Никольский. Выйти из Тени 3 - Макс Волков

назад. Даже некоторые конструкции, выглядевшие особенно ненадежными, успели завалить. Вместо центрального здания теперь остался лишь черный остов, смотревший на меня пустыми глазницами окон. От многострадального левого крыла и то больше осталось после второго пожара. Правое теперь тоже было значительно повреждено взрывом и огнем. Жить в нем было нельзя. У меня промелькнула мысль, что, может, попросить Мико развеять особняк Никольских по ветру. Но прежде, стоило рассказать о случившемся Николаю.

— Может, все-таки следовало установить наблюдение? — раздался голос шефа контрразведки.

— Если Беркутов решил продемонстрировать свою силу, он бы сделал это в любом случае. Возможно, могли бы и ваши люди пострадать, Остап Игнатьевич, — ответил я, не оборачиваясь.

— Вы уверены, что это он устроил? — прозвучало уже совсем рядом.

— Можно подумать, вы думаете по-другому, — я все же повернул голову в сторону Вольского.

Он стоял в двух шагах от меня, подняв воротник пальто и сунув руки в карманы.

— То, что я думаю, не имеет никакого значения, пока у вас нет доказательств причастности князя к тому, что случилось. Их ведь нет?

Я покачал головой.

— Зачем ему это?

— Зачем ему марать руки о деревенского выскочку? Он думает, что мой дядя изобрел какую-то штуку, которая сделает из меня сильного конкурента в сфере производства мехаботов.

— А ваш дядя изобрел?

— Имеет ли это значение, если Беркутов в этом уверен.

— В таком случае бессилен даже я. Вам остается только добыть его признание или поймать с поличным.

— Плохо себе представляю ситуацию, чтобы Аркадий Иванович залез ко мне в окошко, чтобы придушить подушкой, — без тени улыбки ответил я. — Получается, у меня нет никаких способов защиты от его произвола?

— Законных нет. Но я настоятельно рекомендую не уподобляться методам князя. То, что случай вашей гибели не пройдет незамеченным и будет под контролем императора — это точно. Собственно, скорее всего благодаря этому вы еще живы. Но вот то, что государь закроет глаза, а уж тем более будет потворствовать расправе над одним из столпов общества, можете даже не рассчитывать. Тут даже протекция императорских дочерей не поможет.

— И что же мне делать, Остап Игнатьевич?

— Кто-то другой посоветовал бы бросить все и уехать подальше. Или, на худой конец, признать поражение и освободить дорогу князю Беркутову. Тем более, вам теперь есть, кого терять, — Вольский кивнул на Дашу, задремавшую на пассажирском сиденье кабриолета.

— Но вы не стали бы мне такого советовать?

— Кто я такой, чтобы советовать что либо? Это вообще не в моей юрисдикции, — он пожал плечами и сделал еще один шаг ко мне. — Но если вы, Тимофей Александрович, найдете законный способ прижать князя, то я в свою очередь найду способ вас поддержать и довести дело до конца.

— Я понял вас, господин Вольский.

— Через полчаса откроется общежитие. Может, вас и вашу спутницу сопроводить до места? Ненавязчиво и незаметно.

— Спасибо, Остап Игнатьевич. В этот раз не откажусь. И еще. Вы все также присматриваете за княгиней Разумовской?

— Наблюдаю одним глазом. Когда нужно «отворачиваюсь», — усмехнулся Вольский.

— Не нужно больше отворачиваться. Я пока наведываться к ней не собираюсь. А вот за ее безопасность переживаю.

— Хорошо. Буду следить в оба глаза, — вновь пожал плечами шеф контрразведки и развернулся, чтобы уйти.

— Еще один вопрос, Остап Игнатьевич, — окликнул я его. — Вам-то это зачем?

— Ваш дядя был отличным боевым товарищем. Он многое сделал для меня. Поэтому считаю своим долгом сделать все возможное для вас, — не оборачиваясь, ответил он.

— В рамках закона, — уточнил я.

— Разумеется, — сказал Вольский и не спеша продолжил путь по опустевшей улице.

* * *

— Я пойму, если вы откажетесь от меня, — закончил я свою долгую и обстоятельную речь о событиях последних шести месяцев вообще и сегодняшней ночи в частности.

Никита, Лешка и я сидели в комнате Воронцова в общежитии. За окном уже вовсю разливалось утро, и вот-вот должна была начаться первая пара, но никто из нас на нее идти не собирался.

— Скажи, что ты все это придумал, чтобы пойти на попятную с моим изобретением и избавиться от меня, — Лешка посмотрел на меня с надеждой со своей кровати.

— Избавиться от такого клеща, как ты, конечно, тяжело. Но взрывать для этого целый особняк в центре столицы, мне кажется, уже перебор, — скривился я.

— Черт, — Воронцов потер ладонями лицо и откинулся на спину. — А все так хорошо начиналось!

— И что ты собираешься делать в случае, если, как ты сказал, мы от тебя откажемся? — спросил Никита, сидевший за столом и, как мне казалось, все это время увлеченно рассматривающий географическую карту, висевшую на стене.

— По заветам Вольского буду искать законные способы борьбы, — расплывчато ответил я, хотя сам пока не имел ни малейшего представления о том, что мне делать дальше.

— То есть ты заставил меня поверить в себя, дал мне надежду на воплощение моей самой заветной мечты, наплел с три короба, пообещал небо в алмазах, а теперь в кусты, — Алексей повернулся на бок и, подперев голову рукой, уставился на меня. — Помотросил и бросил?

— Леш, пока что ты поимел с меня гораздо больше, чем я с тебя, — резонно отрезал я. — Я для тебя конкурс выиграл и испытания образца организовал.

— Именно поэтому я не могу отступиться от тебя, голова ты садовая! Да и вообще, с друзьями так не поступают!

Эх, Алексей, молод ты еще и слишком мало знаешь о жизни и о друзьях.

— Алексей прав. Мы с тобой до конца. Каким бы он ни был, — сказав это, Остапов все же прервал созерцание карты.

— Спасибо, парни! Постараюсь оправдать ожидания, сам не сдохнуть и вас защитить. Но Дашку надо куда-то сбагрить подальше от меня.

— Даже не надейся, — покачал Никита. — Никуда она не сбагрится.

— Это еще почему? — Остапову был явно известен какой-то секрет.

— Да они ж с Лешкой неразлучны! — как-то чересчур бодро ответил Остапов.

Мы с Воронцовым переглянулись. Он, видимо, тоже не поверил словам друга.

— И что же нам теперь делать?

— Я поговорю с Зябликовым, чтобы за вами по-прежнему присматривала охрана.

— А сам? — спросил Остапов.

— Я собираюсь взять академический отпуск в Университете и поступить на курсы ликвидаторов.

— Это еще зачем? У тебя месторождение, шахта и два завода. Если все это запустить, нуждаться ты в деньгах не будешь.

— Леш, а ты знаешь, против кого будет сражаться твой мехабот? — терпеливо спросил я. — Ты видел тварей?

Воронцов мотнул головой.

— Вот. И Игнат не видел. Он конструировал новое поколение мехаботов, немного переделав прежнюю модель, прибавив мощности оружию, улучшив броню. Даже работая над прототипом нового