Токсы академии Акалим. Книга 1 - Мария Александровна Ермакова

крылышки были распущены, как паруса шхуны, несущейся по волнам, и трепетали на ветру. Вдруг он развернулся, прыжками взобрался на тропу, перескочил на крупный камень, торчащий из склона, спрыгнул и… упал. Вскочил, отряхнулся, опять взобрался на камень, напрягся и подпрыгнул высоко, как мог. Крылья стали шире, поймали ветер, удержали драконье тулово в воздухе… На долю секунды! А затем Валли снова рухнул вниз.

Он вернулся, пряча взгляд, лег рядом, по-птичьи сунув голову под крыло.

Я села, пораженно посмотрев на него. Про Валли говорили, что он имеет обыкновение залезать «на верхотуру» и прыгать оттуда. Я и сама была этому свидетельницей, когда он запутался в иллюминации. Никто не понимал, что он делает, и только сейчас до меня дошло: Валли пытается летать! Он – как я! У него есть способность оторваться от земли, но он не может ей воспользоваться, потому что его никто не учил. Как меня с моим Источником магии!

Мне стало жалко дракуся до слез. Приподняв крыло, я обняла Валли за шею и прошептала:

– Не расстраивайся! Я тут еще долго пробуду, за это время мы что-нибудь обязательно придумаем, и ты сможешь дотянуться до облаков. В конце концов, крылья – это те же мышцы, как и ноги. Разберемся сначала с лапами, а затем возьмемся и за них!

Дракусь моргнул. Полностью накрыл меня крылом и подвинул к себе. Из-под кожистой перепонки, словно из-под полога походной палатки, я могла видеть зверь-океан, который шептал о дружбе между человеком и драконом. Дружбе, которую едва не поглотило время.

Глава 42

Поздней ночью Акалим спит, готовясь к новой учебной неделе.

Человек идет по коридору бесшумно, так хищник выходит на охоту, полный сил и жажды крови. Он бы добрался до нужного места Нырком сквозь пространство, но нельзя, чтобы охранные чары засекли след.

В Портальном зале темно, лишь защитные руны мерцают на стенах, медленно выплывая из глубины камня с Драконьего материка. Человек сплетает и выпускает заклинание – черная змейка соскальзывает на пол, движется вкруг, доползает до чернеющего зева портала и возвращается к хозяину, ни разу не вспыхнув рубинами глаз – путь свободен, здесь нет ни людей, ни чар, ни призраков.

Более не таясь, человек подходит к порталу и ступает внутрь. Мгновенное перемещение, и вот он стоит перед приоткрытыми двустворчатыми дверьми, ощущая волнение, которое охватывает всякий раз при встрече с НИМ.

– Входите, Стилет, я вас жду, – слышит он глухой голос и толкает одну из створок.

В просторном кабинете свет приглушен. Черные пустые стены, красная ковровая дорожка ведет к письменному столу, за которым сидит Мастер, чья аура притушена, иначе выжгла бы глаза любому магу, осмелившемуся посмотреть на нее прямо. Холодное узкое лицо, яркие глаза и губы, нет, годы не берут его, болезни страшатся, а смерть, кажется, и вовсе о нем позабыла.

– Докладывайте.

Человек рассказывает о происходящем в Акалим, обстоятельно, не упуская мелочей, даже кажущихся бесполезными. Слушая, Мастер кивает – из всей информации его пытливый ум выловит именно то, на что следует обратить внимание, и соответствующие выводы будут сделаны. Пусть очередной доклад ляжет мертвым грузом, но их все больше, а значит, больше информации, поддающейся анализу. Рано или поздно, тайна будет раскрыта!

– Что-то еще? – спрашивает Мастер, когда докладчик почтительно умолкает.

Он не спросил бы, если бы не знал точно – человек сомневается, но не может не поделиться своим наблюдением.

– Мне кажется, кто-то из первокурсников находится под искусными чарами. Я могу уловить лишь неясный след, который не ведет ни к кому конкретно, но он появился именно тогда, когда первогодки прибыли в Акалим.

Человек поражен – в глазах Мастера мелькает одобрение, впрочем, привычная властная льдистость быстро сменяет ее.

– Забудьте об этом, Стилет, это приказ. Вам все ясно?

– Так точно!

– Вопросы?

– Когда меня сменят? Я мечтаю вернуться к привычной работе…

Ну вот, вопрос задан. Стоит ждать жесткой отповеди, ведь приказы не обсуждаются, а человек в Акалим по приказу, а не по собственной воле.

– Я понимаю… – голос Мастера звучит неожиданно мягко. – Вы молоды, времени прошло немало, а результата до сих пор нет. Но артефакты такого класса не ошибаются, Стилет! Из всех кандидатур для Акалим ваша была признана лучшей, поэтому в настоящее время академия – ваша работа. Конечно, если рвение угасло, что может сказаться на деле…

– Нет! Простите, Мастер! – быстро говорит человек. – Иногда мне нужно подтверждение, что я делаю нечто важное, а не трачу время зря.

– Я понимаю, – повторяет тот, – и хочу напомнить, что речь идет о безопасности всех нас. И тех, кто нам дорог. Не забывайте об этом.

– Так точно!

– А теперь возвращайтесь. Следующая встреча по графику.

Человек покидает кабинет и на мгновенье останавливается за порогом, переводя дух, обрадованный и опечаленный одновременно.

Когда он возвращается, Акалим спит, готовясь к новой учебной неделе, и кажется сонным, тихим и безопасным, но это – лишь видимость, ведь «артефакты такого класса не ошибаются».

Поэтому человек останется здесь, и новый доклад в срок ляжет на стол в черном кабинете с ковровой дорожкой. Мертвым грузом – до поры.