Новая жизнь тихой Аннушки - Лара Барох

– Вот мне бы такому научиться! Хотя нет, я хочу уехать отсюда и кружить на балах. Купить себе домик в столице, обзавестись подругами, ходить к ним в гости, у себя принимать…

Я бы и дальше болтала, да Вите надавил мне на ногу под столом, и я замолчала, только продолжала улыбаться и изображать восхищение присутствующими.

– Госпожа Анна, а сколько у вас земли на севере Павдии? – спросил тощий с хитрыми глазами.

– Вот столько! – я пошире развела руки, показывая просторы.

Первый барон, вояка, прикрыл рот рукой. Второй выпучил глаза, и только бургомистр хохотнул и объяснил, что в собственности у меня три деревни.

– Милая Аннушка, вы прелесть! А за сколько вы планируете продать рудник?

Барон Серно Винтер, отсмеявшись, перешел к главному вопросу, волнующему всех.

– Думаю, цена начинается от нескольких тысяч золотых, – наступив мне на ногу, ответил Вите.

– Правда? – повернувшись к нему, я изобразила искреннее удивление. Даже рот слегка приоткрыла для верности.

– Поверьте, рудники и россыпи камней принесут своему владельцу несметные богатства, – Вите сопроводил свою речь легким поцелуем пальцев моей руки.

– А так, может, я сама…

Но мне не дали договорить.

Все втроем с горячностью принялись объяснять, что дело это опасное, трудное, доступное только опытным мужам. И вообще, как же столица с ее балами, нарядами, подругами?

– Вам дадут достойную цену, и до конца дней вы ни в чем не будете нуждаться. Но сама вы не справитесь. Надо продавать! – подытожил бургомистр.

– Тогда продаю. И хватит об этом! Расскажите, какие платья сейчас носят в столице? – преданно заглядывая в глаза, я придвинулась к Вите поближе.

На этом официальная часть была закончена. Я очень надеялась, что мне удалось «показаться во всей красе» и у господ отпали сомнения относительно моей персоны.

В продолжении вечера все отвешивали мне комплименты, хвалили на все лады и обещали райские кущи в столице. А сам ужин был неплох. Да и платить за себя не пришлось. А, как говорится, сэкономил – значит, заработал!

В конце господа откланялись, а Вите вызвался меня проводить. Два шага до постоялого двора.

– Пойдем кружок по площади сделаем, перед сном? – предложила я вместо похода домой.

– В темноте да в нашем положении?

– Слышишь свист? – подняла я палец вверх. – Это Бад. Он дает сигнал, что вокруг все чисто. И он рядом.

Совместными усилиями и, конечно, в сопровождении охраны мы двинулись на прогулку.

– Такой переполох в ратуше поднялся! Один даже умер от новости, что рядом обнаружили серебряную жилу и вскоре рудник выставят на торги, – пересказал мне Вите последние новости.

– А судья не появлялся?

– Нет.

– Затаился, гад.

– Ты как устроилась?

– Сносно, но мне не спокойно. Не мое это все. Да и скучаю я по братьям.

– И я скучаю. Ты знаешь, я словно переродился, съездив к тебе в земли.

– Постой, пока не забыла, спросить хочу. Ты постоянно мне руки целуешь. Так принято?

– Когда мужчина подносит пальцы дамы к губам у всех на глазах, тем самым он выказывает особое расположение к ней.

– Сегодня понятно. А тогда, во время первого ужина?

– Выказывает особое расположение к ней, – многозначительно повторил бургомистр.

Это что же? Сильно хотелось уточнить, уж не влюбился ли отпрыск благородных кровей в бастардку. Да нет, он же помолвлен. Или нет? Он говорил – есть невеста, их сговорили родители в детстве. Значит, не помолвлен? Неужели и впрямь увлекся мной?

Безусловно, он хорош собой во всех смыслах. Но нас разделяет пропасть, океан. У него титул, а у меня нет даже фамилии. Не стоит и думать об этом. Но почему мне так сладко на душе и я уже не наигранно постоянно улыбаюсь?

Глава 51

Полночи я провалялась без сна, обдумывая поведение Вите. Сопоставляла факты, вспоминала и к утру пришла к выводу, что не только он в меня влюблен, но и я привязалась к нему. Хорошо быть независимой и самостоятельной, но только до той поры, пока не встретишь вот такого Вите, который скажет: «Постой здесь, отдышись, пока я все решу».

Новое и неизведанное чувство, когда можно почувствовать себя слабой. Приятно. Приятно, когда можно положиться на крепкое плечо и довериться. Спокойно.

Новые незнакомые чувства захлестнули меня с головой. Я лежала и смаковала их. Примеряла, как новое платье. И знаете что? Они мне нравились.

Вот только – кто я и кто он?

Печальный вздох.

И еще. Я не повторю ошибку прошлой жизни. Я намерена выйти замуж и родить детей. Земли, рудник… это все второстепенно. На первом месте у меня личная жизнь.

Пусть это произойдет не сейчас, пока следует думать о том, как выжить, но в будущем. С помощью Вите я найму управляющего на рудник. К тому же работу будет контролировать королевский поверенный, опять же со слов Вите.

Много ли мне нужно на жизнь в деревне? Уверена, что доходов хватит. А после буду присматривать себе жениха. Вите придумает, как обставить дело, чтобы претенденты видели меня, а не мой рудник.

Вите… как же прочно он вошел в мою жизнь. Везде он. Куда ни посмотри, мои надежды связаны с его словом и советом.

Тяжелый вздох.

Пусть даже я куплю себе титул. Да, такое возможно, учитывая мою помощь королевству и рекомендации, что даст Вите. Но я никогда не стану ровней герцогу. Таких в королевстве по пальцам можно пересчитать.

Достанется же кому-то такое сокровище! Жаль, что не мне.

Тяжелый вздох.

Утром я проснулась с двояким чувством. С одной стороны, мысль о влюбленности окрыляла, наполняла жизнь новым смыслом, и казалось, что никакие препятствия мне нипочем.

С другой…

Ничего не придумав, я, чтобы не погружаться глубже в свои фантазии, решила осторожно, насколько это возможно, поговорить с источником моих чувств. Благо на прощание он пообещал, что встречаться мы будем каждый вечер для знакомства с такими вот дельцами, желающими заполучить мой рудник.

В последующие несколько дней моя жизнь превратилась в сплошное ожидание. Весь день я сидела у себя, тренировалась, прихорашивалась, предвкушая вечернюю встречу с Вите.

Все встречи проходили по одному сценарию. Претенденты на рудники хотели