"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

Я закусил губу, снова посмотрел на скобы. У меня закрались подозрения, что если бы меня хотели приковать, то не пытались бы каждый палец зафиксировать.

— Наш Дрокус Хауз всё же смог выделить патоген, который разваливал твоё тело…

— Чего?

— Понимаешь, когда мы тебя из сада пытались сюда переместить, ты начал разваливаться. То рука, то нога, даже пальцы посыпались… Скажи спасибо Тай Луну, он твою голову подхватил, — Дворфич часто закивал, подчёркивая слова.

Его слова напомнили, как я бросил свою руку в пасть мангольеру, и тут же отросла другая. Зелье Кента, мать его за ногу!

Я сразу же замер, боясь двинуться, и вытаращил глаза на металлические конструкции, поблёскивающие в темноте. Ну же, родимые, вы только не подведите. Фиксируйте покрепче, я не буду трепыхаться.

Пусть мои ноги и руки останутся при мне.

— Так-то лучше, — Гномозека сложил руки на груди, — Дрокус Хауз совершил подвиг. Как он был доволен! Сказал, что это настоящий вызов его таланту.

Я молчал, лишь скосив глаза.

— Ну надо же. Кто бы мог подумать, клетки египетской ящерицы с их способностью к регенерации. Да ещё огурцы-удальцы с их взрывоопасностью.

Дворфич чуть нагнулся, лицо попало в луч света, глаза блеснули:

— Так ты пил зелье Иннокентия?

Я поджал губы, потом отрицательно покачал головой. Тут же вспомнил, что мою голову Тай Лун недавно подхватил, как мячик, поэтому я напряг шею и просто пролепетал:

— Нет.

— То есть, его зелья целые?

Зажмурившись, я судорожно сглотнул. Очень, очень хитрый гном. На то он и ректор.

— Гармаш Дворфич, я не знал, что Кент варит зелья. Он же повар.

Гномозека вздохнул, с лёгким разочарованием посмотрев на меня. Хотя, мне показалось, в его взгляде точно промелькнуло и одобрение.

— Ясно. А ведь он спас гномов, ты знаешь об этом?

— Как?

Тут Дворфич поперхнулся:

— Кха… ну, знаешь, под Батоном… то есть, нашей академией Баттонскилл, есть древние подземелья гномов.

Я вспомнил подземный зал, где столбы подпирали потолок, невидимый в кромешной черноте, и где мы на экскурсии увидели шикарную тёмную эльфийку. Бобр всё так и хочет посмотреть на неё снова, ждёт не дождётся занятий по «тёмной ботанике».

— Гномы сейчас живут в пещерах в другой стороне горы Ямантау, где жар земли помогает плавить металлы, — кивнул Дворфич, — Ты, наверное, был там?

Я закусил губу, вспоминая поход к Молчарю.

— Нет, не был, но видел ворота.

— Да, да. А свои родные подземелья гномы покинули из-за древнего проклятья, это ещё со времён короля Гимли Кольцетреского началось.

— А как же тёмные эльфы?

Дворфич широко улыбнулся, и даже пригладил бороду:

— О, тёмные… Ну, знаешь, где всякие проклятия, там ведь тёмным хорошо. Знаешь присказку?

— А?

— Что тёмному хорошо, то обязательно смерть!

Мне сразу стало интересно, почему же вообще тёмные эльфы живут под Батоном.

— А почему тогда…

Но Дворфич замахал руками:

— Так, так, Георгий, мы ещё не разобрались с тобой и со случившимся в саду.

Я замолчал, и Гномозека стал говорить.

Что гномы раз в месяц уходят вниз, даже ниже древних подземелий, туда, где кровь греет жар древней упавшей звезды. Дворфич слегка покраснел, и не стал уточнять, для чего именно гномам надо к звёздам, а я не стал спрашивать — слова Кента я помнил. «К своим женщинам».

Оказалось, что вход в те пещеры кто-то замуровал, и гномам, Дворфичу в том числе, пришлось долго выколупываться оттуда на обратном пути. А там древняя гномья же магия, настроенная на защиту.

В общем, гномам пришлось долго снимать свои же заклинания, чтобы выбраться из своих же подземелий.

Этот кто-то посадил Тегрия Палыча, который в это время в гномьих пещерах следил за оборудованием, в железный ящик. Вытащили его оттуда еле живым и обезвоженным, но Дрокус Хауз всё же знает своё дело.

И тут же случилась эта катавасия в саду, где уже почти собрали урожай мангольеров.

— Я подозреваю, что кто-то оставил один плод на дереве, — кивнул Дворфич, — Может, подговорил гоблинов. Следов уже не найти, гоблинов этих, как ты знаешь, не осталось.

— А Дафна Дубыня?! — сразу же вспомнил я.

— О, а вот тут вы молодцы, Гончар, твоя группа. Госпожа Манюрова дала ей некромяту, что позволило подморозить древесный сок. Так оказалось легче их отделить. Это ты подсказал?

Я пожал плечами.

— Земледелец очень силён в тебе, Георгий.

— Гармаш Дворфич, я не очень этому рад.

— Узнаю слова твоего отца, — усмехнулся Гномозека, — Почему самые великие таланты получаются из тех, кто отрицает своё предназначение?

Мне совсем не хотелось слушать нотаций по поводу того, что стоит принять свою судьбу, и я спросил:

— Но как Кент спас гномов?

— А… ну… — Дворфич опять замялся, почесал затылок, — Путь вниз, к древней звезде, долгий, и гномы берут с собой еду и питьё. Но оказалось, кто-то отравил напитки.

Я округлил глаза.

— Как так?!

— Тут всё сложно, — серьёзно сказал Дворфич, — В древних подземельях по пути гномы забегают в портал до одной гималайской таверны… Кхм, впрочем, неважно, мы ещё разберёмся с этим.

Я замолчал, поражённый. Слова Гномозеки калёным клеймом прошлись по моему мозгу.

«Портал»! «Гималайская!» «Таверна!»

Мой отец был в Гималаях, Тегрий Палыч упоминал про Белого Гнома в этих горах, и гном Молчарь сказал про таверну. Всё сходится.

— Георгий, ты в порядке?

— Да, Гармаш Дворфич. Так что там с ядом?

— Одну бутылочку гномы прихватили всё же из пещер. И она оказалась противоядием, это потом сказал наш гномий алхимик.

Я не сдержал усмешки. Всё-таки настойка Кента так понравилась гномам, что они-таки решили взять с собой, когда пошли к своим «звёздам».

— Это которая, как выпивка в Белом Гноме, да?

— А что, Молчарь так сказал? — удивился Гномозека.

— Ну да, — вырвалось у меня, и я тут же захлопнул рот.

Твою же за ногу, Гончар, отрезать тебе язык.

Вот пусть Кент ещё тот придурок, но блин, его зелье завалило огра, мангольера, да ещё позволило мне целёхоньким пробежать через грядки капусты-до-хруста. Ну, не целёхоньким, но успешно отрастающим обратно, в здорового Гончара.

Гармаш Дворфич долго смотрел на меня и улыбался. Потом сказал:

— Иннокентию удивительно везёт. И на друзей тоже, — гном помахал пальцем, — Уж сколько я его выходки терплю… Он тебе рассказывал, какие приключения его группа испытала в Египте?

— Э-э-э…

— Знаешь, в Египте свои традиции, и останки древних игроков принято бальзамировать, помещать в саркофаги. Так вот бинты, в которые они обмотаны… ну, по мнению Иннокентия, должны применяться в