"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

помимо всего прочего, уходом титанов. С тех пор, конечно, мелькали различные заметки о том, что на планете появлялись существа невероятной мощи, которых рука так и тянется записать в представителей Высшей (или Старшей) расы, но доказательств ноль целых хрен десятых.

Следующий крупный этап в истории планеты – так называемая эпоха Великих. О ней уже известно гораздо больше, так как именно с этим периодом ассоциируется подавляющее большинство имеющихся исторических источников. И именно на историков цивилизаций этой эпохи опирались учёные Тальтахора, создавая свои учебники. Шесть Великих народов, оставленных титанами цвести и пахнуть на этой планете и, по завету Старших братьев, поклявшихся жить в мире и спокойствии. И так и было, что удивительно. Отдельные упоминания мелких конфликтов, междоусобиц и прочего, конечно, присутствовали, но… но мощи титанов (вернее, их кары) все опасались настолько, что даже тысячи поколений спустя глобальной войны так и не произошло. Да и не должно было – уж слишком разные были эти народы, сферы интересов которых практически не пересекались.

Археи, поставленные титанами, как наместники и хранители – вполне возможно, они, их таинственная Сила, как раз и была гарантом спокойствия.

Анты (или энты) – духи природы, живые растения.

Эфириды, бестелесные обитатели астрала, нематериального слоя Мира.

Сильвы, маги духа, способные создавать слепки своих эмоций и переживаний в виде духов (которых наплодилось столько, что до сих пор не пересчитать).

Альвы, дети природы и маги выражения (экспрессии). Сильнейшим из них достаточно лишь пожелать – и Мир изменится, отвечая на их запросы.

И леватар, единственной особенностью которых, отбрасывая красивые слова, было «шило в жопе». Внешне – полная копия атлантов и людей. Внутренне… пожалуй, тоже. Отсутствие личной силы или мощной природной магии они компенсировали неуёмным любопытством и упорством в попытках найти ответы на все существующие и несуществующие вопросы. Собственно говоря, когда учёные Тальтахора ссылались на какие-то из знаний Великих рас, в 90% случаев можно было уверенно говорить, что речь идёт про леватар. Они первые начали создавать артефакты, они заинтересовались космосом и высказали идею об искусственных спутниках на орбите, они научились открывать порталы в другие миры (по крайней мере те из них, где была возможна жизнь) … вполне вероятно, что, если бы не Катаклизм, именно леватар могли послужить причиной гибели планеты в результате какого-то очередного особенно заковыристого опыта.

Но случилось то, что случилось.

Огненный дождь продолжался всего несколько дней, но он умудрился перечеркнуть более четырёх миллионов лет развития цивилизации. Сначала за счёт банальной бомбардировки метеорами, затем – с помощью «ядерной зимы», когда пыль, поднявшаяся в воздух и закрывшая местное светило, оставалась там нескольких десятилетий.

Конечно, все шесть народов были по-своему сильны и вообще, но… «Трудные времена создают сильных людей, сильные люди создают хорошие времена, хорошие времена создают слабых людей, слабые люди создают тяжелые времена». Времена перед Катаклизмом были очень хорошие. Золотой век планеты. И все шестеро банально забыли, что такое «бороться за своё выживание». На примере Земли – мы можем строить небоскрёбы, гигантские корабли или заводы… но только когда мы единая цивилизация. Возьми сотню наших современников, забрось на необитаемый остров… Чуда не получится. А уж если вернуться к ним спустя пару поколений… Если их потомки не одичают – уже успех.

Сильвов и археев больше нет. То ли все передохли, как кролики, то ли ушли.

Эфириды почти вымерли и с тех пор предпочитают не появляться на физическом плане реальности.

Энты и альвы официально пострадали меньше остальных, но закрылись в себе и почти не контактировали с внешним миром.

Сложнее всего было леватар. Их часть планеты подверглась особенно жестокой бомбардировке и выжить удалось… немногим. Решив не испытывать судьбу, оставшиеся покинули Бор, скрывшись в каком-то из ранее открытых миров. Позже атланты пытались отыскать их следы – ни на какой из известных планет не было найдено следов леватар.

Здесь читатель может задаться вопросом: ни одна из шести Великих рас не носила название «атлантов». Так откуда взялись они и как появилась их страна – Тальтахор? Ну… Бог создал человека по своему подобию, а человек по своему подобию создал роботов. Примерно так и здесь. Атланты изначально считались чем-то вроде искусственных слуг у леватар. Подай-принеси-стой и не дёргайся. Они не были роботами в привычном для нас смысле – в их телах не было никаких искусственных частей, они могли размножаться, думать, чувствовать… Но происхождение этой расы ни разу не естественное. Что весьма забавно, учитывая… Впрочем, об этом будет ниже.

Старые хозяева планеты частично вымерли, частично ушли, частично заперлись – кто в своём слое реальности, кто – в далёких лесах. А Длинная зима закончилась. Пришла очередь атлантов править планетой. Стартовали они тяжело. Проводя аналогии с Землёй – как если бы все нынешние жители цивилизованных регионов пропали вместе со львиной долей наших наработок и знаний, а условные пигмеи из Африки заняли наше место. К тому же, в отличие от леватар и прочих Великих рас, атланты изначально не имели природной предрасположенности к магии – требовались специальные ритуалы на стыке чародейства и науки, чтобы активировать и развить способности к управлению энергией и созданию заклинаний. Раньше этим занимались леватар в специальных питомниках-фабриках, теперь атлантам пришлось делать это самостоятельно – сначала над собой, затем отлаживать механизм, чтобы каждый ребёнок в первые годы жизни получал возможность колдовать.

Впрочем, даже медленное и тяжёлое развитие – это всё равно движение вперёд. Особенно когда под рукой какая-никакая магия и остатки знаний и технологий предков (или, вернее, создателей). Сменялись поколения, шли годы – десятки и сотни тысяч лет – страна становилась всё сильнее и сильнее. В какой-то момент атланты объективно обошли леватар практически по всем показателям и пришло время расширяться. Альвов, единственную всё ещё активную расу эпохи Великих (энтов, этих говорящих деревьев, можно не считать) решили пока не трогать. Не из-за природной доброты, нет. Просто на случай, если понадобятся лабораторные крысы – ты же не будешь ставить опыты на своих? А тут целая цивилизация под боком, которая варится в своём соку – не нужны ни стражи, ни концлагеря.

Одна из первых же попыток сунуться в другие миры едва не обернулась катастрофой. Атланты наткнулись на умирающий мир – звезда из той системы готовилась взорваться, и жители планеты находились на грани. Портал в другое измерение они посчитали своим счастливым билетом и начали, ни много ни мало, вторжение на Бор. Впрочем, зауры – так называлась эта раса разумных инсектов – составить достойную