Битва за Землю - Елена Долгова

— Огонь по тварям! — крикнул Кэсси, и пехотинцы, включая Эл-Рутану, выполнили приказ.

Воздух в отсеке пронизали зелёные лучи. Тр-Аэн целился по ксеносам, которые подбирались к Шандору сзади, стараясь поразить слабое место — сочленения тонких ног. Гравитационная ловушка снова раскрылась, окатив всех волнами инфразвука; от этих пульсаций даже у супервиро мутилось зрение и накатывала тошнота.

Тр-Аэн моргнул — зрение прояснилось. Теперь он ясно видел схватку Шандора с огромным ксеносом. Упырь использовал свой излучатель как палицу, пытаясь пришибить назойливого терранца, который в ответ рубил топором как безумный, пытаясь по наитию рассечь чужие доспехи. Слишком занятый этими наскоками, Упырь перестал воскрешать мелких тварей, и число их заметно поубавилось.

— Добивайте!

Выкрикнув это, Тр-Аэн прикинул, как пересечь пространство отсека, не рискуя при том попасть в ловушку или под перекрёстный огонь. Он прижался к стене и скользнул вдоль неё, сделал перекат через плечо — и вдруг понял, что дела Шандора обстоят не лучшим образом. Упырь выбрал самый простой и эффективный способ борьбы — он просто навалился на человека огромным весом своего доспеха. Шандор упал. Крепкий кулак разжался и выпустил топор. Супервиро больше не шевелился. Упырь, использовав паузу, успел оживить ближайшего ксеноса.

— Вот же сволочь…

Тр-Аэн выстрелом перебил конечность восставшего существа, проследил, как оно падает. Потом он обогнул ловушку по самому краю, ощутил её липкое притяжение, оторвался и прыгнул вперёд.

Упырь ждал врага и ударил. Кэсси увернулся, выхватил мачете, но не подставил его под мощный удар противника, а нацелил в подмышку брони, пытаясь отсечь руку. Сделать полностью это не удалось, хотя Упырь дрогнул и замедлился. Палица прошла сбоку и зацепила плечо Кэсси, пробив энергощит и броню. Кровь из распоротой кожи мгновенно намочила экипировку и надетую под неё рубашку. Тр-Аэн успел высвободить клинок и, пока неповоротливая туша снова вскидывала оружие, полоснул Упыря по горлу, от души надеясь, что строение существа хотя бы слегка напоминает гуманоидное.

Выпад достиг цели.

Упырь с грохотом упал прямо на Шандора. Тр-Аэн перевёл дыхание, потом кое-как оттащил тело — и тут же понял, что ворочает пустые доспехи. Тело существа, чем бы оно ни было, бесследно исчезло.

— Друг Шандор? — позвал Тр-Аэн, не надеясь получить ответ.

— М-м-м… — вдруг ответил супервиро и зашевелился.

Ещё минуту назад мёртвый с виду, он хоть и с трудом, но встал на ноги.

— Подлец слегка меня порвал, ничего, заживёт.

Шандор отстегнул нагрудник брони. Длинная резаная рана на груди заживала на глазах; края грубого шрама выглядели неровными, но уже не кровоточили. Густая кровь быстро темнела на одежде.

— Вот видишь… мы же супервиро. Кстати, спасибо за помощь, но я бы и сам справился. У тебя из плеча течёт.

— Поверхностная рана.

— Ты бы всё же её осмотрел.

— Ладно.

Пока Кэсси расстёгивал броню и возился с плечом, уцелевшие меркурианцы уже добили последних ксеносов и собрались возле лифта. Эл-Рутана, единственный несупервиро в команде, тоже стоял там. Он где-то потерял шлем; волосы на голове постригло огнём. Республиканец в раздражении крутил протез руки, пытаясь исправить поломку.

— Охраняйте снаружи, Кэсси, Леонид и Эл-Рутана — со мной, — приказал Шандор.

