Чужой мир: Альтернатива - Алексей Федотов

под воду. Часть превратилась в пустоши, где обитала всяческая нечисть и мутировавшие из-за магии животные и растения. Причем сдерживали продвижение пустошей защитные заклинания все тех же древних магов, остатки которых попытались хотя бы частично спасти то, что еще можно было.

Были установлены специальные башни с артефактами, создающими защиту на огромные территории. Причем они держались вот уже пять тысяч лет — именно столько прошло после последней великой войны. Потомкам оставалось только вовремя подзаряжать накопители и следить за сохранностью самих башен.

Проблема в том, что с каждым поколением маги становились все слабее. И современным магам доступны лишь крупицы былого могущества их предков. Так они потеряли способность самостоятельно изобретать плетения. Как и потеряли знания о большей части того, что когда-то существовало. Остались лишь крохи.

Я оторвался от чтения, чтобы разложить все по полочкам.

То, что в магических артефактах были магические же батарейки, для меня было новостью. Хотя логично если вспомнить законы природы — ничто не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Чтобы что-то работало надо использовать энергию.

Внезапно мне стало понятно, куда дед Демидова уезжал каждый месяц и возвращался без сил. Видимо подзарядка накопителей башни требовала много энергии от слабенького мага.

Теперь ясно, почему он так страстно желал, чтобы и я стал магом. Но еще делало более непонятным историю с казнью.

Небольшое приграничное графство со слабым и старым магом во главе рода…Что такого дед мог совершить, если он безвылазно сидел в замке? Да у нас и гостей то фактически не было. Так, приезжал один из старых друзей деда по академии раз в год.

В общем, тайна покрытая мраком, в которой я обязательно должен разобраться, если хочу относительно спокойной жизни в этом мире. Хотя сомнительно, что она у меня будет спокойной с учетом всего произошедшего.

И у меня появилось чудовищное подозрение насчет этих магических пустошей, вызванное информацией о мутации. Уж не ядерная война ли была пять тысяч лет назад⁈

В коридоре раздались осторожные шаги, закончившиеся перед моей дверью.

— Алексей, спускайся вниз, — постучала Анна. — Завтракать будем.

— Ага, сейчас! — бросил я в ответ и с сожалением закрыл книгу. Надо обязательно вечером продолжить.

Положил учебник в сумку и пошел завтракать.

В комнате на первом этаже уже было людно.

Мне представили последних двух членов отряда, которые вчера отсутствовали, отправившись за припасами в поход.

Еремей — еще один лучник в отряде. Невысокого роста, седой мужичек равнодушно пожал мне руку в обмен на приветствие.

И Влад — разведчик. О нем надо сказать особо. Высокий, среднего возраста и лысый мужчина, одетый в неприметную зеленую форму. Из оружия у него на поясе висел только нож. Глаза живые, бегающие по комнате, отмечающие каждую деталь, но при этом молчалив. Молча пожал мне руку и сел в ожидании завтрака.

Завтрак к удивлению готовил Маркус. Он достал из печки огромную сковороду с шипящими жареными яйцами и кусками сала и поставил в центр стола. Нарезанный свежий хлеб, сыр, молоко и масло уже стояли в ожидании когда их съедят.

Я сел на свободный стул, взял в руки двузубую вилку и потянулся к яичнице, на которую Маркус покрошил зелень и к которой уже тянулись руки моих голодных сотрапезников. В большой семье клювом не щелкай…

Наверное, Маркус туда вбухал яиц тридцать, настолько толстым оказался скворчащий слой. Я положил кусок яичницы в рот, закусил мягким пшеничным хлебом с маслом. М-м-м… Как вкусно-то.

Прожевал и тут же потянулся за следующей порцией.

Во время еды разговоров не вели. Оно конечно верно. Разговоры о работе мешают нормальному пищеварению.

Яичница как-то подозрительно быстро кончилась и в дело пошли сыр, масло и хлеб. Вот чего мне не хватало в этом мире, так это кофе, к которому я пристрастился после выхода на пенсию. Парное молоко с бутербродами так себе замена горячему кофе с тем же молоком. Но голод не тетка, поэтому я ел все, до чего мог дотянуться.

Возникла мысль, что такой аппетит у меня и быстро входящее в физическую норму тело — это не просто так. Не влияет ли на это магический потенциал после инициации? Надо приватно посмотреть где-то перед зеркалом, нет ли у меня видимых изменений. Глаза-то за пару дней изменились.

Наконец завтрак был окончен, и народ стал разбредаться по делам, не забыв с благодарностью поклониться повару.

Вскоре мы остались втроем — Маркус, я и Анна.

Они вели неспешный разговор о предстоящем походе. Что нужно проверить и запасти. Я неторопливо пил молоко в ожидании команд. Я же временный член отряда теперь и не знаю, что делать.

Наконец Анна все выяснила с Маркусом, поднялась и сказала:

— Ну, что? Идем к «Вороньей горе» искать купца?

Глава 28

Пока шли к таверне, я спросил у Анны, почему мы не едем на лошадях. Ведь я слышал ржание из конюшни, а идти от базы отряда до таверны довольно далеко. На лошадях время

сократилось бы если не на порядок, но хотя бы раза в два.

Она мне ответила, что конечно можно. Но указ номер такой-то, от не помню в каком году, предписывал в сокращение расходов на дворников и ассенизаторов в центре города, передвигающихся на лошадях, повозках и других гужевых средствах передвижения, убирать за своими животными самим, если «кои будут гадить». Иначе большой штраф во сколько-то там серебряных.

Я хмыкнул. Следить за лошадью и убирать за ней навоз так себе идея, и я согласился с Анной, что идти пешком проще. Да и для здоровья полезней. А уж для кошелька…

Подумал и поставил, конечно, еще один в плюсик мэру — ходить по улицам, постоянно натыкаясь на экскременты, мерзко, но и медленное движение на приличные расстояния уже напрягает. Когда же здесь додумаются про те же автобусы на магической тяге. Подумал, что неплохо было внести идею кому-то из власть предержащих. Буду заниматься прогрессорством этого мира. Хе-хе.

На самом деле я честно наслаждался от похода через город. Чисто, опрятно, не воняет. Люди спешат по своим делам и заботам. Лавочки и магазинчики уже открылись и зазывают покупателей интересным видом товара или вкусным запахом. Мы с Анной даже остановились, привлеченные запахом свежей выпечки, и купили себе по сдобной булке, которые тут же и съели у булочной под неизменный квас в глиняных бутылках, который продавал из корзинки мелкий шкет. Бизнес у шкета шел — каждый