Товарищ «Чума» 11 - lanpirot

— Слушаюсь, Повелитель! — Покорно склонил голову князь тьмы, недовольно скрипнув зубами.

— Подойди! — Величественно прозвучал голос Короля Ада. — Возьми это… — Он протянул Белиалу сияющий кристалл, в котором дрожала крохотная частица его прежней ангельской сути.

Я видел, как волна эмоций пронеслась по лицу Дьявола — тоска, боль, горечь утраты. А вот Князь Тьмы замер, словно его тело сопротивлялось даже мысли о прикосновении к Свету. Пальцы судорожно сжались, потом разжались…

— Возьми… — недовольно прошипел Люцифер. — Лучшего оружия нам не найти!

Белиал молча протянул руку, а первый из Падших опустил кристалл в его раскрытую ладонь. Демон неожиданно вскрикнул, будто обжёгся. Божественный Свет рассек его ладонь, как раскалённый клинок. Чёрная кровь капнула на землю. Белиал выпустил могущественный артефакт, но я успел поймать его в воздухе.

Люцифер холодно окинул подручного взглядом.

— Всё-таки их помощь тебе понадобится… Ты слишком долго пребывал во Тьме — Свет для тебя непереносим.

Я ощутил тяжесть кристалла в ладони. Но вопреки ожиданиям — не боль, не жжение. Лишь странное тепло, не обжигающее, а… успокаивающее. Дрожь прошла по его поверхности, свет смягчился, будто он признавал меня. Все замерли. Даже Люцифер на миг прищурился — будто увидел то, чего не мог понять. Его пылающие глаза впились в меня, пытаясь проникнуть в самую глубину. Но разгадать не смог.

— Интересно… — прошептал он, и в этом слове не было ни насмешки, ни злобы. Только настороженность. — Очень интересно…

А Белиал смотрел на меня с ненавистью.

— Как ты… как ты смеешь держать это⁈ — прохрипел он, сжимая окровавленную ладонь. — Ты — жалкий ведьмак! Тебя давно должно было испепелить!

Чёрные капли стекали по его запястью, но рана уже затягивалась. Он был слишком силён, чтобы надолго пасть даже перед ангельской мощью. Когда-то он и сам был одним из них… Но оскорбление жгло его сильнее любого Света.

— Похоже, не такой уж ты и жалкий… — задумчиво проговорил Люцифер, не отрывая от меня взгляда. — Если даже Князь Тьмы не смог удержать «Сердце»… Кто ты, ведьмак? Каково твоё имя?

— Роман, если это для тебя важно, — ответил я, чувствуя, как пульсация кристалла сливается с ритмом моего сердца.

Он отзывался. Будто живой. Его тепло проникало всё глубже — туда, где прячется душа.

— Роман… — протянул Люцифер, пробуя имя на вкус. — Но, нет — в тебе что-то совсем иное… Не просто ведьмак… Такое ощущение, что оболочка и наполнение не соответствуют друг другу…

Надо же, если дела так и дальше пойдут Люцифер меня вычислит. Вернее, он уже вычислил, только еще не понял, кто я на самом деле — попаданец из будущего в чужом теле, да еще и со всадником Апокалипсиса в голове.

— Этого не может быть, Повелитель! — продолжал бесноваться демон Белиал. — Он бы сгорел — даже будь тринадцатого чина…

Люцифер покачал головой, его губы искривились в странной полуулыбке:

— Но он не сгорел. И это значит лишь одно — в нём есть что-то, чего нет в тебе, Белиал, да и в остальных демонах тоже… — Его голос понизился до шёпота:

— И ещё, ведьмак… Ты уже умирал. В другом… времени. В другом… месте… Сейчас у меня нет времени разгадывать эти загадки, но будь уверен — я докопаюсь до твоей сути, — пообещал мне король Ада напоследок. — А теперь идите! — по-королевски распорядился он, взмахнув рукой. — И не вздумайте собачиться без моего пригляда! — Люцифер сжал кулак, и пространство вокруг затрепетало, вспыхнув алыми сполохами. Стены ада содрогнулись, будто в предчувствии бури. — Я всё равно об этом узнаю.

Бафомёт услужливо распахнул перед нами двери замка, и мы с Белиалом пошлёпали к выходу. Вернее, я пошлёпал, он поцокал. Хоть у него в этом облике и не было копыт, но ощущение, звонкого цоканья по каменному полу меня не отпускало.

Уже стоя «на пороге» я обернулся. Возле трона Люцифера вновь обнаружился Астарот, притащивший с собой какую-то уродливую, но смутно знакомую старушенцию. Я пригляделся… Черт побери, да это же Степанида — мать Глаши и бабка Акулины!

[1] Астаро́т (Аштароф) — демон, порождённый воображением католических демонологов в результате ошибочного прочтения множественного числа имени ханаанской богини любви и власти «Астарта», имя которой неоднократно упоминается в Библии и апокрифической литературе, например, в Ветхом Завете (4 Книга Царств, глава 17, стих 10).

[2]Хельхейм (прагерм. Helheim, буквально Владения Хель) — в германо-скандинавской мифологии один из девяти миров, мир мёртвых, в Хельхейм бог Один низверг великаншу Хель, поэтому она там властвует.

Это холодное, тёмное и туманное место, куда попадают все умершие, кроме героев, принятых в эйнхерии. Он окружён непроходимой рекой Гьёлль. Ни одно существо, даже боги, не может вернуться из Хельхейма. Вход в Хельхейм охраняется Гармом, чудовищной собакой, и великаншей Модгуд.

В день Рагнарёк из Хельхейма на корабле Нагльфар воинство Хель выплывет для сражения с асами.

Глава 18

Мы покинули залы Люцифера, оставив за спиной алые всполохи адского огня и шепот падших, превращенных в тени. Впереди лежала лишь бескрайняя ледяная равнина девятого круга, над которой клубился морозный и ядовитый туман. Белиал шел молча следом, но я чувствовал его взгляд — тяжелый и прожигающий спину, как раскаленный металл.

— Куда теперь? — пробормотал демон, разминая ладонь. На месте раны остался лишь багровый шрам.

— Ты ж слышал — нам надо на землю!

Я притормозил и Белиал зашагал рядом, его черные глаза сверкали холодной яростью, а тень извивалась на ступенях, будто живая. Я чувствовал, как «Сердце» пульсирует под одеждой — я повесил амулет на грудь, наполняя меня силой, но и усиливая то тягостное предчувствие, которое висело в этом гребаном адском воздухе.

— Ты идиот, если думаешь, что сможешь просто взять и уйти из Ада, — презрительно фыркнул Белиал, не глядя на меня. — Никто так просто не уходит — даже мы, Князья… А вызов или портал — могут раньше времени привлечь внимание этой стервы Изабель и Раава.

— А вот и ошибаешься, милейший, — ответил я, слегка замедляя шаг. — У меня есть «обратный билет»…

Демон резко повернулся, и в его