Подъёмник прошёл вверх и, дрогнув, остановился. Запертая бронированная дверь перегораживала дорогу на мостик.

— Сейчас попрошу, чтобы нас пустили…

Кэсси аккуратно отошёл в сторону. Что бы ни говорил командованию меркурианец, толстая дверь медленно раздвинулась, открывая проход. Около десяти сирмийских республиканских офицеров стояли в проходе, недоверчиво разглядывая четверых гостей и удерживая их на прицелах бластеров.

— Всё в порядке, мы — помощь с «Горизонта», — Шандор убрал оружие и показал раскрытые ладони.

В ответ застрекотал медисканер. «Проверяют на мозговых червей», — сообразил Кэсси.

— Чисто, — закончив, коротко сказал республиканец с нашивками научного дивизиона.

Офицеры, все как один, опустили оружие и отсалютовали.

— Рады видеть союзников. Можете войти, камарадос. Президент вас ждёт.

Ксанте Ке-Орн сидел в кресле, пристально наблюдая за показаниями приборов и проекцией на экране. Он приветствовал десант, но не покинул своего места и продолжил командовать боем.

— Я — лейтенант Солида «Горизонта». Мы приняли ваш сигнал бедствия, команданто, — коротко сказал Шандор.

— Благодарю. На «Республике» отключился телепорт и закрылись межпалубные проходы. Вероятно, диверсия. Все десантники корабля застряли в закрытой зоне. Вы очень кстати зачистили Упыря и всю его нечисть.

— Служу Альянсу, камарадо президенто. К сожалению, у нас потери.

— Телепорт уже ремонтируют. Я распоряжусь подобрать тела. Лазарет в вашем распоряжении.

Кэсси перестал слушать этот разговор и уставился на главный экран. Вторая волна криттеров медленно отступала. Одни корабли уходили в варп, другие — остались на орбите, разбитые и уничтоженные. Несмотря на победу Альянса, потери выглядели чудовищно — в пустоте вперемешку дрейфовали неисправные корабли, остовы истребителей, спасательные капсулы и мусор, вывалившийся из брешей наружу.

Ксанте Ке-Орн, передав командование помощнику, встал с кресла и замер, рассматривая забитый обломками космос. Очутившись плечом к плечу с лидером Республики, Кэсси инстинктивно попятился и едва подавил желание спрятать лицо. Ке-Орн выглядел глубоко опечаленным и молча стоял перед картиной разрушений, касаясь подбородка пальцами левой руки.

— Уходим, камарадо! — раздался голос Шандора, который предусмотрительно не назвал Тр-Аэна по имени.

— Да, сейчас.

Они вместе вышли с мостика и вчетвером спустились на нижний уровень. Уцелевшие супервиро «Горизонта» ждали товарищей там, где упал Упырь. Несмотря на регенерацию, лица многих уже посерели от кровопотери.

— Готовьтесь, нас телепортируют в госпиталь, — сообщил Шандор.

В тот же миг картина разгромленного отсека исчезла, и Кэсси очутился в медицинском отсеке. Старая, очень усталая сирмийка указала ему на кушетку, отмытую от крови и до сих пор ещё влажную. Тр-Аэн снял верхнюю часть брони, лёг и опустил веки. Холодные жальца инструментов коснулись плеча.

— Готово, — через некоторое время сказала старуха. — Я сгладила шрам, лечение не нужно. Вы ведь из наших, сирмиец, верно? Такой молодой, и столько шрамов. И терранца привели нам на помощь — это настоящее чудо. Вставайте, камарадо, выходите в коридор — следующий ждёт.

Тр-Аэн встал и побрёл наугад, пока не отыскал более-менее чистый уголок в каком-то из отсеков за грудой ящиков. Корпус «Республики» больше не содрогался — бой закончился, криттеры отступили, но в разгромленных помещениях продолжали витать запахи озона и крови. «Мне нужно успокоиться и принять решение». Кэсси сел на пол, согнул колени и опустил лицо на