Колонист Мик - Влад Лей

– Нет, я не…

– Я не сказал, что добровольно. Может, конечно, и сам все расскажешь, а нет – выбьют. Где Брамик? Вот, то-то…так что даже не знаю. Что с тобой делать… Посидишь пока тут, а дальше видно будет.

– А можно… – начал было Квака.

– Ну, что?

– Вы вроде не людоеды. На бандита тоже не похожи…

Я понял, к чему он ведет, и покачал головой.

– Допустим, я поверил во все, что ты рассказал. Но…

– Да понял я, понял, – вздохнул Квака, – думаете, я тут же брошусь к своим и вас сдам.

– Ну, типа того…

– Но как мне доказать, что это не так?

– Пока не знаю, – вновь пожал я плечами, – лучше расскажи о вашем поселении. Где находится, сколько вас там, как вооружены и какая техника есть?

– Легко, – кивнул Квака, – живем мы к северо-востоку отсюда. Дня два пути на гравицикле. Это старое шахтерское поселение возле приметной горы…

Квака все рассказал и показал. Даже план поселения начал рисовать.

Когда он малевал дома, объясняя, где что находится, я его остановил.

– Стоп! Вот это что, говоришь? – я указал на один из нарисованных им квадратов.

– Я ж говорю, тут пленников держат. Сейчас их немного. Всего трое. Мужик с бабой – их хотят в рабство продать, да еще гладиатор. Его мы на бои выставляем. Этот черный верзила кучу всего нам заработал. В последнем бою обещали его даже отпустить, если победит, но… Противник оказался слишком сильным. А хотя, мне кажется, что Балу никого бы не отпустил – зачем, если…

– Погоди-погоди, – перебил я паренька, – ты сказал здоровый и черный парень участвует в гладиаторских боях?

– Ага.

– А ну-ка, опиши его…

– Да чего описывать? – пожал плечами Квака. – Здоровенный бугай. Черный, как смоль, губастый… А! У него еще татуировка на полморды.

– Оп-па! – оживился я. Да это же Мундалабай, один из членов моей команды! – И сейчас чернявый в лагере?

– Ну да, с другими пленными, но его держат отдельно, в клетке или на цепях. Уж слишком буйный. Бывает, что-то взбредет в голову и…

Дальше я паренька уже не слушал.

Ну, точно, их гладиатор ‒ это Мундалабай, как пить дать. А раз так – значит надо думать, как его вытащить из рабских кандалов.

Мое внимание вновь переключилось на карту, которую рисовал Квака.

Я внимательно слушал его объяснения, задавал уточняющие вопросы насчет рельефа местности, постов часовых, частоты их смены. Меня много чего интересовало, и Квака на мои вопросы отвечал старательно и подробно. Я не заметил, чтобы он пытался увильнуть или соврать. Даже проверял его, задавая один и тот же вопрос по-другому, подходя к интересующей меня теме с другой стороны.

Нет, не врет. И голову мне не дурит, что говорит в его пользу.

Когда мы наконец-то закончили, я поднял глаза на Кваку, усмехнулся и заявил:

– Ну что же…кажется, у меня есть идея, как можно проверить тебя в деле. Выгорит – будешь с нами, ну, или сможешь отправиться куда захочешь.

– Я бы с вами остался, – заявил Квака, – а что делать-то надо?

– Мы должны освободить гладиатора…

***

Я потрошил клешню краба, которого накануне вновь добыл старик.

Вдруг послышался шорох.

Я было напрягся, но это по скале ко мне спускался Квака.

– Ну, что там? – спросил я.

– Да все так же, – буркнул он, – без изменений.

Мы сидели на этой скале уже два дня, наблюдая за городком бандитов. Я никак не отважился лезть туда – судя по количеству гравициклов и гравилетов, весь ударный отряд был на месте. Соответственно, был велик шанс, что если что-то пойдет не так, все они поднимутся по тревоге и устроят нам веселую жизнь.

В таком случае нечего и думать о спасении Мундалабая. Самим бы ноги унести.

Потому я принял решение ждать. Рано или поздно банда должна будет отправиться в пустыню – искать новых жертв. Ну не могут они уже иначе. Попробовав вкус разбоя, трудно вернуться к мирной жизни. Да и зачем, если честным трудом заработаешь куда меньше, чем напав на кого-то, отжав все, что только можно…

Вот мы с Квакой и сидели, ждали с моря погоды…

Я обратил внимание, что в город и из города то и дело летают гравициклы. Как объяснил Квака – это патрули. Рыскают по окрестностям, высматривают жертв.

А значит, рано или поздно нам должно повезти.

Вот мы и ждали…

– На! – я протянул клешню Кваке.

Тот принялся за еду и сокрушенно покачал головой.

– Сколько у нас осталось? На пару дней? А если они никуда не поедут?

– Тогда придется вернуться, запастись провизией, – пожал я плечами.

В любом случае отступать и отказываться от своей идеи я не собирался. Да и времени у нас не так много – ну как Мундалабая опять повезут куда-то на бой?

Кстати, куда?

Как объяснил Квака, периодически банды собираются в некоей точке пустыни, которую принято считать «нейтральной» территорией и где относительно безопасно.

Именно там банды торгуют, обмениваются новостями, устраивают развлечения вроде гладиаторских боев…

– Ладно, надо на ночь устраиваться, – сказал я, – первая смена моя. Тебя под утро разбужу.

– Лады, – кивнул Квака.

Пока он обустраивал себе спальное место, я полез вверх по скале, на наш наблюдательный пункт.

Добравшись, я в первую очередь осмотрел все вокруг скалы. Не хотелось бы, чтобы нас заметили.

Но никого рядом не было.

Я бросил взгляд туда, где были спрятаны наши гравициклы.

Порядок. Если не знаешь, что они там, то и не заметишь.

Ну-с…а что в городе бандитов происходит?

Ровным счетом ничего. Видно людей, слоняющихся меж домов, кто-то чинит гравилет, кто-то дрыхнет прямо под навесом. Мирная жизнь, мать ее… Так поглядишь ‒ и не скажешь, что в городишке натуральная банда обитает.

И ведь дети у них есть, жены, стариков вон даже видел.

Никого не смущает, что их мужья устраивают налеты на других, убивают людей или грабят, лишая всяких шансов на выживание…

Я перевел взгляд на дом, в котором по идее держали рабов.

За время наблюдения всего пару раз видел, чтобы туда кто-то