Реинкарнация архимага - Сергей Александрович Богдашов

Эти изучающие взгляды, старательно выпестованную агрессивность и уверенность в победе я уже не меньше сотни раз видел. Оттого заказал себе пиво с солёными орешками и приготовился наслаждаться зрелищем.

Ох, как же они рубились… То горячо сыпали аргументами и примерами, то ударялись в долгие истории, чтобы усыпить внимание собеседника и подойти к спору с другой стороны, то негодовали, а купец даже за грудь хватался, трижды имитируя признаки наступающего инфаркта.

Как я не растягивал употребления пива, но высокие договаривающиеся стороны пришли к соглашению лишь на середине моей третьей кружки. Причём обе стороны излучали полное удовлетворение и даже руку друг другу пожали.

А я, а что я… Я к обеду стал богаче ещё на восемьсот двадцать рублей. Больше половины из них заплачено за панцирь.

— Хороший купец, — лихо подкрутил ус фельдфебель, когда мы проводили взглядами подводу с товаром, который был продан Воронову, — Раза в полтора больше получили, чем у обычных скупщиков. И он был рад. Просил сообщать тут же, если у нас очередная партия трофеев скопится.

— Добрая новость. Думаю, что она не только нас, но и весь десяток порадует.

— А то… Парни уже и денег домой отправили, сколько раньше за полгода не отправляли, а сейчас, с этих денег, заново разговор про двуствольные уточницы заведут.

— Что ещё за уточницы? — услышал я незнакомое слово, но по смыслу догадался, что речь идёт про оружие.

— Тульские. Восемь линий* и вес пули вдвое больше, по сравнению с егерским штуцером.

* В России калибры нарезного оружия обозначались в линиях, при этом 1 дюйм = 10 линиям = 25,4 мм. 8 линий — это примерно восьмой калибр — 21,2 мм. Вес сферической пули 56–63 грамма, конической — 75–84 г.

— А о чём речь идёт?

— Так понравилось всем, как пуля из штуцера сайгаков клала, и как черепахе башку мотыльнуло, что она даже под панцирь ушла. А уточница мало того, что двуствольная, так и перезарядка у неё быстрая. Патрон, правда дорогой, как не в себя, но зато каков результат! Вот и подбивают меня парни, чтобы с общих денег я купил на наш десяток пару таких страхолюдин.

— А ты что думаешь?

— Пока ничего. Купцу вопрос задал. Пусть цены в оружейных лавках узнает. Боюсь, что три десятка патронов нам как бы не в само ружьё по деньгам встали.

— Ради тридцати выстрелов ружьё покупать?

— Так перезарядить-то мы и сами можем. Капсюля и порох есть, пули отольём — невелика хитрость. Нам лишь гильзы нужны. Но и их менять придётся время от времени.

Замолчал я надолго. Ровно настолько, чтобы мой десятник начал волноваться.

— Ваше благородие, я что-то не то сказал?

Нет, я конечно же могу Самойлову покаяться. Признаться, что это я должен был подумать над вооружением десятка, пусть и не знал о существовании таких ружей. Опять же, начальство у пограничников… Неужели среди них не нашлось ни одной светлой головы, которая бы сообразила, что берданки — далеко не лучшее оружие в борьбе с мутантами? Хотя… Вряд ли хоть одна штабная крыса, от которой что-то зависит в вопросах вооружения, когда-нибудь видела Тварей. А ломать через колено установившийся порядок, снабжая пограничников охотничьим оружием… Никак нельзя, господа. У нас же существует номенклатура, субординация, циркуляры и армейские уставы. Кому оно надо — огород городить… Всё же сверху донизу согласовано и на каждый чих документ имеется.

— Два ружья и гильзы к ним за мой счёт купишь, — распорядился я, услышав в ответ азартное хмыканье фельдфебеля, — Но патроны снаряжать сами будете. И не только пулями. Очень мне интересно, как по стае тех же ворон картечь себя покажет, — дал я новые вводные, заставив уже десятника задуматься.

Обед в офицерском собрании прошёл предсказуемо. Господа офицеры жрали, как не в себя, налегая на мясные блюда. Я старался поддерживать общий настрой, изображая энтузиазм, но в голове держал, что меня Дуняша ждёт, и может не понять, если я приду, осоловевший от количества съеденного.

Уделив девушке два часа, я занялся тем, что теперь можно делать без особой опаски — прокачкой собственной магии.

Массовый жор, который ожидаемо напал на офицеров, лучше всяких слов подтвердил мне, что версию штабс-ротмистра наши маги приняли, как руководство к действию. Ещё бы не приняли! Вчера вечером над Волгой не один десяток Огнешаров взлетал, которыми счастливый и изрядно пьяненький Васильков доказывал свою новую степень мага, чуть ли не требуя от остальных, чтобы они с ним состязались. Понятное дело, что мои не раз сказанные слова о том, что и у меня изрядные подвижки с ростом магии произошли, на фоне такого доказательства все просто приняли на веру.

Что могу сказать. Вернуть себе свои былые возможности мне вряд ли удастся быстро.

Потратил на собственное улучшение два часа. Ощущение — словно небольшую заплатку на мантии сделал. Небольшую и неказистую, но дырочку вроде зашил.

Магический конструкт доставшегося мне тела мало того, что чрезмерно примитивен, он ещё и полон недостатков. Описывать путь к идеалу? Найдите сто отличий между улицей в селе и столичным проспектом. Выйдет проще и быстрей.

По большому — меня всё не устраивает.

Поэтому нужно просто выдохнуть, и работать с тем, что есть.

Чем, собственно, я и занимаюсь, но пока хватаясь за самые очевидные недостатки. И это, скорей всего, неправильный подход.

Допустим, сегодня я подлатал и очистил четыре узла с сопутствующими энергоканалами. Стало ли мне легче? В какой-то степени, да. Полпроцентика, а то и процент к своим способностям добавил.

Вот только вовсе не факт, что через пару месяцев мне не придётся сюда снова вернуться.

Перспективный план своего магического развития можно сравнить с планом города. Заложишь в него чересчур узкую улицу, и вскоре сто раз пожалеешь. Так как расширить её, даже чуть-чуть, уже обойдётся дороже, чем стоило всё её строительство. Вокруг улицы строения успели вырасти, и для расширения их надо сносить. А строить сразу, чтобы было на шикарную перспективу… Так до неё можно и не дожить, ибо дорого и медленно всё пойдёт.

Дилемма, однако.

— Ваше благородие, у меня самовар готов и ватрушки испечены, — появилась Дуняша в дверях, и Солнце предательски подсветило в какой-то момент её фигурку, в простом летнем сарафане из реденькой ткани.

Хех, а ведь под сарафаном-то ничего и