Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Ты бы на моем месте задолбался. Игра все унылее и унылее становится.

— Это судьба абсолютно любых игр, — философски хмыкнул отец. — Но здесь контента еще до задницы.

— Поэтому мне и приходится фармить. Все, спать пошел.

— Иди, иди, грозный воин-мышь хранитель мохнатый лотос от смолистый огонь щепка.

— Тьфу на тебя.

Ночь прошла тяжело — мне упорно снились горящие бамбуковые стрелы, нескончаемые легионы ухмыляющихся панд и толпы китайцев, вдумчиво поджаривавших на огромных кострах здоровенные осиные гнезда. Почему-то я был уверен в том, что эти гнезда являются тем самыми сакральными лотосами и очень сильно боялся, что следующим по списку идет мой собственный. Хорошо еще, что череда нездоровых кошмаров в конце концов завершилась и мне удалось вернуться в обычную реальность.

За окном клубился мокрый осенний туман, блины исчезли, но кофе никуда не делся и позволил мне кое-как прийти в себя. Убедившись, что родители не собираются вставать и готовить для меня вкусную пищу, я сделал парочку бутербродов, съел их, после чего отправился скучать на виртуальных берегах «Валгаллы» — до назначенного Сереньким момента оставалось еще два с лишним часа, срочных дел у меня не наблюдалось, а следить за копошившимися в прибое рыбаками было достаточно интересно.

— Сощные щеррфи.

— Да ладно тебе, народ просто рыбу ловит.

— Жалкие холопы.

— Злые вы у меня какие-то. Нужно толерантнее быть.

— Растфикай пулки.

— Не в этом смысле, извращенец мохнатый.

— Я всегда говорила, что от этой низменной твари одни проблемы, — оживилась валькирия. — Нужно принести ее в жертву. Здесь рядом есть храм, я чувствую…

— Щмеррть сощной щеррфе.

— Да успокойтесь вы уже.

Когда пришло время выдвигаться на север, любоваться природой мне уже надоело, так что встреча с товарищами и короткий брифинг Серенького оказались весьма кстати. Очередное упоминание о коллективном луте и распределении добычи согласно заработанным очкам вновь потревожило мой утонченный слух, необходимость подписаться под этими условиями вызвала еще больший внутренний протест, однако в целом я был рад начавшейся движухе и решил не выпендриваться раньше срока.

Кроме нашей гильдии, в рейде приняли участие еще два клана — поддерживавшие с нами тесные дружеские отношения «крабы», а также обосновавшийся чуть южнее «Рагнарек». По какому принципу шло формирование экспедиции, так и осталось для меня загадкой, но координация действий между отдельными частями сборной армии получилась хорошей, к границе мы вышли очень красиво, а стража прикончили быстро. Дальше начались прогнозируемые сложности в виде стрекоз и прочих гадов.

— Держимся плотной группой, — выдал распоряжение Серенький. — Ударную магию бережем, щиты экономим.

Лично мне на текущем этапе путешествия делать было вообще нечего, поэтому я отозвал питомцев, отступил во вторую линию, достал из-за спины щит и сделал вид, что участвую в отражении демонической агрессии. Никто ничего не сказал, два или три огненных плевка действительно разбились о выставленную вперед железку, чисто теоретически это даже помогло оказавшимся позади магам, так что миссию можно было считать выполненной. Разборки со стрекозами тоже прошли гладко — за минувшие дни все топовые игроки обзавелись «божественным разрядом» и научились использовать алхимические зелья, а шквал желтых молний уничтожил стаю летающих тварей настолько быстро, что те банально не успели нанести нам существенного урона. На фоне этого успеха анонсированный фарм посланников действительно выглядел очень перспективным занятием.

— Ускоряемся, — рявкнул рейд-лидер. — Пятьсот метров вперед!

— Клещ, ты если не колдуешь, прикрывай нас с Рузвельтом, — скороговоркой выпалил поравнявшийся со мной волшебник. — Типа, держи здесь фронт, никуда не убегай.

— Хорошо, буду стоять перед вами. Вы там сами за меня прячьтесь, если что.

— Тебе баф на хиты нужен? — включился в разговор второй маг. — Плюс десять процентов.

— По ситуации. Думаю, особо не спасет.

— Быстрее, — повысил голос возглавлявший отряд Серенький. — Бегом!

Вся толпа стремительно перешла на бег, воцарилась суматоха, но секунд через тридцать мы куда-то добежали и над равниной разнеслись очередные команды:

— Разбиться по кланам! Строимся подковой, закрываем магов!

— Короче, никуда не убегай, — снова попросил меня опасливый волшебник. — Тогда мы из-за прикрытия им хорошо напихаем.

— Да не вопрос. Можешь командовать, куда мне поворачиваться и все такое.

— Отлично.

— Воздух! Готовься!

Вторая волна демонов оказалась заметно более многочисленной, разобраться с ними удалось далеко не сразу, однако я практически сразу же заметил, что тактическая мысль нашего руководства вышла на совершенно иной уровень — хотя этот рейд получился гораздо скромнее первого, четкость взаимодействия между отрядами и выбранные построения дали нам возможность успешно сдержать самый первый и самый яростный натиск. С моей позиции было видно далеко не все, но по личным ощущениям изначальные «подковы» почти сразу же трансформировались в плотные кольца, периметр которых защищали наиболее живучие воины, а начинкой служила толпа мягкотелых чародеев. Эти кольца аккуратно сдвинулись, образовали здоровенный треугольник, тем самым усилили друг друга и создали демонам кучу проблем. Думаю, мне бы следовало находиться именно на периферии, но структура уже сформировалась, а зарезервировавшие меня в качестве щита маги все время крутились рядом, закрываясь моей тушкой от вражеских плевков. Наверное, таким образом я тоже приносил определенную пользу.

— Огонь, огонь!

— Сзади обходят!

— Недобитков выносите!

— Зелья кончаются!

— Стреляйте, мать вашу!

Отбить абсолютно все плевки было невозможно, меня пару раз как следует приголубило огненными подарками, неподалеку кто-то сдох, но в целом ситуация оставалась контролируемой — по большому счету, на этом отрезке боя стрекозы меняли свои жизни на припасенные магами зелья восстановления. Мне тоже пришлось израсходовать купленную загодя склянку, так что крылатые демоны могли считать свой долг выполненным.

— Клещ!

Я вовремя развернулся и отбил спаренный плевок, из-за спины навстречу прорвавшимся гадам вылетел десяток желтых молний, кто-то болезненно заорал, но все снова обошлось.

— Держать строй!

— Жмем сучар, — возрадовался один из моих соседей. — Натягиваем!

— Плотнее! Держать строй!

Концовка боя оказалась достаточно скучной — уцелевшие стрекозы больше не пытались прорваться к центральной части нашей армии, их плевки доставались наиболее защищенным игрокам и не наносили существенных повреждений, а раззадорившиеся волшебники вместе с примкнувшими к ним стрелками продолжали соревноваться между собой в меткости, отправляя крылатых тварей на тот свет. Потом все закончилось.

— Кристаллы собираем, в темпе!

Лично мне стрекозиные камни душ были абсолютно без надобности, однако другие