Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Тебе говорили, что ты очень красивая? — зачем-то спросил он.

— Говорили, — не стала я скрывать. В душе я радовалась, что хоть с принцем могу быть откровенной и больше не утаивать, откуда появилась в этом мире. Говорили мы тихо, так что нас вряд ли кто-то слышал: скрип колёс был громче наших голосов. — Дома мне не было нужды притворяться парнем, хоть я и дралась с ними на татами.

Принц погрустнел, но его глаза по-прежнему излучали нежность.

— Скоро твои испытания закончатся. Как только окажемся во дворце, я сделаю официальное объявление, что нашёл свою истинную. И мы поженимся.

Тут уже погрустнела я, поняв, что Его Высочество легко позабыл, что я намереваюсь вернуться домой. Но говорить ему об этом во второй раз не рискнула.

— В моём мире, прежде чем вести девушку под венец, сначала спрашивают её согласия.

Дариан недовольно нахмурился.

— Считай, что спросил. И? Каков твой ответ?

Хотела бы ответить ему «нет», но опять же поостереглась. А то ещё возьмёт и запрёт меня где-нибудь в башне, пока «да» не скажу. Как я уже поняла, встретить истинную для дракона в этом мире — это чуть ли не самое важное в жизни. Но почему именно я? Почему его истинной оказалась не та же самая Розалина, к примеру? Вспомнив все выходки этой вздорной девчонки, я невольно скривилась, и отмела от себя эту мысль. Ну уж нет, лучше Кларина, чем Розалина!

Заметив мою кислую гримасу, наследник и вовсе посуровел, посчитав это за отрицательный ответ. На его лице опять начали проявляться чешуйки.

— Я подумаю, Ваше Высочество, — поспешила исправить положение.

Кожа принца вновь приобрела человеческий вид.

— Как долго будешь думать?

— Не знаю. Давайте сначала выясним, кто на вас покушался. Я бы на вашем месте всё-таки навестила замок, куда должны были привести Розалину.

— Я сказал — нет! — гаркнул принц так, что Мара вздрогнула и встала на ноги. Шторки у головного конца повозки зашевелились, и вскоре появилась любопытное лицо слуги, управляющего лошадьми. Поняв, что ничего страшного не происходит, убрался обратно. — Я не стану рисковать тобой, — более спокойно добавил Его Высочество. — И для тебя я — Дариан, не забывай.

Может я бы ещё попыталась убедить наследника, что он не прав, но мне помешали. Где-то со стороны других повозок, следующих за нами, послышались крики повара:

— Стой! Куда?!

Мара, зараза, встрепенулась и, найдя щель между шторок, смогла выбраться, выпрыгнув наружу.

— Стой! — уже кричала ей я. — Мара, стой! Твою ж… — вовремя удержалась от земного ругательства.

Но она, похоже либо не услышала, либо игнорировала мою команду. Совсем от рук отбилась! Я уже предположила, что собака так понеслась за птицей, а раз до этого кричал Теккир, то, скорей всего, от него сбежала, то есть, улетела, соколица.

Недолго думая и без разрешения принца, я выпрыгнула из повозки, благо она ехала достаточно медленно, и побежала за своей собакой. Не хватало мне её ещё раз потерять. Ни за что этого не допущу! И пусть Его Высочество на меня потом сердится, но Мару я не брошу. Хоть она и успела исчезнуть из поля зрения, но я видела, куда она неслась, так что найду. Я её найду!

Пробежала я немного, когда услышала за спиной топот лошадиных копыт, а вскоре меня обогнал принц на вороном коне. Остановившись, наследник протянул мне руку, чтобы помочь взобраться. Я приняла помощь, уселась позади Его Высочества, и вместе мы поехали искать мою беглянку. За нами следовали ещё несколько всадников: солдаты и Олман.

Крепко держась за одежду принца и внимательно ища взглядом собаку вдалеке, я поделилась своей версией про соколицу. Его Высочество подтвердил, что это так, ему повар успел пожаловаться, когда принц на коня садился — мол, вылечил на свою голову, а она взяла и улетела, со сломанным-то крылом.

— Потому что её призвал хозяин! — произнёс Олман.

Оказывается, он поравнялся с нами и слышал наш разговор. Как только смог так незаметно подъехать? Теряю сноровку, или я настолько расстроена потерей собаки, что уже ничего не вижу и не слышу вокруг. А ещё — на лошади неимоверно трясёт, не очень-то удобный такой вид передвижения, лучше уж лететь на драконе. Но принц осторожничает, экономит силы, это я тоже понимаю. Хорошо, что он успел поспать немного в тени раскидистого дерева до того, как мы вышли к его войску. Так как я находилась рядом и продолжала держать его за руку — восстановился он гораздо быстрее. Но сейчас снова обращаться всё же не стоит.

— Значит, маг где-то рядом, мы его найдём! — уверенно проговорил наследник и, пришпорив коня, прибавил скорость.

От тряски и непривычного положения я, побоявшись свалиться, крепче вцепилась в Его Высочество, прижавшись к его спине. Пыталась смотреть вперёд, не теряя надежды увидеть мою собаку, но ничего толком не видела.

Когда мы стали въезжать в густой лес, принц значительно сбавил скорость коня, чем заставил меня снова волноваться.

— Не догоним, — с досадой и мольбой в голосе произнесла я.

— Догоним, я видел куда она бежала, здесь только один путь, — ответил Дариан.

— И куда?

— В старый разрушенный замок, тот самый, что принадлежал моим предкам.

От знакомого названия я встрепенулась.

— Так может я…

— Нет! — опять строго ответил наследник, не дав мне договорить.

Мне стало обидно. Он так и будет всё время надо мной трястись? Опять досадливо выругалась про себя на судьбу, что сделала меня истинной дракона. Теперь я, получается, не хозяйка самой себе. К такому я не привыкла и вряд ли когда-нибудь привыкну.

Солдаты принца так и следовали за нами, тоже придержав лошадей. Лес учащался, животным стало сложнее пробираться сквозь кустарники, что здесь массово произрастали, создавая преграду. В конечном итоге принц спрыгнул с коня и принялся саблей прорубать путь. То же самое стали делать и его воины. Как же Мара тогда тут пролезла? Где-то вдалеке я услышала её лай и сама спрыгнула с животного, чтобы побежать на звук. Неожиданно увидела непонятно откуда взявшийся проход среди густых колючих зарослей: видимо его не заметили сразу.

Только я направилась туда, как меня снова задержал Его Высочество, взяв за плечо.

— Стой, нельзя туда.

— Почему? Здесь же легко можно пройти! И там Мара! Она рядом!

— Это магическая ловушка.

— Какая ещё ловушка? — спросила, с трудом сдерживаясь, чтобы не вырваться.

Я очень беспокоилась за