Художник из 50х Том II - Сим Симович

впереди роботов. — Показываем миру, что эпоха традиционной войны закончилась. Теперь побеждает не тот, у кого больше солдат, а тот, у кого лучше технологии и стратегическое мышление.

Мехи двигались строем по дороге, их металлические тела поблескивали в лучах заходящего солнца. Завтра будет новый день, новые цели, новые победы. А Гоги будет стоять за пультом управления, совершенствуя искусство современной войны.

Третий день наступления начался тревожно. Разведывательные мехи, высланные вперед, внезапно потеряли связь в районе американской базы «Альфа-7». На экранах командного пункта одна за другой гасли светящиеся точки — сигналы роботов-разведчиков.

— Что происходит? — Гоги склонился над пультом управления, пытаясь восстановить контакт с передовыми машинами.

— Неизвестно, — Селельман хмурился, анализируя последние данные. — Роботы просто исчезают. Без взрывов, без сигналов тревоги. Словно их стирают из реальности.

Гоги надел обруч управления, сконцентрировался на ощущениях от оставшихся мехов. Основная группа из восьмидесяти роботов стояла в двух километрах от базы, ожидая приказов.

— Двигаем основные силы, — решил он. — Но осторожно. Разворачиваем широкий фронт, малыми группами.

Мехи начали продвижение, и вскоре стало ясно, что американцы подготовили что-то принципиально новое. Первая группа из пяти роботов приближалась к периметру базы, когда их внезапно окутало странное голубоватое свечение.

— Что это за поле? — пробормотал Гоги, чувствуя, как системы мехов начинают давать сбои.

Роботы замедлились, их движения стали неуверенными. Квантовые процессоры перегревались, нейронные сети рассыпались на фрагменты. Через несколько секунд все пять машин остановились, превратившись в безжизненные металлические статуи.

— Эм-импульс! — выдохнул Селельман. — Мощнейший электромагнитный разряд. Он жарит всю электронику напрочь.

Гоги отвел остальных мехов на безопасное расстояние, анализируя ситуацию. Американцы создали эффективную защиту против роботов — поле, которое превращало высокотехнологичные машины в груду металлолома.

— Радиус действия поля? — спросил он.

— Примерно полкилометра от центра базы, — Пауль изучал схематическое изображение на экране. — Но мощность огромная. Наши мехи не выдержат даже кратковременного воздействия.

Но тут на горизонте появились силуэты, которые заставили Гоги присвистнуть от удивления. Из-за холмов выползали американские боевые машины, но какие! Огромные, неуклюжие конструкции на гусеничном ходу, больше похожие на движущиеся крепости, чем на танки.

— Что это такое? — пробормотал Селельман, вглядываясь в бинокль.

— Их ответ на наших мехов, — мрачно ответил Гоги. — Полностью механические боевые машины. Без электроники, без компьютеров. Чистая механика и человеческий расчет.

Американские супертанки были внушительными — каждый размером с небольшой дом. Толстенная броня, множество орудийных стволов, противоминная защита. Медленные, но неуязвимые для эм-импульсов.

— Двенадцать машин, — подсчитал Пауль. — Движутся в нашу сторону строем.

Гоги быстро оценивал ситуацию. Мехи превосходили американские танки в скорости и маневренности, но не могли приблизиться из-за защитного поля. А американские машины медленно, но неуклонно сокращали дистанцию.

— Пробуем обойти поле, — решил он, отдавая мысленные приказы роботам. — Атакуем с максимальной дистанции.

Мехи рассредоточились, заняли позиции на возвышенностях и открыли огонь. Плазменные заряды летели точно в цель, но американские танки оказались на удивление живучими. Толстая броня выдерживала прямые попадания, лишь покрываясь оплавленными пятнами.

— Броня специальная, — комментировал Селельман, наблюдая за безрезультатной стрельбой. — Многослойная, с теплоотводящими элементами. Она рассеивает энергию плазменного удара.

А американские танки уже начали отвечать. Их пушки стреляли не обычными снарядами, а какими-то странными зарядами, которые взрывались в воздухе, создавая локальные эм-поля.

— Они научились создавать мобильные эм-генераторы, — понял Гоги, когда один из его мехов замер, попав под воздействие взрыва. — Каждый снаряд — мини-импульс.

Ситуация становилась критической. Американцы медленно, но верно приближались, нейтрализуя мехов на дальних дистанциях. А обойти их было невозможно — супертанки двигались широким фронтом, перекрывая все направления.

— Нужно что-то принципиально новое, — размышлял Гоги вслух. — Что-то, чего они не ждут.

Он внимательно изучал американские машины через оптику мехов. Массивные, хорошо защищенные, но… у них была одна слабость. Все эти танки управлялись людьми. А люди имели ограничения.

— Пауль, а что если мы применим психологическое воздействие? — спросил он внезапно.

— В каком смысле?

— Устроим им световое шоу. Все мехи одновременно активируют аварийное освещение, создадим стробоскопический эффект. Американские танкисты ослепнут, потеряют координацию.

Селельман задумался.

— Рискованно. Но может сработать. У них нет автоматических систем наведения, все делается вручную.

Гоги отдал приказ, и семьдесят мехов одновременно включили прожекторы и сигнальные огни. Долина озарилась пульсирующими вспышками — красными, белыми, синими. Роботы синхронно меняли частоту мерцания, создавая гипнотический эффект.

Результат превзошел ожидания. Американские танки начали останавливаться, их стрельба стала беспорядочной. Танкисты, ослепленные световыми вспышками, теряли ориентацию в пространстве.

— Работает! — воскликнул Пауль. — Они дезориентированы!

— Теперь фланговый маневр, — Гоги направил две группы мехов в обход американских позиций. — Атакуем с тыла, пока они слепы.

Роботы молниеносно перегруппировались. Пока основные силы продолжали световую атаку, тридцать мехов обошли американцев и ударили по танкам сзади, где броня была слабее.

На этот раз плазменные заряды пробили защиту. Один за другим американские супертанки взрывались, не способные отразить атаку с неожиданного направления.

— Блестяще! — Селельман записывал наблюдения. — Вы превратили технологическое противостояние в психологическую войну.

Но американцы успели преподнести еще один сюрприз. Из разрушенных танков начали выбираться не обычные танкисты, а фигуры в странных костюмах — что-то среднее между скафандром и броней.

— Что это теперь? — пробормотал Гоги, наблюдая, как американские солдаты в экзоскелетах бегут к своей базе.

— Усиленная пехота, — предположил Пауль. — Механические костюмы, увеличивающие силу и скорость человека. Тоже без электроники, чисто механические.

Американские солдаты в экзоскелетах двигались с нечеловеческой скоростью, перепрыгивали через препятствия, поднимали тяжелые предметы. А главное — они были неуязвимы для эм-импульсов.

— Целая армия механических солдат, — восхищенно заметил Селельман. — Американцы тоже умеют удивлять.

Но сражение уже было выиграно. База «Альфа-7» пала, ее защитники рассеяны или уничтожены. А Гоги получил бесценный опыт — понимание того, что технологическая гонка только начинается.

— Что думаете об американских разработках? — спросил он у Пауля, когда мехи начали зачистку захваченной базы.

— Впечатляющие, — честно признал тот. — Они нашли способ нейтрализовать наше главное преимущество