Фантом. Инженер системы 4 - Игорь Ан

Черная пузырящаяся Суть — всё, что оставалось после смерти тварей Хаоса. Но эта жуткая на вид субстанция имела важнейшее значение для служителей Хаоса. Все, кто подчинялся разрушительной, не знающей пощады стратегии, пользовался Сутью. И сейчас Капитан хорошо пополнил свои запасы. Тупорылые ушлёпки, обокравшие их, варварски разграбившие корабль, и предположить не могли, что оставляют на поле боя. Знали бы они… не за что бы не оставили. А Капитан знал силу этой субстанции, вот и возился, собирая её. Потерял массу времени, облазив на карачках всё поле боя, но собрал.

Гаркилн подошел ближе, убедившись, что Капитан остыл и доволен добычей.

— Тупые твари, — бормотал себе под нос Капитан, — аккуратно укладывая склянки с Сутью в хранилище.

Капитан был доволен, а значит Гаркилну пока ничего не угрожало.

— Будим приследавать, Капитан?

— Канешна! Идём, Гаркилн, тута я закончил.

Они двинулись дальше, рассматривая отметины в пыльной сухой почве. Идти по следам этих придурков было легко. Наследили они знатно! Если бы Гаркилну не приходилось тащить Маяк, он вообще бы мог считать, что жизнь удалась.

Маяк не был тяжёлым, он от него ощутимо несло силой Хаоса, отчего иногда Гаркилну становилось не по себе — по спине бегали мурашки, а в голове словно вымораживало все мысли. Но Капитану на это было плевать. Он вышагивал впереди, высматривая воров и вынашивая планы мести.

Забрав сначала слишком далеко на запад, они вдруг поняли, что сбились. Пришлось возвращаться, снова выискивать следы, надолго остановившись на развилке, где в прошлый раз сбились. Странно, но именно здесь следы резко делались малозаметными. С трудом, но Капитану удалось выбрать новое направление.

В итоге потеряли много времени. Капитан вновь начал злиться, а Гаркилн старался держаться подальше.

На этот раз они были вознаграждены. Далеко впереди над горизонтом показались клубы пыли — кто-то двигался там, но не в ту сторону, куда рассчитывал Капитан, не на север, а наоборот на юг.

— Они, шта, решили вернуться к караблю? — недоуменно произнес Гаркилн, за что едва не выхватил от Капитана подзатыльник.

— Неа, видишь же, шта к реке заварачивают.

Капитан указал направление, и Гаркилн понял, что тот прав.

Подкрадывались уверенно, но аккуратно. Столбы пыли приближались слишком быстро, отчего Гаркилн заподозрил неладное. Будь воры на их транспортёре, не передвигались бы так медленно. Но Капитан настаивал, что надо догнать и убедиться. Так они и поступили.

Удачно срезав через большой неглубокий котлован — впадину в земле — они наконец, слегка опередили отряд, который преследовали.

Да, народу тут было много — человек тридцать — и никакого транспортёра.

— Эта они? — нетерпеливо спросил Гаркилн.

— Неа, — зло ответил Капитан. — Совсем тупой? Шта показывает маяк?

Гаркилн взглянул на конструкцию, которую уже задолбался таскать.

Черная плоскость вызывника, где отображалось состояние портала Хаоса, показывала, что в данный момент портал открыт и работает.

— Чё замер? — хмыкнул Капитан. — Видишь тут где-та портал или тварей из него? Во-о-от! — наставительно протянул он и заехал-таки Гаркилну по голове. — Эта местныя. Отстойные ублюдки толпятся, шатаются туды-сюды. Не наши воры. Плевать! Пусть пока живут. Сначала воры сдохнут, патом эти.

Они еще немного полежали за здоровенным камнем, откуда наблюдали за отрядом. Дождались, когда толпа скроется за очередным холмом, и двинули в другую сторону. Ясно, что воры снова их обманули, где-то запутали следы так, что не разобрать.

— Многа тут шляется, — задумчиво произнес Капитан. — Опасна эта для нас. Могут напасть и убить наса.

— Капитан, я не хачу быть убитым! — пискнул Гаркилн, стараясь поддакивать, когда можно, чтобы не вызвать вспышку гнева.

— И я не хочу, — согласился Капитан. — А потому, нам нада быть сильнее!

Он сжал кулак и потряс им в воздухе.

— Мы сами далжны убивать! — продолжил Капитан, как-то подозрительно глядя на Гаркилна. — Убивать! Любого, кто встанет на нашым путе!

Гаркилн замедлил шаг и сжался. Похоже, у Капитана появилась какая-то идея. И как любая другая идея, она не сулила Гаркилну ничего хорошего.

* * *

Тридцать минут! Всего полчаса! За это время я должен был спуститься вниз по опасному скалистому склону, упаковаться в скелетоник, пробежать через джунгли до развалин и оттуда еще до пляжа с полосой прибоя, где остался портал в мой мир.

Вот же, чертова Система! Ни секунды с ней не расслабишься.

Я рванул к выходу из пещеры, туда, где начинался спуск вниз.

Тело грифа уже порядком иссохло, и я пробежал прямо через него, втаптывая остатки Стража в каменный пол. Плевать! Ничуть не было мне жалко эту здоровенную птицу. Пусть тут хоть всю пещеру перепачкает своим прахом!

Сколько мне потребовалось времени, чтобы добраться от моря до пещеры грифа? Минут тридцать, не меньше. Пятнадцать я шел через лес, минут десять от портала до развалин, еще карабкался вверх. Точно полчаса, а то и больше. И это при том, что вылезти из экзоскелета гораздо проще, чем влезть в него.

Я замер на самом краю пропасти, едва не свалившись вниз — инерцию движения погасить не успел. Посмотрел примерный путь спуска. Черт! Да тут надо горной козой быть, чтобы не свалиться и не переломать все кости.

Ладно. Некогда раздумывать!

Я применил навык Баланс и как мог быстро стал спускаться — шаг, перегруппировка, прыжок на новый выступ. Почти алгоритм. Вот только не расслабишься. С другой стороны, если зациклиться на опасности спуска, точно навернешься!

Вокруг творилось жуть. Я видел, как в небе трясется и раскачивается светящийся тор. Как дрожат тросы, поддерживающие его. Снизу эти самые тросы казались тонкими ниточками, но я боюсь предположить, насколько они толстые в реальности. Если даже там суперпрочное волокно, всё равно…

Далеко справа что-то грохотнуло. Будто бы шахтеры взрывали породу. Похоже, двигались стены, сминая осколок. Это в обычном состоянии, вода, воздух и все природные образования могли проникать сквозь голубую преграду. Теперь, когда осколок должен был исчезнуть, ничто никуда не просачивалось. Это и понятно. Как-то же вода удерживалась внутри стен? Снаружи пустое космическое пространство — вакуум, и этот осколок каким-то неведомым мне образом парит чёрт знает где, просто окруженный стенами.

Я скакал по скалам, чудом удерживаясь на грани срыва, а в голове крутились дурацкие мысли о том, как здесь всё устроено. Возможно, это отвлечение от реальности меня и спасало. Тело само двигалось, подчиняясь системному навыку и заложенным инстинктам.

Громкий скрежет отвлек меня, и я