Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Впрочем, от их свинячих действий особо я не унывал. Пусть эти рогатые гигантские свиньи (ну, или хрюкающие коровы с огромадными свинскими пятачками и торчащими из их пастей клыками) и дальше не обращают на меня никакого внимания. А то еще снова включат свои плазменные защитные покровы, как мне тогда их убивать прикажете?

Итак, что мы имеем в своем арсенале? А, собственно, все то же самое: одноразовый артефакт с огненным шаром и два с ледяным шипом, четыре самовзрывающихся при столкновении с препятствием флакончика со слабым зельем мгновенного сна, и один единственный магниевый взрывпакет. А, нет, еще про медальон-сюрикен забывать не стоит. Ну, и, разумеется, мой верный топорик с нанесенным на его лезвие толстым слоем… нет, не шоколада, а отличного быстродействующего яда. Что ж приступим!

Нескольких мгновений не прошло, как я запулил все вышеперечисленное по копошащимся внизу хрюшкам — переросткам. Ну, за исключением топорика, конечно. Его я, по-прежнему, до поры, до времени оставил в ременной петле на поясе. И без топора в руках вниз спускаться намного труднее, чем залезать наверх, а с топором… только если спрыгнуть. Но прыгать как-то вовсе не хочется: у хрюшек внушительных размеров рога, причем, прямо под моим деревом торчат — а ну как сяду на них с размаху?

Пока сползал по стволу вниз, изображая помесь змеи с каким-нибудь мешком, внизу, под деревом, форменные Содом и Гоморра учинились. Убойные артефакты общим числом четыре штуки сработали без нареканий, четыре туши полегли под моим деревом в полнейшей неподвижности, а вот оставшихся пять особей попали под сочетанное поражение средств, едва ли не противоположных по оказываемому ими воздействию. Ну, сами подумайте, каково это, мгновенно засыпая, вдруг получить столь мощное световое и звуковое поражение. Потому пять очень мощных, но совершенно ничего толком не соображающих тварей, включив на полную свои испепеляющие защитные покровы, бездумно атаковали то, что у них оказалось под боком: то есть друг друга.

Как результат: куча мала из жалобно подвывающих и еще подергивающихся плохо пропеченных монстров и отвратительнейший сочетанный аромат сгоревшей щетины и жаренного мяса с кровью, от которого у меня разом развилась тошнота.

Впрочем, времени на улаживание выкрутасов своего собственного желудка у меня оставалось совсем немного: привлеченные шумом взрыва, к моему спасительному дереву наверняка уже спешили новые монстры, я их с дерева вдалеке замечал. Потому принялся оперативно своим отравленным топориком добивать еще подающих признаки жизни монстров.

Практически успел! К тому времени, как к месту разыгравшегося побоища подтянулись новые чудовища, я уже добил выживших свинюшек, выковырял Гуамоко из туши, в которую я его до этого собственноручно отправил при помощи телекинеза, и даже, частично используя то же самое заклинание, чтобы не испачкаться в крови, добыл парочку магических камней. Жаль, не все туши успел обследовать, появление поблизости новых демонов заставило меня срочно прятаться в кустах неподалеку.

Вот каким же образом мне тут прикажете пробираться? Да окраины зоны просто таки кишат всевозможными неразумными, но очень опасными демонами!

И все же, несмотря на то, что все одноразовые атакующие артефакты, пригодные для использования против демонов я истратил буквально в самом начале своего пути, я решил попытаться дойти до окраины запретной зоны именно сегодня. Умом понимал, насколько опасна и неразумна подобная торопливость, но все же пошел. Ну, вы помните про гормоны, которые управляют нашим поведением….

Возможно, вам из последних моих слов могло показаться, что у меня на пути практически под каждым кустом засело по демону, а то и не по одному. К счастью, реальность оказалась не столь суровой. Тварей видел не раз, некоторые даже громадные. Не такие громадные, как тот, что когда-то, сотрясая почву, протопал мимо меня, но самый крупный африканский слон из иного, памятного мне мира, на их фоне наверняка показался бы щуплым подростком. Более того, именно возле таких вот громадин я и старался пробираться. А просто, поблизости от «царей» этого леса все остальные твари старались не появляться.

Границу запретной территории на этот раз я так и не увидел. Как бы незачем стало. Я ведь не просто так, шел в поисках демонского поселения. Не турист же я, в конце то концов. У меня все это время в голове крутилась идея, с кем-нибудь из местных жителей законтачить. Правда, предварительно, и совершенно непонятно, каким образом, нужно было сделать так, чтобы тот не стал меня атаковать….

Ну, вы поняли: на местного жителя я внезапно и наткнулся. Причем, атаковать меня этот демон не сумел бы при всем своем желании. Правда-правда: находясь при смерти и без сознания, не особо-то поатакуешь. Даже как-то сама собой возникла было мысль, добить этого, просто, чтобы не мучился, и поискать другого, более живого. Только я эту мысль сразу же прогнал, как исключительно вредную: другого демона еще, поди, убеди, мирно жить, а вот найденного и убеждать не требуется. Но для надежности я все же обыскал болящего, все, что хоть сколько-то показалось похожими на артефакты изъял. Я бы еще и руки ему для надежности связал, но потом подумал, что связанный уж точно ко мне дружескими чувствами не воспылает и не стал этого делать. Да и не думаю я, что этот рогатый сразу от состояния полнейшего овоща вдруг к резкой свирепости перейти сможет.

В общем, вместо связывания рук я занялся перевязкой раны. Кровь, хоть у человека, хоть у демона, слишком ценная субстанция, чтобы ее проливать вот так просто. А потом, подавив свою жабу, влил ему в рот последний эликсир здоровья, который имелся в моем распоряжении. Все, можно сказать, теперь я точно, полностью пуст!

Эликсир, пусть не сразу, но подействовал, хриплое с присвистом дыхание низенького, ростом не выше меня самого, существа внешне похожего на человека (если бывают люди с носом — пятачком и громадными бараньими рогами на голове) упорядочилось, и раненый открыл глаза.

М-да! Если глаза того же Рома, пусть с некоторой натяжкой, но еще могли сойти за человеческие, то эти, с абсолютно черной, сливающейся со зрачком, радужкой, вызывали безотчетное чувство страха.

— Я не причиню тебе вреда, — произнес я на румейланском, тщательно отслеживая эмоции моего неожиданного собеседника.

— Зачем ты спас меня, иномирец? — Сходу задал неудобный вопрос мой найденыш, тем самым демонстрируя, что голова у него по-прежнему варит. И, кстати, эмоции демон демонстрировал на удивление спокойные.

— Хочу отыскать у вас партнера для торговых операций, — решил без увиливаний сразу обозначить цели своего визита.

— Хе-хе, — короткий смешок демона был похож на скрип стекла по абразивному камню. — Как, по-твоему, я похож на того, у кого имеются какие-либо товары?

— Небольшое количество товара для начального