Новая жизнь тихой Аннушки - Лара Барох

Затем мы приступили к обсуждению плана по восстановлению законности в Вайсе и окрестностях.

Храмовники предложили свою посильную помощь. А именно – отправить послания своей почтой.

– Ваши письма действительно могут не дойти. А мы напишем кардиналу, уведомим его о возвращении святыни. В это же письмо вложим ваши, с запиской, что надобно помочь. Он непременно доставит письма нужным лицам. Вот сегодня-завтра братья вернутся, их и отправим.

Ай да отче Киприано. Ловко все продумал.

Дальше он предложил весьма смелый план. И крайне необычный. Но чем дальше он говорил, тем больше я убеждалась, что именно таким образом нам удастся выжить.

– Судья никуда от вас не денется. И от рудника не откажется. Он ждет, что вы, маркиз, прямо сейчас кинетесь обратно в Вайс. И чем дольше вы там не появитесь, тем больше он будет волноваться и непременно наделает ошибок, – закончил свою речь отче.

Восхитительный план! Я повеселела. У нас появился шанс. А до той поры… мы займемся приведением в порядок моих земель.

После завтрака попросили работников с рудников остаться.

– Нам нужна ваша помощь, – обратился к ним бургомистр. – Как всем известно, ночью мы захватили врагов. Их участь предрешена – они приговариваются мной к смерти.

Трапезная загудела, поддерживая решение Вите.

– Но по закону приговоренные к смерти отправляются на рудники.

Новый одобрительный гул.

– А вот с этим у нас проблема, – бургомистр перевел взгляд на меня. – Рудник есть и приговоренные есть, но сами мы не знаем, как и что там заведено. Поэтому прошу у вас помощи. Кто согласится вернуться по доброй воле и показать работу на руднике?

Голоса смолкли. Бывшие работники втянули головы в плечи и испуганно переводили взгляд друг на друга.

– А потом что? – крикнул кто-то.

– А потом вам выбирать. Или останетесь там работать за деньги, или поселитесь в пустующей деревне неподалеку. Земля там отдохнула, урожаи хорошие давать будет, – сказал бургомистр. – Или живите здесь, а как окрепнете – домой пойдете.

Испуг на лицах сменился любопытством, и работники начали живо обсуждать перспективы. Посыпались вопросы: про налоги, скотину, можно ли семьи перевезти.

Налоги! Я навострила уши.

– Налог установлен Его Величеством во всех землях и составляет четверть от всего собранного урожая в год. Остальное – как установит хозяйка.

– Первые два года я не буду брать с вас ничего сверх налога. За это время вы сможете обжиться, устроиться, накопить запасы, завести скотину. Потом я установлю платить мне пятую часть от урожая.

Вообще-то все хозяева забирали треть, мне Вите рассказывал. Но я целенаправленно установила минимальную подать, чтобы заинтересовать людей. Основную часть дохода я рассчитывала получать с рудника. А крестьяне пусть едят вволю да свою торговлю развивают. Пусть приглашают на мои земли знакомых и на собственном примере показывают, насколько сытно им у меня живется.

Судя по улыбкам на лицах, мое предложение пришлось по душе. Но оставался один жирный минус. Вольных крестьян в королевстве не водилось. Все были приписаны к хозяину, и чтобы переехать, следовало выкупить себя и семью. Зачастую люди уходили с пустыми руками, оставляя не только дома, но и скотину и даже вещи в доме. Как придумать, чтобы семьи этих несчастных перевезти сюда? Одна надежда на бургомистра, но все-таки люди – это личное имущество хозяев. Одним словом, пока ни у меня, ни у Вите ответа на этот вопрос не было. О чем мы честно признались, но пообещали все обдумать.

– А сколько платить будешь, хозяйка, за работу на руднике? – поднялся один из работников.

Еще вчера все они были изможденными столетними стариками. А сейчас я смотрю в вымытое лицо и понимаю – это же молодой парень. Да, худой и изнуренный, но в глазах уже планы на жизнь.

– Об этом я не думала, честно скажу. Я совершенно не знаю расценок. Вот приедет королевский поверенный и внесет ясность, – я развела руками.

– А когда он приедет? – не отступал парень.

– Дней двадцать или чуть больше, – за меня ответил Вите.

– Ну коли так, то я согласен показать, как мы на руднике работали. Но пообещайте здесь, при всех, мне честно заплатить.

– Обещаю, – я приложила ладонь к груди.

– Обещаю, – повторил мой жест бургомистр.

– Тогда я готов, – обвел взглядом своих парень.

– А звать тебя как?

– Томас.

– Значит, договорились, Томас. Возьми охрану, продукты, пленников, и можешь приступать прямо сейчас.

– Прощевайте, братцы. Пойду звонкую монету зарабатывать, – выходя, кинул парень, и его провожали завистливыми взглядами.

– А землю как нам посмотреть? – тут же спросил кто-то.

– Мы дадим провожатых. Собирайтесь и смотрите. Разговаривайте с местными. Узнавайте. Я ничего не запрещаю, – я подхватила всеобщий порыв.

– А здесь, с братьями, можно остаться? – тихо спросил один из работников.

Все время до того он молчал и смотрел в стол. Не принимая участия в разговоре.

– Оставайся, – отозвался отче Киприано. – Коли сама Пресвятая Дева тебя к нам привела, как я могу отказать?

И мужик впервые поднял лицо от стола, а в глазах стояли слезы. Много позже он рассказал, что на него напали по дороге, когда они с семьей шли на свадьбу к брату в соседнюю деревню. Всех убили, он остался один. Возвращаться ему просто не к кому.

Глава 48

– Хозяйка, а есть ли у тебя гончар в деревнях? – не вставая с места, обратился ко мне один из освобожденных.

– Не знаю, – честно призналась я. – Вчера только в наследство вступила, еще не познакомилась со всеми.

– Я много умею из глины лепить, у нас знания передавались от отца к сыну. Остался бы у тебя, если глину подходящую найду, – прищурился он.

– Это хорошо. Ты дойди до самого большого дома в ближайшей деревне. Спроси там Марика. Я его вчера управляющим поставила. Он из местных, говорит, что все и всех знает. Вот с ним и поговори.

На этом вопросы и обсуждения закончились. Люди начали расходиться, договариваться с охраной и братьями о помощи.

Вите растер ладонями лицо, отгоняя усталость.

– Мне надо написать письма.