Выйди за моего мужа замуж - Майарана Мистеру

«Ага, три. И за эти три недели вы успели нагуляться вдвоем столько раз, что вся академия уже шепчется».

Я плавно кивнула и продолжила идти. Пусть гуляют. Пусть переглядываются. Пусть носят одинаковые ленточки. Каждая такая мелочь — еще одна крупинка в моем кисете. Невидимый капкан тихонько щелкал каждый раз, когда они смотрели друг на друга.

Главное — не торопить события. Помолвка должна созреть сама. И, в идеале, созреть в очень специфической форме: Клэйд должен скомпрометировать Алифанту настолько явно, чтобы у маркиза Дайома не осталось иного выхода, кроме как срочно выдать дочь замуж за виновника. Иначе никакой свадьбы не будет.

Маркиз ни за что не отдаст единственную наследницу за безродного жениха с дырявыми карманами. Даже под угрозой скандала старик сначала попробует замять дело. И только если откладывать станет невозможно — например, если у Алифанты ощутимо округлится талия, — маркиз дрогнет.

Я подавила усмешку.

— Кстати, — небрежно бросила я, нарушив тишину, — а как у вас дела с дипломным проектом? Я в последнее время совсем выпала из вашей жизни.

Клэйд тут же оживился. Я почти физически ощутила, как внутри у него распустился павлиний хвост.

— О, Дэйна! Я как раз собирался тебе об этом рассказать. Я придумал нечто грандиозное.

— Серьезно?

— Абсолютно. — Он собственнически сжал мой локоть. — Ты подала отличную идею, теперь я работаю над эфирным резонатором новой архитектуры. Это будет настоящий переворот в артефакторике!

Алифанта рядом мечтательно вздохнула:

— Клэйд, ты невероятный.

Клэйд снисходительно улыбнулся.

— Артефакторика требует большего, чем слепое копирование контуров из учебника. Здесь нужно видение.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться в голос. «Видение». Боже мой. У него еще даже центральный узел не доработан, а он уже вещает о видении.

— Это блестящая идея, Дэйна. Я уже почти доработал самое сложное место. Остался один крошечный узел стабилизации, и всё — прибор готов.

«Узел стабилизации. Который ты ставишь совершенно не туда, мой драгоценный».

— Я в тебя верю, — искренне глядя ему в глаза, сказала я.

— Спасибо, родная.

Я перевела взгляд на Алифанту, которая скромно семенила слева.

— А что у тебя, Алифанта?

— У меня? — она часто заморгала, явно собираясь с мыслями. — Ах, у меня… ну, у меня все гораздо проще. Я думаю взять какую-нибудь легкую тему.

— Легкую?

— Да. Какой-нибудь бытовой артефакт. Например, амулет для подогрева заварочного чайника. Или лампу с переменной яркостью.

Я удивленно вскинула брови.

— Алифанта, но это же уровень второго курса.

— Я знаю. Но мне сейчас совсем не до сложных проектов. Я просто хочу спокойно получить диплом

— Что-то случилось?

Она бросила быстрый, тревожный взгляд на Клэйда. Совсем короткий, но я снова его поймала. Алифанта тут же натянула милую улыбку.

— Нет-нет, все в полном порядке. Просто я последние недели какая-то рассеянная. Наверное, осенняя погода так влияет — думается очень лениво.

— Ты же блестяще сдала зачет по эссенциям две недели назад.

— Иногда просто везет, Дэйни.

Везение тебе, моя дорогая, ничем не поможет, когда твой отец узнает, что его единственная наследница прогуливается по аллеям с безродным студентом, держится за его рукав и встречается с ним во внеурочные часы. А он узнает, рано или поздно. Маркиз Дайом всегда в курсе всего, что ему нужно, потому что у него три осведомителя в нашей академии и один шпион на собственной кухне.

Меня, впрочем, занимало другое.

Алифанта на глазах теряла интерес к учебе. Я отчетливо видела, как она закатывает глаза от скуки, когда речь заходит о теории артефакторики, как зевает на лекциях, как ее пальцы рассеянно рисуют узоры на полях тетради вместо формул.

В прошлой жизни Алифанта закончила академию на твердое «удовлетворительно», так и не создав ни одного собственного проекта, и отправилась работать в семейную мастерскую отца — принимать самые простые заказы. У нее не было ни моего адского терпения, ни въедливости, ни выносливости.

А это означало одну прекрасную вещь. Клэйд, женившись на ней, не получит дойную корову.

В прошлой жизни такой коровой служила я. Я выдавала ему патент за патентом, просиживала ночи над чертежами, тащила на себе все его «гениальные» проекты, согласовывала бумаги с гильдией и оплачивала пошлины. Он только ставил свою подпись. Алифанта же в роли супруги станет красивой, но бесполезной куклой с пухлым приданым и безупречной родословной. Через пару лет, когда деньги маркиза иссякнут (а они иссякнут, потому что Клэйд жаден и быстро пустит их на свое «развитие»), мой бывший жених будет сидеть в гостиной и с ужасом осознавать, что больше никаких «гениальных идей» не предвидится.

Никто больше не подсунет ему готовые чертежи. Никто не шепнет на ухо: «Знаешь, дорогой, тут можно попробовать вот такое сопряжение контуров». Никто не будет в три часа ночи тереть красные глаза над сложными дробями и счастливо выдыхать: «У меня получилось, иди скорее смотри».

— Дэйна, — Клэйд легонько похлопал меня по руке, — ты опять задумалась.

— Извини. Засмотрелась на дерево.

— На какое дерево?

— На вон то. — Я кивнула на ближайшую старую липу. — У него очень странная форма ветвей.

— Дэйна, у нас по всей аллее липы с такой формой ветвей.

— Правда? Видимо, я сегодня не очень внимательна.

— Я заметил.

Я мягко улыбнулась, не давая ему повода развивать эту тему.

— Слушайте, мне пора бежать. На вечер запланировано еще несколько важных дел.

— Каких дел? — тут же насторожился Клэйд.

— Семейных. Папа просил заехать в одну лавку, забрать заказ для мастерской.

— Я могу тебя проводить.

— Не стоит, я прекрасно справлюсь сама. Алифанта, увидимся завтра?

— Конечно, Дэйни!

Алифанта порывисто обняла меня, и меня окутал аромат ее любимых ландышевых духов. До мелочей знакомый запах. Когда-то я могла с закрытыми глазами узнать его в любой толпе.

— До завтра.

Я аккуратно высвободилась, кивнула Клэйду и зашагала к воротам. За спиной послышались их голоса — Клэйд что-то тихо сказал, а Алифанта звонко хихикнула в ответ. Я даже не обернулась.

Лавка «Тонкая ось» встретила меня привычным запахом металлической стружки и густого оружейного масла. Седой хозяин узнал меня еще от дверей, почтительно кивнул, провел к шкатулкам с микрофурнитурой и деликатно оставил выбирать.

Я долго перебирала содержимое ящичков. Список покупок был длинным: тонкая медная проволока трех разных сечений, серебряная пыль высшей