Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Сэм, а ты говорила, что Кейси пытался передавать какие-то данные. Как же он это делал, если сам же вырубил нам радио?

– Вот это я не знаю, кэп. Может, у него квантовый передатчик был.

Риз от удивления свернула губы трубочкой. Такие средства были доступны далеко не каждому.

– Продолжая тему о Титане, вы не слышали о катастрофе пассажирского лайнера, который летел с эвакуированными?

– Вас, я смотрю, очень заинтересовала эта тема, капитан. Да, я слышала об этом, но этим занимается полиция. Такие вещи вне моей юрисдикции.

– Просто одна потерпевшая с этого лайнера сейчас на нашем корабле, – Рэй указал на Хелу.

– Вы не можете пройти просто так мимо бедствий, капитан, и я это ценю. Если хотите, я передам информацию о ней, куда следует, но взять ее на борт, к сожалению, не могу.

– Да нет, спасибо, коммандер. Мы сами довезем ее, благо уже на подлете к Земле.

– Как вам будет угодно, – она сделала небольшую паузу. – Капитан, мы можем поговорить наедине? – она еще раз осмотрела грузовой отсек, мельком глянув на экипаж. Обратила она внимание и на незнакомую ей белокурую девушку с пассажирского лайнера.

– У меня нет секретов от моей команды, но, пожалуйста. Можем побеседовать в кают-компании, – сказал капитан и указал рукой на двери в передней части корабля.

Риз согласно кивнула.

Они прошли в кают-компанию. Капитан любезно предложил Риз сесть на диван, сам же присел на круглый стул напротив. Он понимал, что снова взвалил на себя непосильную ношу. За утерю столь ценного груза, безусловно, придется отвечать. Впрочем, груз они перевозили неофициально, соответственно и отвечать тоже придется как-то не совсем стандартно. Что придумает на этот счет Риз, Алекс даже не представлял. А в условиях полного неведения смысла паниковать не было, так что Рэй старался держаться максимально спокойно.

– Капитан, я вас ни в чем не обвиняю, – начала Риз.

Рэй после этой фразы с облегчением выдохнул, стараясь сделать это незаметно. С другой стороны, это могла быть лишь уловка, чтобы заставить его расслабиться и сболтнуть что-нибудь лишнее. А раз уж придумал легенду, то надо стоять на ней до конца.

– В данном случае мои люди допустили непростительный промах, и я несу за это ответственность, – продолжила коммандер. – Вы, безусловно, сделали все, что могли. Формально же вы вообще не участвовали в этой операции, так что вам здесь ничего не грозит. А я же буду вам очень признательна, если вы мне подробно расскажете об инциденте, что произошел с вами. Ситуация не терпит отлагательств, вы сами понимаете, что стоит на кону. Мы должны как можно скорее выяснить, кто стоит за похищением груза, и какое отношение к этому имеет Кейси.

– Это не секрет, коммандер. Я готов поделиться информацией о нападении на нас. А как вам удалось выяснить, кто такой Кейси? И кстати, кто он вообще?

– Это довольно долгая история, капитан, и, к сожалению, я не могу раскрыть вам информацию – это военная тайна. Мне и так стоило немалого труда, чтобы власти оставили вас в покое, с вашей-то осведомленностью. К чему усложнять ситуацию?

– Понял вас, коммандер, это меня не касается. Ну а информация следующая…

Рэю было очень тяжело. Он постарался как можно правдоподобней рассказать историю с нападением корабля утильщиков. В целом он рассказал всю правду, скрывать тут что-то не было никакого смысла. Беспокоило его только одно: что теперь расскажет сам Кейси во время допроса? Федералы умеют выуживать всю необходимую информацию, не прибегая к средневековым физическим ухищрениям. А это могло серьезно насолить и самому Рэю, и его команде. Капитана также не переставал интересовать вопрос, кто же все-таки на самом деле Кейси? На кого он работает? Что ему было нужно и связан ли он действительно с пресловутым утильщиком? Слишком много вопросов, слишком много неизвестных. Выходит, что вокруг этой треклятой установки собрались несколько независимых друг от друга сил: федералы, Кейси, пираты на утильщике и Валькирия? И есть ли между кем-то из этих сил какая-то связь? Мутно. Очень мутно. Поэтому Рэй решил изложить все так, как оно было на самом деле, дабы самому не запутаться. Капитан изменил в своей истории лишь один момент – ее финал.

– Утильщики не переставали преследовать нас большую часть пути. А сегодня, когда вся команда спала, груз просто пропал. И что интересно, после этого пропал и корабль преследователей. Отсюда легко догадаться, что между этими двумя исчезновениями есть связь. И становится ясно, кто за этим стоит. А учитывая, что натворил Кейси на корабле, могу сделать вывод, что он очень тесно связан с этим ребятами, – на этом Рэй закончил свой рассказ, параллельно прокручивая в голове мысли, ничего ли он не упустил, а главное, правдоподобно ли выглядела придуманная им концовка.

– Что ж, капитан, спасибо за информацию. Так, навскидку, конечно, тяжело предположить, кому мог принадлежать такой утильщик, но все же это зацепка. Надеюсь, допросы Кейси также прольют свет на многие факты произошедшего. Могу я попросить вас только об одном, капитан? Убедительная просьба, не нужно лезть в это дело. Оно довольно запутанное. Да и вряд ли представляет для вас какой-то интерес.

– Я уже и сам это понимаю.

– У меня к вам больше нет вопросов, капитан. Что касается оплаты за доставку груза… вы получите полную стоимость. Несмотря на возникший форс-мажор. Он произошел по независящим от вас причинам.

– Я все-таки включу благородство, коммандер, и откажусь. Аванс, если вы позволите, я, конечно, оставлю. Чисто из практических целей – затраты на топливо. Но остаток оплаты взять не могу. В любом случае, спасибо вам за щедрость, – улыбнулся Рэй.

«И попытку подкупа, чтобы снова не лез не в свое дело», – закончил он фразу уже про себя.

– Можно все-таки один последний вопрос, капитан? – после небольшой паузы сказала Риз.

Капитан промолчал. Отрицательный ответ при таком вопросе не предполагался. Но Рэй сразу почувствовал неладное. Даже невольно возникла трясучка в коленках, как у пятиклассника, которого вызвали отвечать урок, который он не выучил.

– А почему я не вижу на корабле самого яркого члена вашей команды? – она посмотрела капитану прямо в глаза, и Рэя тут же прошиб холодный пот.

«Вот оно, Лекс. Лишнего ты ничего, может, и не взболтнул, но такой важный момент напрочь вылетел у тебя из головы. Выкручивайся теперь».

Пытаясь прокрутить в голове кучу мыслей и придумать вариант, Рэй вдруг неожиданно осознал, что уже пару минут просто сидит и молчит, что в глазах Риз,