Другой мир. Союз трех - Максим Шаттам

– Вода слишком грязная, ничего не видно! – разозлился Мэтт. – Это вообще чудо, что тут еще есть рыба!

– Еще большее чудо, что мы соглашаемся ее есть!

– Нет, вы действительно думаете, что там опасно? А я уже хотел взять старую лодку и прокатиться.

Эмбер посмотрела на Мэтта как на сумасшедшего. Лодка, о которой он говорил, была рассохшейся, к тому же одно из весел сломалось.

– Немедленно забудь! – приказала она самым серьезным тоном. – Мы не знаем, кто плавает в этой черной воде, но существо явно большое и агрессивное. Разве тебя никто не предупредил, отправляя сюда?

– Нет, – ответил Мэтт смущенно, вытаскивая ноги и пересаживаясь.

– Следует быть крайне осторожным, рыбалка – одно из самых рискованных занятий, какие только есть. Эти существа в воде… от них надо держаться подальше! Маленький Билл хвастался тем, что не боится опускать в воду ноги, и это ему дорого обошлось!

– Его укусили? – спросил Тобиас, в волосах которого запутались травинки, а щеки были выпачканы зеленым соком.

– Неплохо, – ушла Эмбер от ответа, глядя на него. – Ты закончил резать ветки?

– Да, мне нужно было поработать возле дома.

– Скажите, а вы не заметили, что как только мы решили следить за Дагом, нас стали отправилять подальше от Кракена заниматься тяжелым физическим трудом? – спросил Мэтт.

Эмбер и Тобиас переглянулись.

– Мы как раз говорили об этом, идя сюда, – ответила девушка. – Уверена, они все знают.

– Или они не доверяют тебе, а поскольку часто видят нас вместе, то и решили убедиться, что мы все для них неопасны, – добавил Тобиас.

– Припоминаю процесс жеребьевки в большом зале: каждый раз лишь Клаудиа и Даг читают имена, вырезанные на брусках. Никто их не проверяет.

– Точно, так и есть! – воскликнул Тобиас. – Причем мы имеем право проверить, но никто никогда не считал нужным делать это, поскольку до недавнего момента все было справедливо. Все уверены, что имена вытаскиваются в случайном порядке.

Мэтт задумчиво покачал головой:

– Я вот о чем думаю… Это Клаудиа была тогда ночью вместе с ними.

Эмбер согласилась:

– Даг с самого начала выбрал Артура себе в помощники: он всегда стоит на возвышении во время жеребьевки и вполне может быть третьим из них!

– Нет, – возразил Мэтт. – Я думал об этом: Артур ниже ростом Дага и Клаудиа, а все три фигуры были одинаково высокими.

– Тогда это и не Реджи, – заметил Тобиас.

– К тому же Артур не смотрит на бруски и не читает имена: он просто стоит рядом, вот и все.

– И не вмешивается, когда происходит голосование: его задача – считать поднятые руки, – пояснил Тобиас.

Что-то всколыхнуло поверхность воды, и на протяжении нескольких метров вода завилась небольшими водоворотами. Все трое инстинктивно отпрянули.

– Смотри, это то, о чем мы тебе говорили, – сказала Эмбер.

– Я уверен, что Клаудиа и Даг тащат не наугад, – произнес Мэтт, продолжая сидеть. – Они специально выбирают нужные им бруски, зная, что мы не можем проверить. Они явно в курсе, что мы следим за ними.

– Мы могли бы поставить под сомнение законность их власти, – предложил Тобиас, – устроить что-то вроде государственного переворота. Убедить остальных пэнов, что эти двое – лжецы и манипуляторы.

– Нет, нельзя, – возразила Эмбер. – Не стоит сеять смуту, иначе Даг и его сообщники используют ситуацию, чтобы выпустить Минотавра. Они ведь об этом говорили, да, Мэтт?

– Да, они хотят дождаться подходящего момента. Я размышлял над их планом и сделал как раз такой вывод. Они ждут, пока мы успокоимся и наше бешеное желание выжить сменится уверенностью, что все будет в порядке, тогда мы опять превратимся в доверчивых подростков и детей. Вот тут-то они и выпустят на остров Минотавра, постаравшись, как мне кажется, быстро смыться, убрав за собой мост, чтобы мы оказались запертыми здесь и монстр всех прикончил.

– Зачем им это? – спросил Тобиас. – Не понимаю, в чем смысл.

– А я тем более, – добавил Мэтт.

Эмбер перебила их:

– В любом случае двое нам известны: это Даг и Клаудиа. Не хватает третьего.

– Ты знакома с этой Клаудиа? – спросил Мэтт.

– Так, немного, она живет в Единороге, а я довольно плохо знаю тамошних девочек, за исключением Тиффани.

– Это та, что больна? – спросил Тобиас.

– Да, но я думаю, в ней тоже происходят какие-то изменения. У нее болит голова и каждые несколько минут нарушается зрение.

– Как ты думаешь, о каких изменениях идет речь? – поинтересовался Мэтт.

– Пока ничего не знаю. Мы видимся только во время общих сборов, но я обязательно к ней загляну и расспрошу ее.

Мэтт продолжал настаивать:

– Она могла бы больше рассказать нам о Клаудиа.

– Я поговорю с ней.

– А пока, – закончил Мэтт, – во время ближайшей жеребьевки мы позаботимся о том, чтобы самые уставшие не получили снова распределение на самые тяжелые работы.

Эмбер нахмурилась:

– Что ты хочешь сделать?

Мэтт улыбнулся в ответ:

– Увидите.

В течение двух следующих дней они спокойно выполняли порученные им дела. Под вечер второго, крайне утомительного дня в большом зале при свете люстр, в которых вместо ламп были свечи, вновь собрались все пэны.

Даг с серьезным видом начал:

– Некоторые из вас уже знают, что мы заметили вдалеке дым, который, как нам показалось, перемещается; его можно разглядеть, только поднявшись на самые высокие башни острова, но все равно стоит признать очевидное: километрах в десяти от нас находятся существа, способные разжигать огонь.

– А это не может быть лесной пожар? – забеспокоилась какая-то девочка в очках.

– Нет, струя дыма довольно тонкая и регулярно пропадает – чтобы позже появиться снова.

– Тогда это жруны! – сказал кто-то.

– Не факт, но если это они, значит им удается развиваться, и меня это сильно удивляет.

– Может, отправим разведчиков? – спросил один из маленьких пэнов.

– Недальновидно. Только если они подойдут еще ближе. Увидим.

Шепот перерос в гул. Даг поднял руку:

– Пожалуйста, успокойтесь! Тише! Спасибо. Можете быть уверены, мы следим за тем, что там происходит. А пока приступим к процедуре жеребьевки. Клаудиа и Артур, прошу вас подойти ко мне.

Даг поднял холщовую сумку, в которой лежали брусочки с именами всех пэнов острова. Повернувшись, он с удивлением заметил, что Артур на месте, но рядом нет Клаудиа.

– Где же Клаудиа? – спросил Даг.

Все переглянулись, однако никто не видел девушку.

Мэтт робко поднял руку.

– Мне кажется… она плохо себя чувствует… я видел, как она побежала в туалет.

Даг колебался:

– В таком случае… мы вытащим жребии позже.

– А что насчет срочности – возразил Мэтт. – Мне кажется, есть немало дел, которые нужно сделать как можно быстрее, и мы не