заставляя диафрагму судорожно сжиматься. Было ли это опасно? О, несомненно. Но что такое опасность? Лишь путь к возвышению. И сейчас меня наполнил настолько сильный фатализм, смешанный с философией, что казалось, еще немного, и я был бы готов прикоснуться к порталу смерти, находись он поблизости. Благо, таковых не было. Да и не настолько я сошел с ума.

Вибрация! — И через секунду я заставляю звезды вспыхнуть ярче, направляя свою собственную силу в легкие. Но мало лишь направить силу. Ее необходимо выстроить. Настроить как струны на инструменте, как колебания графиков или потоки воды. Пожалуй, только сейчас я начал жалеть, что так и не занимался в своей жизни музыкой. Пытался лишь как-то бренчать на гитаре, или на компе создавать композиции, но быстро забросил и то и другое.

Однако боль была лучшим учителем. И в ответ на разъедающие мои альвеолы миазмы кровавого пожирания, в ответ на судорожное подрагивание диафрагмы, резь, и тот непреодолимый страх смерти, я все лучше и лучше заставлял сияние своих звезд сплетаться в тугой и одновременно резкий отклик. Как хлопок, как лезвие, только внутри себя самого.

Одна стихия могла пожирать другую. Ци одного существа могла поглощать ци другого. Это было основой, о которой мог догадаться любой адепт. И пожалуй, на этом даже можно было выстроить путь развития, заставляя себя пожирать иные виды энергий, со временем прогрессируя в этом и таким образом закаляя свой дух и энергосистему. В трактате вечного звучания на это тоже были наметки, как, впрочем, и на тысячи иных тем, которые пока могли мне казаться сущей мелочью. А вот в трактате небесного грома, такого хоть пока и не было, но, учитывая общую специфику, можно было надеяться, что на следующих ступенях мне об этом поведают. Сейчас же я двигался сам на обрывках знаний, упорстве и интуиции, превращая свои легкие в поле боя двух сил.

И тем же самым я пытался их «закалить», сделав крепче и избавившись от грибов окончательно. Опасный путь, ведь сам я не приобрел опыта даже в закалке костей, как того требовали традиции. Но регенерация позволяла забить на многие предосторожности.

Вдох! Выдох! Вдох, нескончаемая борьба, боль, резь, буйство стихий. И бесконечный звук, что с каждым биением сердца становится все сильнее, пронзая тело и разрушая чужую ци.

И через несколько минут я с неожиданностью осознал, что мои звезды начали сами наполняться энергией. Ведь теперь я тратил на «нейтрализацию» угрозы куда меньше, чем получал. Конечно, это все еще был небыстрый процесс, но начало уже было положено. Вопрос только чему, началу пути пожирающего звука?

Я даже специально заглянул в интерфейс, но не обнаружил там никакой новой стихии. Хотя казалось, что на мгновение я сам вдруг стал адептом этой силы. Понял, ее, принял и осознал в десятки раз лучше, чем когда поглощал сферу с этой стихией.

Минуты текли в тишине и медитации, пока тело Нелл регенерировало. И в этом было даже что-то успокаивающее. Как в том, что она осталась жива, так и в том, что момент нашего нового разговора откладывается. А потому я пошел еще дальше, достав из кольца один из камней, доставшихся мне в наследство от убитого инопланетянина.

Духовный камень (этап: 2) (качество: низкое)

В прошлый раз я так и не смог извлечь из него силу, и забросил это дело до лучших времен. Сейчас же я попробовал вновь, направив вибрацию своей ци через руки в бирюзовый осколок. В нем не ощущалось никакой стихии. Однако его ци все еще была невероятно «мертвой». Не стихийной смертью, чей привкус я запомню на всю жизнь после боя с Богданом, а она просто была никакой. Словно ты хочешь напиться вкусного сока, а ощущаешь лишь жгучий и жутко холодный лед, не дающий тебе ничего. Но за пару минут, достигнуть каких-либо подвижек мне так и не удалось.

— П… почему? — Только через минут десять фигура, вроде как восстановившаяся, но ставшая куда прозрачнее, приподняла голову, задавая вопрос.

И я встал, опираясь на меч и чуть пошатываясь от прокатывающейся по телу чужой ци, с которой я пытался культивировать. Странно, но кажется за эти десять минут я достиг куда как большего, чем за часы медитаций в квартире. Там я мысленно дрожал, ожидая очередной миссии. Здесь же я сжирал свои страхи, сбрасывая все лишнее со своей души. И привязанности, и обиды и ожидания. И все плохое, и все хорошее. Ибо такой был путь…

— Потому что ты была права. — Сухо заявил я и продолжил.

— Ты была права в том, что у тебя не было свободы. В том, что я использовал тебя. И более того, я, наверное, примерно понял, что ты ощущаешь, превратившись в призрака. — Сделал я паузу, но мне не ответили.

— Но это все не важно. — Я приподнял меч, опуская его кончик на солнечное сплетение призрака и заставляя сталь покрыться вибрацией звука. Но и на это не последовало реакции.

— Я могу убить тебя. Могу убедить себя, что имею на это право. И даже собирался так сделать. Но понял, что ты ощущаешь. А потому я тебя прощаю. За все то, что нас связывало до этого. И прошу прощения у тебя за все… — Я ухмыльнулся, понимая, что все уж слишком походит на какую-то мелодраму. Еще бы подо мной лежала красивая девушка, на не пылающая ци иная форма жизни…

— Но теперь ты свободна. И перед тобой открыты все миры. Проваливай в любую сторону. И теперь сама ищи свой путь. Найди себя. А если не сможешь, создай с нуля. Родись вновь и стань тем, кем хочешь. Это все… Прощай.

Я отступил в сторону, опуская свой меч, а потом поднапрягся, в тишине открывая кольцо и вытаскивая оттуда трофейные меч и копье. Самые обычные, после чего бросил их под ноги Нелл, что все еще продолжала молчать. Все