Амарант - Мигель Аррива

Данте помолчал, размышляя, стоит ли рассказывать Габриэлю о новой семье. С одной стороны, это могло быть опасно – те, кто ищут демона, могут запросто разузнать, кто ему помогает, и использовать близких для шантажа. Но это казалось маловероятным – Габриэль сам попросил о помощи, и ему нет резона рубить сук, на котором сидит. И если Данте расскажет о Карлосе и детях, Габриэль поможет защитить их в случае опасности. Иначе Данте просто откажется помогать.

– Карлос Гонсалес – мой приемный отец. Когда погибли родители, он усыновил меня. До сих пор не могу понять, почему.

– Страдал от одиночества? – предположил Амарант.

– Это было бы слишком просто. У него уже было трое детей, и скучать не приходилось. Я стал четвертым. Возможно, ему требовалась моя помощь, возможно – он просто пожалел мальчика, потерявшего все и совершенно запутавшегося в себе и в окружающем мире. Сколько я ни спрашивал об этом, Карлос всегда уходил от ответа.

– Тогда и я не понимаю, – покачал головой демон, садясь на кровать. – Хотя это неудивительно. Всю свою долгую жизнь я творил зло и даже не задумывался об истоках доброты. Куда мне до твоих рассуждений?

– Сколько тебе лет?

– Зачем тебе это знать?

– Я думал, у нас вечер вопросов и ответов. Так сколько?

– Пятьсот восемьдесят семь.

Данте присвистнул.

– Долгий срок! Почему ты никак не меняешься внешне?

– За счет эмоций. Как я уже говорил, они для нас – движущая сила. Мы можем обходиться и без них, но при этом теряем внешность и тормозим развитие собственных способностей.

– А было такое, что кто-то из вас сознательно отказывался от эмоций?

– Бывало. И среди нас есть праведники. Но они долго не прожили.

– Из-за тех парней, которые охотятся за тобой?

Амарант кивнул.

– Наша инквизиция работает безукоризненно. Раньше я не знал, что они делают с провинившимся, зато теперь… – Он вздрогнул. – Они отняли у меня все силы, в том числе и бессмертие. Пытались убить меня там же, но мне удалось сбежать. Они найдут меня, я не сомневаюсь в этом.

– Каким образом?

– Видишь? – Амарант снял куртку и отогнул разорванный рукав. – Это появилось сразу после того, как я спас девочку. Возможно, татуировка играет роль своеобразного маячка.

Данте протянул руку и дотронулся до знака.

– Это не татуировка, – задумчиво произнес он. – Она словно… выжжена. Как клеймо на домашнем скоте. Прости, сам не понимаю, что говорю, – опомнился он, отдергивая ладонь.

– Да ничего, – усмехнулся демон. – Раньше люди и были для меня скотом, кормом, источником живительных сил. Теперь я сам человек. Знаешь чрезвычайно сложно перестроиться из одного состояния в другое. Совсем недавно я был охотником – и вдруг стал жертвой.

Внезапно он широко зевнул.

– Какое-то странное состояние. – Он потер глаза. – Голова немного кружится.

– Ты просто хочешь спать. Ложись. – Данте переложил куртку с кровати на стул.

– А как же ты?

– Все равно дольше, чем пару часов, поспать не удастся. Лучше вообще не ложиться.

– Кошмары, да? – Амарант сам не заметил, как улегся.

– Да. Каждую ночь.

Но Амарант уже не слышал. Сон забрал его к себе.

Данте смотрел на спящего. На лице демона застыло беспокойное выражение, будто он боролся с чем-то во сне. Губы сжаты в тонкую линию, на лбу пролегла морщина. Впервые в жизни ему снился сон, и, судя по всему, не самый приятный.

Внезапно ему стало жаль Габриэля. Он напомнил Данте его самого девять лет назад. Такой же растерянный, не знающий, куда пойти, к кому обратиться за помощью. Просыпающийся каждую ночь от кошмаров, от которых не в силах избавиться. Переживший второе рождение.

Вновь начался дождь. Он не прекращался до самого утра. Данте стоял у окна и смотрел на непрерывный поток.

Неписаные правила толпы

– Здравствуй, Амарант.

Незнакомый человек с темными, коротко стриженными волосами уставился на Амаранта узкими, как у азиата, глазами. Во взгляде проскальзывало что-то хищное, острые зубы блеснули, когда губы разошлись в чудовищной ухмылке.

– Кто ты такой? – спросил Амарант, хотя уже знал ответ.

– Я – твой кошмар. Твоя смерть, – ответил незнакомец низким, рычащим голосом. – Рано или поздно я нашел бы тебя.

Существо, притворявшееся человеком, протянуло к нему руки. Длинные кривые когти коснулись шеи, и Амарант почувствовал, как они царапнули кожу. По шее потекло что-то теплое – дотронувшись, Амарант увидел на пальцах кровь. При виде ее существо озверело. С воплем бросилось на демона и начало с треском разрывать плоть. Боли не было, но крик ужаса неудержимой волной вырвался из горла.

Амарант дернулся и проснулся.

В окно било солнце, слепя глаза, но в комнате сохранилась прохлада – окно так и осталось открытым со вчерашнего вечера, легкий ветерок колыхал занавески. Амарант с удивлением обнаружил, что укрыт одеялом. Сел и огляделся в поисках Данте, но того в комнате не было.

Видения, что являлись ему, демон принял за сны. Амаранту стало не по себе, когда он вспомнил, какие ужасы насылал ничего не подозревающим людям. Теперь он испытал ночные кошмары на собственной шкуре, и это оказалось не слишком приятно. По спине медленно текла струйка холодного пота, лоб покрылся испариной.

Откинув одеяло, Амарант сел и потер глаза. Сердце не унималось, колотясь, как пойманная птица. Желудок неприятно свело. Реакция на кошмар? Интересно, но пугающе.

Дверь, ведущая в ванную, открылась, и появился Данте, одетый в одни джинсы. На голых плечах лежало полотенце, с волос капала вода.

– Решил принять душ? – осведомился Амарант.

Данте кивнул.

– После нескольких часов валяния в пыли это показалось мне нелишним. А еще заболела голова.

– Что у тебя за болезнь?

– Понятия не имею. – Данте пожал плечами. – Врачи говорят, сильное нервное расстройство.

– Неужели от этого нет лекарства?

– Есть. Успокоительные. Но я не хочу их принимать.

– Почему?

– Превратиться в вечно всем довольного пассивного идиота? – Данте повесил полотенце на спинку стула. – Ну уж нет. Таблетки помешают мне нормально соображать, а я не могу этого допустить.

– И ты используешь воду? – Амарант вспомнил, как парень просил холодной воды, когда корчился от боли на полу заброшенного дома.

Данте кивнул.

– Только она и спасает. – Он натянул футболку и кроссовки. – Каковы наши дальнейшие действия? Где искать полудемонов?

– Думаю, для начала надо позавтракать. – Амарант смущенно улыбнулся. – Кажется, я опять проголодался.

Данте изумленно уставился на него. Затем впервые за много лет расхохотался в голос.

Данте приготовил нехитрый завтрак – яичницу и поджаренный хлеб, и поставил перед Амарантом тарелку. Сам он ограничился чашкой кофе.

– Почему ты