"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Я вздохнул, притворяясь, будто усилием воли беру себя в руки.

— Когда Майк пьяный… он немного буйный. Хорошо хоть когти в дело не пустил. Обещаю проследить, чтобы и капли алкоголя не попало в его пасть.

— Мы не обсуждаем его освобождение, — возразил жандарм.

— Может быть выпустить его временно? — предложил Себастьян, выглядывающий из-за спин. — Послезавтра посетит гонку, а потом уже отправляйте его отрабатывать наказание.

Очень плохое предложение, ведь вполне логичное! И да, так можно: система правосудия вераксианцев намного более гибкая — особенно в отношении мелких правонарушений. Из-за этого у них высокая коррупция среди служащих в жандармерии, а «своих» покрывать намного проще, чем в нашей благословенной империи, полной грызущихся друг с другом Домов. Хотя у вераксианцев, несмотря на уравновешенность их народа, есть и обратные случаи, когда стражи закона напротив чрезмерно строги и принципиальны, а наказывать предпочитают более жёсткими способами.

Зато такой подход значительно разгружает аппарат. Пьяное хулиганство вполне могут простить. Тем более приезжему, тратящему на планете деньги — члену экипажа целого фрегата! К тому же участнику одной из самых знаменитых гонок региона. Увы, офицер попался более принципиальный. А ещё я говорил так, будто готов бросить Майка и требовалось развернуть ситуацию, пока тот не согласился.

— Да я вообще не вижу повода задерживать моего подчинённого. Пусть заплатит штраф да гуляет. Офицер, уверен, у вас полно более важных дел чем наказывать дебошира, улетевшего так далеко от дома и страдающего от одиночества.

— Не видишь повода⁈ — не выдержал тот самый оскорблённый наёмник. — Человек, ты хоть знаешь о нашей культуре? Вы, тонкокожие дикари, можете делать что угодно на своих станциях. Но у нас иные порядки.

— Признаться, знаю плохо, — я пожал плечами. — Но может быть тогда вызовешь Майка на бой? Пока ты больше напоминаешь бирианца, прячущегося за чужими спинами.

— Это старая традиция — теперь мы не дерёмся по любому поводу, — ещё сильнее вспыхнула ярость у оскорблённого.

— Вот об этом я и говорю. Традиции старые, времена не те, мечи затупились и все нежные как снежинка… терранская метафора. Уверен, вы поняли её смысл. Так, боги с тобой. Офицер, может просто сдерёте с него штраф? От него проблем полно… но я давал слово чести, что не оставлю его на вашей территории.

Пожалуй, хорошее оправдание — я словно бы успокоился. Офицер явно был не согласен. Зато получилось банально «взять на понт» наёмника.

— Миринид, ты примешь вызов на бой, чтобы ответить за оскорбление? Человек, ты будешь следующим — потому, что назвал меня трусом.

Вераксианцы — те ещё гладиаторы. И хотя в космической эре роль традиций ослабела и Майк мог отказаться, он этого делать не станет. Естественно бой не смертельный и позволяет в рамках правил побить кого-то. Если ты просчитался и настучали тебе — что же, ты сам виноват в своей слабости и более не вправе высказывать претензию, ставшую поводом для схватки.

— Принимаю вызов! И предлагаю драться голыми руками!

— Я ещё не одобрил схватку, — вмешался жандарм. — К тому же, во-первых, если вызываемый задержан за правонарушение, то выбор оружия остаётся за вызывающей стороной… — ящер посмотрел на меня и моего спутника, потом оценил наёмника и состояние Майка, который немного наигранно пошатывался. — Хорошо. Если задержанный победит, то обойдётся штрафом за нарушение порядка и попытку бегства от представителя жандармерии.

— А я⁈ — возмутился пьяница, сидевший в камере.

— Ты сам виноват, человек… Мистер Вейл, куда вы?

— Проверить его состояние, — сказал я, отталкивая дроида, одновременно открывая подсумки скафандра. — У меня где-то завалялся нейтрализатор алкоголя.

— Я не давал на это разрешения. Никаких препаратов задержанный не получит.

Я недовольно посмотрел на жандарма. Похоже, он просто хотел видеть, как Майка побьют. Что же… удачи! На самом деле миринид давно протрезвел и даже остатки негативного эффекта уже прошли благодаря высокой скорости метаболизма его народа.

Впрочем, главная моя цель была — потрогать дроида. И я её выполнил.

— Оружие — традиционные клинки, — объявил наёмник.

Майк изобразил нервозность, но отступать не стал. Себастьян тем временем сделал мне подарок и поинтересовался у наблюдавшего за нами Сергея, за что его взяли.

— Хотел дорогу срезать… забрёл на частную территорию. Услышал сирену, испугался и забежал ещё глубже.

— И всё? — удивился Себастьян и повернулся к жандарму. — Неужели это такая проблема?

— Да. Это не ваше дело, просьба не вмешиваться.

Себастьян всё же хотел постоять за людей. Но у него ничего не получилось. Как мы и боялись — Сергея сейчас проверяют детальнее. Однако теперь благодаря Майку и куче шпионского оборудования он получит шанс сбежать. Применялись и дорогущие микро-роботы со стелс-полем высшей категории. И управляемые гибкие полимеры, со стороны выглядевшие как комочек катящейся почти прозрачной слизи. И мельчайшие жучки для взлома, адаптированные под вераксианскую технику.

Теперь поработает Юки, коллега Герды и их ИскИн, а мне осталось освободить добровольца.

Мы вышли через заднюю дверь блока с камерами и вскоре добрались до ристалища, выглядевшего как обычная арена для спаррингов. На прорезиненном полу было полно порезов от когтей и оружия, и много следов крови.

— Данной мне властью объявляю традиционный поединок чести. Вызывающий Саоши Сенши, вызываемый Майк'мар Шир'ха. Оружие — традиционный меч. Бой продлится до тех пор, пока одна из сторон не сдастся или потеряет способность сражаться. Преднамеренное убийство запрещено. Причина конфликта серьёзное оскорбление и незначительное применение силы. Готовьтесь к бою или склоните головы сейчас.

Надо же, а у наёмника имя не полное! У вераксианцев система необычная: сначала идёт собственное имя, затем имя матери и после имя героического предка. Чтобы твоё признали, и потомки могли его использовать как славное имя, нужно совершить подвиг или внести колоссальный вклад в развитие или сохранение благополучия своего народа.

За долгую историю таких имён накопилось достаточно и выбрать его можно в момент достижения совершеннолетия. Нередко особенно громким именам надо соответствовать. Если же ты совершил определённые преступления или так решила твоя мать и оправдала решение чем-то весомым, порочащего память предка могут лишить этого имени и новое взять уже нельзя.

Саоши пришлось снять свой скафандр, иначе бой обычными мечами превратился бы в фарс. Однако пробить чешую ящера и без того задача непростая, а миринид намного легче и физически слабее. Тем не менее Майк взял со стойки слегка загнутый меч, покрытый узором.

— Если продуешь, то заставишь меня нарушить слово. Я такое не прощаю, — предупредил я мрачным, предельно серьёзным тоном.

— Капитан… я сделаю всё возможное, — голос миринида дрогнул,