Могущество на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Хотя…

Скорее, не нас.

Комната располагалась очень глубоко, и я не понимал, как всё это отапливается. Но внутри поддерживалась приемлемая температура. Солдаты, охранявшие проход, притащили складные стулья, такой же стол и оружейную стойку, в которой хранились разнообразные клинки.

Нападения, естественно, никто не ожидал.

Хорвен влетела в зал, снесла голову первому солдату и отсекла руку второму, когда тот потянулся за мечом. Вскрикнуть тот не успел, потому что возникший из пустоты Байт Мусаев уложив бедолагу точным выстрелом в голову.

Комната представляла собой развилку из трёх тоннелей.

Сверившись с мыслекартой, я отправил гончую в вертикальную шахту, не имеющую признаков лестницы или хотя бы скоб. Не мудрено — внутри колодца почти отсутствовала сила тяжести. Администратор меня предупредил об этих фокусах, остальные были шокированы, когда я просто сиганул в дыру. И начал плавно опускаться, словно перо или снежинка. Хорвен врубила форсаж и первой достигла дна. Остальные последовали моему примеру.

Вся эта система даже близко не напоминала человеческие постройки.

От каждой детали веяло чужеродностью.

Мои ноги коснулись пола — и что-то переменилось. Я вновь ощутил собственный вес. Невероятно. Как можно вытворять подобное с гравитацией? Тут что, высотное зонирование? Как в горах?

Я напомнил себе, что технологии Предтеч непостижимы.

Это суровая истина, которую нужно принять.

Вся окружность колодца была усеяна идеально ровными дырами — входами в новые тоннели. Развернув мыслекарту, я наметил маршрут. И молча указал всем на «правильный» коридор.

Хорвен скользнула в отверстие.

Байт Мусаев исчез.

Шагнув под своды тоннеля, я понял, что и переходы заточены под габариты мифической расы Древних. В таких местах чувствуешь себя ничтожной букашкой.

У меня в руке появился кромсатель.

Очередной тоннель стал закручиваться против часовой стрелки и вниз. Светящиеся полосы увеличивали яркость при нашем приближении. То и дело мне попадались некие подобия дверей — их можно было различить по рисунку на изогнутой поверхности стены.

Вообще, стены выглядели, как продукт творчества сумасшедшего египетского писца. Выпуклости и впадины, искусная резьба, подобие каббалистических цепочек, сложные узоры. И всё это — на материале, отдалённо напоминавшем платину. Я провёл пальцем по узору — настоящая резьба. Тоннель казался… даже не знаю, собранным из отдельных труб, плотно подогнанных друг к другу. Стыковочных линий вроде и не видно, но сами узоры менялись, перетекая из одной секции в другую. Удивительное место.

Мы прошли с полкилометра, так никого и не встретив.

Станция, или чем был этот комплекс, встретила нас абсолютной тишиной. Ни гудения генераторов, ни шума вентиляционных систем. При этом коридоры проветривались — я ощущал конвекционные потоки, дующие по ногам.

За нашими спинами раздались тихие щелчки.

Складывались дверные каббалистические плашки.

Замыкающей шла Ольга, и она отреагировала как положено — вскинула «вереск» и двумя точными выстрелами уложила выдвинувшегося в коридор человека.

Мы подождали несколько минут.

Из открывшегося проёма больше никто не показывался.

Я отправил туда гончую, и вскоре пришёл отчёт в виде образного слепка. Коридор тянулся в бесконечность, но внутри никого не было. Значит, один из находившихся тут перуанцев, использовал эту трубу для перемещения по станции.

— Обыскать, — приказал я.

Приказ выполнила Алеся Новацкая.

— Чисто, — раздался голос девушки, присевшей на корточки возле трупа. — Ни документов, ни жетона, ни нашивок. Его нельзя идентифицировать.

— Оружие? — уточнил я.

— Боевой нож.

— Артефакты?

— Не нашла.

Я приблизился к телу, распластавшемуся в луже собственной крови.

Перуанец.

В сером комбинезоне техперсонала. Что ж, не повезло мужику. Нечего шататься, где ни попадя.

Сверившись с картой, я убедился, что мы не отклонились от основного маршрута. При этом лабиринт усложнялся — впереди нас ожидали новые развилки, шахты с переменной гравитацией и прочие странности. Администратор объяснил, что этот комплекс не просто обеспечивает функционирование Модуля и подключённых к нему транспортных узлов, тут сокрыто оборудование, считывающее пространственные метрики. Иными словами, мы попали в навигационный центр, без которого переброска между порталами будет невозможна. А ещё через эту систему много тысячелетий назад распределялись грузовые потоки, причём делалось это в автономном режиме, через собственный ИИ. Сейчас ИИ не работает, он то ли распался, то ли уснул вечным сном.

Новая развилка.

Спиральное ответвление с крутым спуском. И ступеньками для великанов. Первой, как всегда, на разведку отправилась Хорвен, и уже через несколько минут мы натолкнулись на мёртвого господина в чёрной армейской форме. Без опознавательных знаков. Тоже перуанец, хотя его было и нелегко опознать…

Труба вывела нас к гравитационному колодцу.

И вот здесь началась заруба.

Откуда-то снизу выпрыгнули персонажи с арбалетами, явно позаимствованными у крангов. Эти психи успели сделать два выстрела. Первый болт просвистел в миллиметре от уха Алеси Новацкой, второй выбил искру возле моей правой ноги. В ответ Ольга и Байт Мусаев расстреляли хмырей из своих «вересков» — практически в упор. Перуанцы начали плавно оседать на дно колодца, разбрасывали капли крови… Кровь сворачивалась в шарики и медленно тянулась вниз, словно на космическом корабле или орбитальной станции. В метре от пола всё это резко ускорилось и растеклось лужами по серой поверхности.

Мы попрыгали в колодец.

— Гадство, — выругалась Алеся, вляпавшись в красное.

Я мягко приземлился, оценил обстановку.

Хорвен парила в метре над головой, неспешно покачивая отростками. Там у неё почти невесомость, даже не требуется поглощать энергию ки.

А вот круглых отверстий не видно.

Связавшись с Администратором, я получил новые инструкции.

И уверенно направился к закругляющейся стенке, шаря глазами по её поверхности. Вот и очертания двери. Вписанный в узорчатое сумасшествие круг, разделённый на шестиугольные сегменты.

Выпуклая кнопка обнаружилась в центре круга — чуть выше моей головы.

Нажимаю, выстраиваю Знаки в правильном порядке на наборной панели.

Раздаются знакомые щелчки — плашки накладываются друг на друга, втягиваясь в стену. Выглядит, как сумасшедший конструктор. Или взбесившиеся пиксели.

Повинуясь приказу, Хорвен влетает в проём.

Ощутив внезапный порыв ледяного ветра, делаю себя бесплотным. Удар криокинетика — это серьёзно. Проморозит кого угодно, даже умеющего размахивать мечом барона.

Вокруг меня формируется круг наледи.

Стужа запредельная.

Гончая стреляет костяным шипом по фигуре, застывшей в двадцати шагах от нас. Тщетно. Шип, пересекая зону заморозки, леденеет и рассыпается крошкой.

Мусаев и Ольга открывают огонь.

Пули постигает та же участь.

Фигасе, подумал я.

Вот это силища у криоса!

Метнувшись вправо одним размашистым прыжком, я выпал из зоны поражения, но чтобы действовать наверняка вернул себе материальность. А вот криос был вынужден остановить атаку — его по пояс закатало