Башенка из несбывшихся желаний - Ди Со Пон

202-ю квартиру. Сбежав вниз по лестнице, она наткнулась на Чэгёна. Они поравнялись, дали друг другу пять и разошлись не глядя: Тами – на улицу, а Чэгён – на второй этаж.

– Стало гораздо чище, – удивленно констатировал Чэгён, проходя мимо двери квартиры 202.

Похоже, Тами решила сражаться с трудностями вместе с Ису. Видимо, она наконец приняла тот факт, что накопленный за многие годы душевный груз в одночасье с сердца не снять. Чэгён вспомнил, как Тоён слезно просил его: «Чэгён, пожалуйста, прошу тебя, береги себя». Если бы тогда, услышав эти слова, он бросил все и рванул к другу… «Если с тобой что-нибудь случится, я не переживу». Если бы в тот трудный момент он оказался рядом с Тоёном… Быть может, все закончилось бы иначе?

Но вопрос этот остался без ответа. В тишине громко застрекотали сверчки. Холодный ветер ворвался в дом и пронесся по темным пролетам. Чэгён сделал шаг, и свет на лестничной площадке автоматически вспыхнул вновь. Он поднялся на третий этаж, и вскоре хлопнула дверь 302-й квартиры.

Глава 6

Лавка винтажных сувениров

Темное подвальное помещение. Единственный источник освещения – лампочка накаливания, свисающая с потолка. Собравшиеся за длинным столом внимательно смотрели на Чэгёна, что сидел во главе стола. Он понизил голос:

– Начинаем наше собрание.

Державший планшет человек в черном костюме первым поднял руку.

– Владельца одного из магазинов интересует вопрос реконструкции здания.

На экране планшета появилась девочка в голубом платье. Она подошла вплотную к камере и громко позвала:

– Чэгён! Можно ли установить светодиодные экраны на потолок и стены моего магазина?

– Пипи, не слишком ли это броско для нашей деревни? – высказал свою обеспокоенность человек, сидевший напротив. На что девочка по имени Пипи обиженно надула губы:

– Но ведь с развлекательным центром проблем не возникло? Просто считаю несправедливым то, что такой высокоразвитый искусственный интеллект, как я, вынужден работать с клиентами в каком-то захолустном магазине самообслуживания.

– Подождите, а при чем тут развлекательный центр? – встряла Тами. – Ничего необычного в нем нет.

Хозяин другого кафе неодобрительно кашлянул.

– Уверен, все заметили, что этим летом в книжный магазин «Читаем взахлеб» стеклась толпа туристов из города. После смены хранителя деревни у нас тут многое поменялось. Раз уж на то пошло, почему бы не переделать самые отставшие от современности здания?

Один из владельцев кафе, вскинув подбородок, указал на кого-то сидевшего напротив:

– Например, невеста-улитка[8]. Разве вам ее не жалко? Живет в покосившейся соломенной хижине, пропахшей чесноком.

– Эй! Вы специально хотите натравить всех на меня? Потому что близится сезон заготовки кимчхи? Каждый год во время заготовки этот вампир обходит мой дом стороной. Видно, мало добавила чеснока – может, мне побольше запастись да угостить вас как следует?! – угрожающе зыркнула девушка напротив.

Мужчина, разгневавшись, вскочил с места.

Чэгён постучал по столу и, требуя тишины, приструнил вампира и невесту-улитку, после чего одобрил предложение о светодиодных экранах.

– Понимаю, что из-за собрания все сегодня на взводе, – вновь перейдя на полушепот, произнес Чэгён, борясь с усталостью и желанием закурить. – Но прежде чем мы перейдем к следующему вопросу, я бы хотел выдать предупреждение госпоже Пак Сучжин.

Чэгён взглянул на женщину, сидевшую рядом с ним. Та вздрогнула, губы ее задрожали, и вскоре она уже заливалась слезами. Но бегущие из ее глаз слезы, падая, превращались в жемчужины и катились по полу.

– Это правда, что вчера вы прыгнули в реку и уплыли за территорию деревни?

– Понимаете…

– Я, кажется, предупреждал, что нам нельзя встречаться с теми, кто уехал отсюда?

– Да, конечно, но Мингён пообещал, что ни за что не забудет меня!

Владельцы других заведений деревни потрясенно зашептались.

– Сучжин, но ведь вы понимаете, что любой, кто покинул деревню Мокхва, забывает обо всем, что произошло здесь? Это правило неизменно.

– Но можно ведь снова познакомиться. Я не знаю, как мне теперь жить без него!

– Нет, нельзя. Деревня не позволит. Не получится воззвать к «силе любви». Хозяин заведения должен быть готов бескорыстно помогать клиентам. Не требуя взамен ни любви, ни вознаграждения. Если же за вашу помощь вы хотите получить чьи-то чувства, вам стоит отдохнуть и временно отойти от дел.

– Подождите-ка, – вскинул руку кто-то на противоположном от Чэгёна конце стола. – А что тут вообще происходит?

Это была Сон Тхэён – владелица недавно открывшегося магазинчика разных подарков и сувениров. К слову, Тхэён была обычным человеком и даже не догадывалась о главном секрете деревни Мокхва и ее жителей. Члены тайного собрания начали переглядываться, спрашивая друг у друга: «Это кто?», «Ты ее знаешь?».

– Как вы сюда попали?

– Услышала, что состоится встреча местных индивидуальных предпринимателей, и пришла.

– Кто рассказал вам об этой встрече?

– Никто. Краем уха услышала, что будет собрание…

Казалось, она на допросе. Тхэён замолчала.

Она поселилась в 301-й квартире жилого дома «Весна» и шустро открыла поблизости небольшой магазинчик уютных винтажных товаров, которые создавали атмосферу некоего американского сериала для подростков. К тому же там продавались вещицы с изображением персонажа «Поко-Поко», которого придумала сама Тхэён.

Совсем недавно вступившая в ряды владельцев магазинов Тхэён хотела поскорее освоиться в деревне и потому считала необходимым познакомиться со всеми. И вот она случайно услышала разговор хозяев двух соседних магазинов, во время которого те упомянули некое важное «собрание».

«Встреча владельцев местных заведений? Но ведь я тоже держу магазин. Наверное, и мне стоит появиться? Чем быстрее познакомлюсь со всеми, тем меньше потом будет проблем», – решила Тхэён и без лишних раздумий отправилась на место встречи, не имея ни малейшего представления, в сообщество каких существ она угодила.

Чэгён потер лоб, остальные присутствующие переглянулись и нервно засмеялись, сообразив, что надо спасать ситуацию.

– Вот это да! Вы видели, какой потрясающий фокус с жемчугом провернула наша Сучжин?!

– Кто вообще заикнулся про собрание перед обычным человеком? Да еще время и место сообщил с такой точностью? – донесся откуда-то шепот.

– Ой, да вы не обращайте внимания, на самом деле мы тут сценку репетируем. Просто иногда подрабатываем в театре. Ха-ха-ха!

Все вокруг шептались и глядели на непрошеного гостя. Неверно истолковав столь бурную реакцию, Тхэён заподозрила, что местные не очень-то жалуют приезжих. Казалось, они обмениваются важной информацией и не хотят включать ее в обсуждение.

– Мне нельзя было сюда приходить?

– Да… То есть нет. Можно. Конечно, вы можете к нам присоединиться, – сбивчиво промямлил Чэгён и снова постучал по столу, заставив всех умолкнуть. После чего