Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Вперед, рыцарь.

Виктор вышел к беседке, оказавшись точно между спорщиками. Поприветствовал всех присутствующих придворным поклоном – так князь Бельский, барон фон Берген поклонился бы князю, герцогу и конунгу, встретившись с ними на приеме.

Воспитание благородных господ не подвело: Виктора приветствовали такими же поклонами. Фрайин Ингрид просто кивнула – что, учитывая обстоятельства, было почти реверансом.

– Здравствуйте, господа. Я Виктор фон Берген, следователь гнездовской стражи, – он предъявил служебный жетон, – провожу расследование серии убийств с использованием магии, жертвами которой, возможно, стали Олег Траут и Анжей Зеленский. Прошу всех присутствующих оказать содействие следствию.

Виктор отчаянно блефовал. Он прекрасно видел, что, скорее всего, Олег с Анжеем поубивали друг друга. И нечего тут делать следователю, дуэли проходят по другому ведомству. Опираться на один сомнительный кивок магички было, по меньшей мере, опрометчиво. Если сейчас герцог с князем пошлют Виктора к черту – останется идти, но конунг Магнус ведь зачем-то его вызвал!

Конунг с любопытством посмотрел на князя Гнездовского. Герцог, к счастью, пока промолчал. Князь, помедлив секунду, проговорил:

– Господа, позвольте профессионалам заняться своей работой. Нас с вами ждут дела.

– Я требую предоставления Альграду всех отчетов о расследовании, – на тон ниже, но все еще жестко заявил конунг Магнус, обращаясь к князю Гнездовскому.

Герцог Болеслав Кошицкий бросил на Магнуса очередной уничтожающий взгляд.

– Несомненно, конунг, они будут вам предоставлены, – кивнул князь Гнездовский. – И вам, герцог, тоже, если это вас заинтересует.

Виктор чуть не охнул вслух. Князь что, всерьез хочет взбесить герцога и похоронить все его, Виктора, надежды на раскрытие дела? Нужно было срочно спасать положение.

Следователь одним движением достал из портфеля запрос на содействие, составленный на имя герцога, и шагнул к нему.

– Пан Болеслав! Позвольте минуту вашего внимания.

Герцог обернулся к Виктору. Следователь с пугающей ясностью увидел, что пожилому человеку, несмотря на титул и кажущееся спокойствие, очень больно. Герцог, похоже, хорошо относился к своему непутевому пажу, и сейчас искренне горюет. И одновременно – просчитывает все варианты возможного развития событий. Готов ли Кошицкий пойти против Гнездовска и Альграда? Какие выгоды здесь можно извлечь? Что, если… А если так…

– Примите мои соболезнования, пан Болеслав, – негромко проговорил Виктор. – И позвольте разобраться, что здесь произошло.

Спустя несколько тяжелых секунд герцог принял решение и медленно кивнул Виктору.

– Прошу, подпишите разрешение на получение свидетельских показаний от ваших подданных, – попросил Виктор, – это необходимо для расследования.

– Свидетельских. Только свидетельских, господин фон Берген, – веско сказал герцог, прочитав запрос. И поставил на нем размашистую подпись.

– Ну и что у нас случилось? – раздался из-за спины Виктора сварливый тенор. Мастер Николас, тяжело дыша, вышел к берегу пруда. Со своим неизменным экспертным чемоданчиком, в жутковатых, видавших виды рабочих штанах, он был совершенно чужеродным явлением в элегантном княжеском парке.

С другой стороны, появление эксперта оказалось настолько естественным, что создавалось полное впечатление: все в порядке, специалисты работают, не извольте беспокоиться, изловим злодея в лучшем виде. Мастер Николас оглядел всех присутствующих, нимало не смущаясь представительностью собрания.

– Здравствуйте, сударыня, – поклонился он фрайин Ингрид. – Добрый день, господа.

И тут же, сочтя ритуал вежливости исполненным, деловито добавил, обращаясь к Виктору:

– Ну что, показывай. Надеюсь, ничего не затоптали?

«Хорошо хоть Малышом не обозвал», – улыбнулся Виктор.

– Господа, прошу вас покинуть место преступления, – как можно более официальным тоном завил следователь, – нам нужно провести осмотр.

Князь Гнездовский, едва заметно усмехнувшись, бросил Протектору Олешковскому: «Окажите страже полное содействие в расследовании!», потом взял под руку герцога Кошицкого и что-то негромко ему сказал. Герцог кивнул, и они с видом добрых приятелей направились к аллее. Остальные потянулись следом, но несколько человек, явно не вместе, остались неподалеку. Наблюдатели от владетельных господ, надо полагать. Ну что ж, потерпим.

Конунг Магнус, уже абсолютно спокойный, доброжелательно кивнул Виктору. Подал руку сестре: фрайин Ингрид подошла так легко, что Виктор окончательно убедился – обморок был спектаклем, а нюхательная соль реквизитом.

Увидев короткий взгляд, который бросил Магнус на сестру, Виктор отчетливо, без тени сомнения, понял, что шеф был прав. Иоганн Эзельгаррский до Империи просто не доехал. Если бывший муж Ингрид и сгнил под кустом – то был альградский, а не имперский куст. Или его тихонько утопили в заливе.

– Спасибо, что так быстро прибыли, – негромко сказала следователю Ингрид. – Хорошо, что расследованием займетесь именно вы.

– Согласен с сестрой, – добавил Магнус Эзельгаррский. – Мы очень ценили Олега и готовы предложить любую помощь для поимки его убийцы. Да и Анжея, как ни крути, жаль.

«Он тянул время! – осенило Виктора. – Пока ругался с герцогом, пока накалял обстановку до полного абсурда – конунг Магнус просто дожидался моего приезда! Причем обставил все так, будто дал согласие на мое расследование только из уважения к князю и под давлением обстоятельств… На самом деле ему был нужен я. Зачем, черт возьми? Понятно, почему князь не был против – я ведь ему служу. Но конунг Альграда? В какую очередную шахматную партию владетельных господ я вляпался?

В местных раскладах я никто и звать никак. Или дело именно в этом? Я ни с кем не связан, и альградцам действительно нужно докопаться до истины… Ага. Вот так вот просто – истина им нужна. И все, – с сарказмом возразил Виктор сам себе. – Вот такие они простые и честные ребята… Ладно, разберемся».

Виктор поразился, насколько Магнус и Ингрид похожи. Казалось бы – ничего общего, кроме очень светлых прямых волос, у Ингрид уложенных в сложную прическу с теми самыми лентами, а у Магнуса – просто забранными в хвост, доходящий до середины спины. Ростом Магнус был чуть ниже Виктора, но намного мощнее. Ингрид – хрупкая и невысокая. Но жесты! Выражение глаз!

Черт, да они даже двигаются почти как один человек!

И правят… как один человек.

– Вот только, – добавил барон Магнус так же доброжелательно, – первым тело Олега осмотрю я, его сюзерен. Он имел доступ к альградским секретам, при нем могут быть бумаги, которые составляют государственную тайну. Потом можете забирать в морг.

Виктор выругался про себя. По местным законам Магнус в своем праве, власть сюзерена абсолют – как для