Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

— А что с княжной Анастасией? — последний вопрос вырвался из меня неожиданно. И ведь о другом думал вроде бы, а спросил вот это.

— С княжной? — Николай Николаевич тут же посмурнел. — С княжной не все так хорошо, как хотелось бы. Жива она, конечно, и тут спасибо тебе, вторая девица сказала, что их в жертву хотели принести. Вот только что-то с Настенькой случилось, лежит она без сознания, так же, как ты только что лежал.

Я задумался. Могла княжна попасть под удар магии Жизни? Да с легкостью, учитывая, сколько энергии было пролито в воздухе. Вот только с чего она вдруг сознание-то потеряла? Со мной все понятно, пропустив через себя такой океан энергии, я мог сдохнуть, и чудо, что не сдох, да и приручение посоха опять же. Так, а посох-то где?

Прежде чем это спрашивать, я потянулся к своему пространственному карману, где и обнаружился артефакт. Причем сейчас я не чувствовал от посоха никакой силы, а ведь еще недавно поток был такой, что сбивал любые преграды на своем пути.

— Приду немного в себя и гляну, возможно, у меня получится что-либо сделать с этим, — осторожно произнес я.

Нельзя сейчас давать надежду, мало ли, хоть у меня и есть парочка идей, но это именно что идеи, ничего более. А вот получится или нет, посмотрим.

— Я передам твои слова государю, — серьезно кивнул великий князь, — думаю, он будет рад это услышать. Ну, и раз ты пришел в себя, князь, я, пожалуй, пойду. Нам предстоит еще много сделать, так что быстрее вернись в строй, — улыбнувшись мне на прощание, Николай Николаевич отправился к выходу, оставив меня в компании моих людей.

— Ну что, отрок, ты в очередной раз прошел по краю, — Сан Саныч покачал головой. — Не боишься, что следующий раз будет последним? Зная тебя, еще не раз будет такое.

— Будет, — я кивнул. — Еще ни раз будет. Но по-другому не выходит, граф. Такая вот у нас судьба, у сильных магов, разве нет?

— Всё верно говорит тезка, — Ермолов улыбнулся. — Без драк нам бы всем стало скучно. Да и как еще становиться сильнее, кроме как через такие вот испытания?

— Вот-вот, — я усмехнулся. — Так что драк в нашей жизни будет еще много. Но ничего, справились сейчас, справимся и потом. А сейчас, если вы не против, я бы отдохнул еще немного, часа полтора. Нужно прийти в себя, да и кое-что сделать.

— Никаких проблем, — старики разбойники кивнули, и через несколько минут я остался в полном одиночестве.

Устроившись поудобнее на кровати, я достал из пространственного кармана посох. Положив его перед собой, я прикрыл глаза и погрузился в легкую медитацию. Поначалу никаких странностей я не обнаружил, вот только зря порадовался. С посохом и правда все было в порядке, а вот пройдясь по телу, я обнаружил кое-что интересное. Некий сгусток прямо под осколком Вечного Льда. Я чуть не пропустил его, а все потому, что его энергия чем-то была похожа на ту, что исходила от самого осколка, но все же немного отличалась. Я никак не мог понять чем, да сейчас это было и не так важно, куда важнее, что этот самый сгусток не имел никакого отношения к моему источнику, вот никакого. Так, кажется, мне нужно кое с кем пообщаться…

* * *

Запретный город.

Рюриковичи сидели за длинным столом, во главе которого был император. Сейчас все взгляды были обращены в его сторону, а сам государь пытался понять, как же так получается, что, несмотря на всю мощь империи, в очередной раз вышло так, что главную роль сыграл молодой и невозможно сильный князь Бестужев. При всем желании затереть его подвиг не получится, да и император даже не думал в эту сторону.

— Ну что, родичи, Пекин в наших руках, — император усмехнулся, — и даже внучку Михаила Юрьевича спасли. Вот только решив одну проблему, мы получили на свою голову с десяток других. И как теперь с этим быть?

— Государь, ты голова, тебе и решать, — с улыбкой произнесла Мария Федоровна, — но по-хорошему нам стоит дистанцироваться от всего, что будет дальше происходить в этом городе. На нас и так выльют много всего, особенно теперь.

— Не выльют, — вместо государя ответил Николай Николаевич, — у нас достаточно бумаг на руках, где черным по белому написано, что все это началось с подачи британцев. Да, поводов для войны с британской империей у нас нет, но оно нам и не нужно. После такой быстрой победы над одним из самых сложных противников в мире мало кто решится тявкать в нашу сторону. А с Поднебесной мы возьмем виру, дабы неповадно было.

— А с Бестужевым что? — Михаил Юрьевич уставился на императора в ожидании, — он мою внучку спас, Василий, мою кровь. Позволь мне наградить его лично, изыщу способ, ты меня знаешь.

— А что, Миша, теперь он тебе нравится? — Мария Федоровна хмыкнула, — помнится, еще недавно ты его не сильно жаловал.

— Тогда он еще мою кровь не спасал от смерти, — спокойно ответил великий князь, — да и сильный он, сильнее любого, кого я видел. А еще молод, да, молод, — в голосе Михаила Юрьевича появились странные нотки.

— Михаил Юрьевич, да ты никак планы вынашиваешь в сторону парня? — государь прищурился, — уж слишком задумчив твой голос.

— Привязать такой род к нашему будет великим благом, — старик улыбнулся, — а уж иметь такого в близких родичах, почему бы и нет, Василий? А если у них все сладится, так это же хорошо. Сестра его за твоего сына выйдет, а он на Настеньке женится. Когда она очнется из своего сна.

После этих слов среди всех словно холодный ветер прошел, и появились натянутые улыбки. Мало кто верил в то, что княжна вернется в сознание, но говорить об этом никто не смел, ведь надежда, как известно, умирает последней.

— Потом поговорим об этом, князь, — государь отмахнулся, — сейчас есть дела поважнее. Готовим город к обороне, китайцы хоть и не нападают, но девять армий уже идут в нашу сторону. И рано или поздно они окажутся тут. Будем надеяться, что к тому моменту появится хоть какое-то понимание с тем, что делать дальше, и кто сядет на трон в этом дворце, ну а если нет, придется быстренько уходить. Не воевать же с ними дальше, — в голосе императора слышалась усталость. И ничего удивительного, последние дни были сложными для всех присутствующих, и не только…

* * *

Обитель Вечного Льда.

Покровитель ответил не сразу на