Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

ними пусть и слабенький, но все-таки аттестованный маг. Надеюсь, в будущем мы еще увидимся, и ты развеешь мою скуку. Очень уж я верю в Кромвеля и его умение находить приключения. Думаю, он не ошибся и здесь. А теперь будь любезен, передай мне кинжал и можешь идти. И ты то же, Стродар. Нам с господином Кромвелем нужно еще многое обсудить наедине.

Даже с некоторым облегчением я отдал трофейный ритуальный нож и удалился. Все-таки не нравилась мне эта вещица, но и выкинуть почему-то рука не поднималась, так он и болтался в моих пожитках. А под пристальным и таким пронизывающим взглядом мага даже не возникло желание спорить и попытаться сохранить его у себя. Возможно, это побочный эффект от высокого ранга в аспекте контроля, а может выработанная с годами способность высокородного. В любом случае, нужно привыкать к общению с такими личностями.

*****************

— А не думаешь ли ты…

— Думал, много думал, — перебил друга Кромвель, когда они с Лавлиеном остались без лишних ушей. — И решил больше не думать. Иногда случаются вещи, смысл которых становится ясен со временем. Попытка вмешаться либо рушит замысел, либо приводит к гибели вмешавшегося. В этот раз я предпочту отдаться течению.

— Что ж, будь по-твоему. Путевой камень оставь себе, и не «на всякий случай», а я действительно предпочел бы, чтобы мы виделись чаще. Не забыл, как им пользоваться?

— Нет, не забыл.

— Ну и отлично, год, может два он еще проработает, потом придет в негодность, ты поймешь это. Буду ждать от тебя сообщений.

— Хорошо.

— И, Кромвель, если ты решишься на попытку, не забудь поставить меня в известность. Я приеду тебя поддержать. Как в случае успеха, так и в случае неудачи.

— Ты тоже можешь рассчитывать на меня, Лавлиен.

— Вот и отлично. Мы еще покажем этим спесивым зажравшимся рыхлобрюхам, на что способны настоящие маги! А пока давай-ка поподробнее про этот форменный беспредел, устроенный Бродриком под носом у Империи. Я через 15 дней планирую быть в Триеме, а значит эта информация для имперской канцелярии будет свежее и достовернее большинства поступающих донесений. Хоть мы и на службе сейчас у других господ, все-таки нельзя забывать чьими подданными мы остаемся. А бездействие в глазах императора равносильно предательству.

— Не переживай, отчет я уже подготовил, передай мое письмо лично ректору Дебалю. Так оно дойдет до нужных людей куда быстрее.

— Надеюсь, ты не забыл в нем упомянуть о грешском боевом маге, открыто использующего «сродство»?

— Не забыл, как и написать о твоей блистательной над ним победе.

— А вот это было необязательно. Не хотелось бы быть втянутым во всю эту историю.

— Нити уже сплелись, хочешь ты того или нет, они связали нас снова, как и этого странного парня Мазая. Что из всего этого выйдет — покажет время.

Эпилог

Сидеть вот уже который час в кустах было крайне неудобно. Толком не пошевелиться, не размять затекшие ноги. Я даже начал немного по-другому смотреть на «труд» разбойников. Почему говорят, что ими движет жажда легкой наживы? Где же тут легко, когда все тело затекло, трава нещадно щекочет лицо, а ты еще и вспотел на солнышке под полным боевым облачением? Вот уж не думал, что «еще одно дельце», о котором упомянул сотник Брок, будет обычным дорожным разбоем. Правда, в наше оправдание следует сказать, что мы собирались не столько воровать, сколько взять нам по закону причитающееся.

Брок был крайне проницательным человеком, а может просто хорошо умел слушать. Но как бы то ни было, о том, что с нашей платой могут возникнуть проблемы, он узнал еще до того, как это было объявлено во всеуслышание. Отправленный им по особому поручению Творген нашел нас на постоялом дворе в одной из крупных деревень срединных баронств. О месте встречи они с сотником договорились заранее. И если бы опасения не подтвердились, то вместо нас бывший десятник нашел бы там записку. Но как показал ход событий, платить нам действительно никто не собирался.

Задачей Творгена было проследить за людьми Бродрика, которых тот тайком выслал из лагеря незадолго до финального сражения с баронами. Один из таких гонцов привел его в контору Вепрей в Солнечной Заставе. И не прошло и дня, как вся тамошняя канцелярия была свернута, особо ценные вещи упакованы, двери и окна плотно закрыты, а в направлении северных баронств выступил небольшой обоз с нанятой сторонней охраной. Нетрудно предположить, что и в других конторах Вепрей, раскиданных по близлежащим государствам, дело обстояло точно так же.

В общем, Творген смекнул, что дело пахнет плохо, и следил за обозом до южных баронств. А далее, обогнав его на день пути, прибыл в условленный трактир, где и встретился с нами. Выслушав друг друга, несложно было сложить все части мозаики, и после небольшого совещания мы приняли единодушное решение по выплате себе гонораров прямо с обоза.

И вот сейчас наш десяток солдат притаился в высокой траве, на подобии осоки, что обильно росла у небольшого пруда в 20 метрах от тракта. Когда терпение уже было на исходе, на дороге наконец появилась большая крытая телега с десятком человек охраны. Что примечательно, наемники были из другого, неизвестного мне, отряда.

Нападать без численного перевеса, перспектива, конечно, так себе, если только в твоем отряде нет двух магов. Кромвель уже частично восстановился и был примерно равен 2-й, а может даже и 3-й ступени. Да и я был полон сил, и как показала практика, на что-нибудь мог сгодиться. Главное, чтобы и у намеченной жертвы не нашлось в рукаве своих припрятанных козырей.

Скрип колес уже отчетливо было слышно, как и голоса переговаривающихся охранников. На телеге я разглядел знакомый силуэт… Да это же вербовщик, у которого я второпях подписал контракт в Заставе. Как его там…

— Зодак, — как будто услышав мои мысли, прошептал залегший по соседству Брок. — Значит эта ленивая жопа была в курсе дел главы. Ну тем интереснее будет посмотреть на его рожу.

Как только обоз поравнялся с нами, мы по команде сотника встали из кустов и непринужденно направились прямиком к телеге, стараясь не провоцировать агрессивных действий. Но нанятая охрана естественно подняла шум и пришла в боевую готовность, впрочем, пока нападать первой не спешила.

— Привет, дружище! — замахал рукой сотник. — Какая встреча!

Зодак прищурился и, наконец, опознал сотника.

— Брок? Какого хрена ты засел в кустах, словно придорожное ворье? И вообще, что вы тут забыли?

— Как это что? Выполняем последний приказ Бродрика. Или ты не слышал,