Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Слушаюсь, госпожа, — добавил я ехидности в голос, а потом создал шар яркого, но максимально холодного огня, который, как-то, показывал Силане. Гнев вызвать оказалось удивительно легко. Чего эта дура наболтала Анселме⁈ — Не воспринимай Плейфан всерьёз, — дополнил я, когда началась поначалу неспешная скачка. Оглянувшись, заметил, как Истен за спиной деловито тряс какого-то конного гонца, очевидно, прося «взаймы» его коня. Как бы не прилетело за такое своеволие, ведь гонцы охранялись приказом императора…

— Думаешь, я не понимаю, когда мне впаривают чушь? — фыркнула Анселма, но я заметил, как на краткий миг напряглись её руки. А ведь сестра — высший сион, которые максимально эффективно контролируют своё тело! Похоже, на душе у неё натуральный раздрай. Ха-а… как бы не пристукнула мою дурёху в приступе праведного гнева.

— Так что там с отцом? — решил я сменить тему. — От чего это он решил отдохнуть? Я с остальными весьма качественно восстановил его.

— Это просто проверка, — хмыкнула девушка, всё ещё слишком пристально всматриваясь вперёд. — Посмотреть, как будет вести себя Лиам, если «внезапно» станет главой рода.

— Мать его из-под земли достанет, вздумай отец умереть, — улыбнулся я. — Некромантам придётся постараться, отыскивая не только память, но и трусливо спрятавшуюся душу.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Анселма. — Не думаю, что у них выйдет заглянуть в чертоги Хореса. Хотя кто знает? Матушка может так их замотивировать, что это останется единственным способом!

Лошади начали понемногу набирать скорость, отчего вскоре стало сложно перекидываться фразами. Мы замолчали, сосредоточившись на том, чтобы в должной степени контролировать скакуна и держаться в седле. Во всяком случае я. Сестра, уверен, не испытывала никаких сложностей.

— Я общалась с твоим наблюдателем, Дриззом Хродбером, — удивила меня девушка, когда мы, спустя два часа, остановились дать лошадям отдохнуть.

Сионы подорвались предоставить животинке воды и заранее взятой пищи, а мы с сестрой отошли немного в сторону от раздолбанной колоннами солдат дороги. Незаметно покосившись на свои сапоги, с довольством отметил их идеальный вид. Будто бы не месил грязь, а шёл по коридорам Ороз-Хора!

— Очень специфичный человек, — спустя пару секунд, будто бы ожидая от меня какой-то реакции, продолжила Анселма. — Он хорошо о тебе отзывался, но сказал, что ты слабохарактерный.

— Специфичный человек, — только и ответил я, выдавив улыбку.

— Вы с ним не ладили? — наклонила девушка голову. — Нет… — она всматривалась в моё лицо, ведь могла, как высший сион, подмечать микродвижения его мышц, тем самым определяя, насколько я честен. — Что-то иное…

Фыркнув, возвёл на лице водную маску, оставив открытым лишь рот, чтобы иметь возможность с ней общаться.

— Так я тебе и ответил, — усмехнулся я. — Не ожидал, что у Дризза окажется длинный язык. Думал, он куда более серьёзно подходит к своим обязанностям.

— Всё так и есть, — пожала она плечами. — Но я выше по положению и званию. Конечно же Хродбер сообщил мне всё, что знал.

— Кем он сейчас служит? — спросил у неё.

— Капитан отряда охотников на магов, — пояснила сестра. — Тренировки личного состава, присмотр за колдунами в армии. Контроль, проверки и прочее. Сам должен знать.

Ну да, ну да. «Должен». Кому, сука, должен?

Мысленно скривившись, направился обратно. Уже через полчаса мы возобновили путь.

В лагере, куда мы вернулись далеко за полночь, поблагодарил сестру, постаравшись быть максимально убедительным (потому что так оно и было), а потом направился искать карету Силаны, как ориентир. Учитывая размеры лагеря… Нашёл уже под утро, когда был жутко вымотанным и злым. Правда это чувство существенно смазалось, когда из палатки, словно стрела, вылетела Плейфан, бросившись мне на шею.

— Живой… живой… — только и повторяла она, говоря всё тише с каждым новым словом.

Это столь поразило меня, что вскоре я лишь обнимал её в ответ, похлопывая по спине.

— Ну-ну, — негромко шепнул я. — Всё хорошо. Никаких проблем нет. Меня даже не убили.

До самого утра так и не спал. Пришлось восстанавливать запас сил уже днём, в карете.

Лишь проснувшись под вечер умудрился вспомнить о том, какой сегодня день. Магическое совершеннолетие моей дурёхи! Расспросив слуг, узнал, что пока я спал в карете, не обращая внимание даже на дорогу (руны комфорта позволили не подпрыгивать на каждой кочке, обеспечив транспорту весьма плавный ход), к девушке приходили «какие-то люди», которые и забрали её на пару часов, вернув столь довольную и весёлую, что сомнений не оставалось.

Невольно вздохнул, вновь ощутив себя бракованным. Даже она! Даже Плейфан не стала носителем этого проклятия магии! А я… я стал. Ха-ха-ха!

Скрипнув зубами, воспользовался отсутствием девчонки и тихонько сбежал, направившись на поиск интенданта. Благо, что войско как раз остановилось, обустраивая лагерь. Обменяв у него платье, столь же тихо вернулся обратно, припрятав подарок. Вручил его уже на ужине, когда Силана принялась расспрашивать меня о случившемся в «казематах» Тайной полиции.

— Всё потом, — улыбнулся я, а потом вытащил с трудом полученное шикарное платье. Всё-таки у любовницы того аристо был отличный вкус. — Это — тебе. Подарок на магическое совершеннолетие. Спохватился поздно, так что рун пока нет, — притворно почесал затылок. — Но вскоре я их…

Она молча обняла меня, спрятав глаза на груди. Ощутил, что ткань слегка промокла. Поня-я-ятно… А её хоть кто-то поздравил?

* * *

Спустя шесть дней армия Империи добралась до Мобаса. Признаться, в бой войска могли вступить ещё два дня назад, но крепость, встреченная по пути, оказалась пустой. В ней не осталось ничего, кроме голых стен. Ралтор Броннусворд, архонт Мобаса, забрал отсюда вообще всё, что можно было унести с собой: вооружение, припасы, ценности. Остался лишь камень.

— Это значит, что наши войска схлестнуться с врагом в самом городе, — озвучил Лиам, когда я вчера был у родичей на ужине. Причём был не один, а вместе с Силаной, которая почти всё это время просидела с каменным лицом, участвуя в беседе лишь когда её о чём-то спрашивали. При этом девушка старалась говорить как можно меньше и максимально коротко — стеснялась акцента. Была она, кстати, в том самом платье, которое я подарил ей на магическое совершеннолетие. Я зачаровал его, хоть и не до конца. Однако основные руны были нанесены. Зато обувь у неё могла похвастаться теми же свойствами, что и моя. С учётом