Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

Летали под потолком призрачные птицы с янтарно-желтыми глазами, обсыпая «счастливчиков» ворохом серебристых блесток и соревнуясь с вальшгасами по доставке посланий. Световики щеголяли в разноцветных колпаках, зеркала же отражали гостей, коварно меняя лица на морды животных.

— Мне кажется, — Харт выплюнул попавшую в рот блестку, не удержался, погрозил пальцем удалявшейся по коридору белоснежной птице, — зря мы их на Землю отправили. Это же зараза, а не мир! Я не против веселья на Зимних праздниках, сам в детстве любил снежинки дамам под подол пускать, но всему есть предел! — и Харт поймал свое отражение в зеркале. Отражение похабно подмигнуло мордой лизра. Иллюзия была столь талантлива, что Харт едва удержался проверить, не выросло ли у него пары лишних глаз с мохнатыми ресницами.

Найти бы шутника, — подумалось ему с раздражением, да привлечь к более стоящим делам — тут же проснулось злорадство. Но искать было затруднительно. После того, как команда Аля побывала всем составом на Земле, зараза в виде рассказов, снимков и книжек с картинками со скоростью пожара расползлась по академии. Запрет на посещение мира без магии лишь добавил интерес, да и возросшая популярность Шестого сыграла свою роль. Одна надежда, что к следующему году дурное увлечение молодежи сойдет на нет, а то некоторые подданные уже проявляли недовольство миром ассары. Ну а кому нравится наблюдать в зеркале вместо себя красивого вечно унылую морду лойса?

Фильярг отряхнул с плеча блестки, вытащил пару застрявших в волосах и заметил с ностальгической улыбкой:

— Пусть развлекаются, не в старости же им зеркала магичить? А помнишь, как в отпуске ты влетел головой в сугроб, катаясь на лыжах, и мы дружно тебя откапывали? Или как детвора оживила снеговика и отправила его бродить по деревне?

Харта передернуло. Тот снежный, холодный, богатый на алкоголь и сумасшествие летний отпуск он еще долго вспоминать будет.

Елки для детей. Смешные, ряженные в бороды и слегка поддатые дядьки. Дети от них были в восторге, даже его собственный.

Катание на всем, что ездило или скользило с активным валянием в сугробах. Столько снега он видел впервые в жизни.

Поездка в лютый холод на какое-то северное сияние, которое он потом — слишком активно грелись по дороге — не мог вспомнить.

Лохматые бестии с голубыми глазами — местные называли их хаски. Жуткие твари, у которых было две цели в жизни: уронить и облизать. Не понятно, с чего они выбрали его своей жертвой. Он никогда не пользовался любовью животных, а тут отбился с трудом, но ни один хвост подпален не был. Сдержался.

Зато сгорела елка. Илью ругать никто не стал. Бывает. Потушили и все. Приехавшим пожарникам — соседи оперативно вызвали — Сергей выдал компенсацию. Правда потом в каждой комнате поставил по огнетушителю — на всякий случай. Харт тогда уязвленно промолчал. Огнетушители при двух боевых магах огня в доме⁈

Изумительно вкусные пироги Татьяны Федоровны.

Салют, который Сергей с гордостью демонстрировал гостям. Лично Харт не впечатлился, но детям понравилось. Впрочем, если учесть, что запускали его без магии…

Рыбалка, на которой он отморозил себе все, что можно, вдобавок ничего не поймал. Отец ассары пытался втолковать ему особую философию сидения над дырочкой во льду, но Харт не понял.

Однако стоило признать, что в отпуске ему удалось главное — отдохнуть. Останься он в Асмасе — все равно бы дергали. А так… шефа нет. Недоступен.

Мимо высочеств, оставляя широкий мокрый след на каменных, оттертых до блеска по случаю праздниках плитах, шустро прокатился снежный шар. Следом катились еще два поменьше. Сзади, не отставая, но опаздывая, с руганью неслись безмолвные — перехватить нарушителей, а то закатятся куда-нибудь в угол и растают… Шары были мелкими — снега в Асмасе никогда не выпадало много — зато проворные. Они ловко выворачивались из рук кинувшихся их ловить помощников, а потом веером разошлись по коридорам, сбивая погоню.

— А теперь этот снеговик носится по дворцу, — проворчал Харт, прислушиваясь — судя по звукам кутерьма удалялась в сторону тронного зала, — но за исполнение я бы поставил отлично. Смотри, какую скорость набрал.

— Уже двое сбитых по дороге гостей, — доложил со смешком Пятый, подходя к ним и сверяясь с браслетом. На этот праздник именно ему «повезло» отвечать за безопасность, но Арвэл не переживал, относясь ко всему с завидным спокойствием. Ну елки, бывает. Снежные шары? Растают.

— Боюсь, твоя репутация под угрозой, — с деланным видом вздохнул Харт.

— Ничего, переживу, — отмахнулся Арвэл, — а вот тебя жалобами достанут. На меня.

— Отвечу, пусть радуются, что главный здесь ты, а не Шестой, — пожал плечами Харт. — Это ведь его гвардия разносит дворец. Но меня начинает беспокоить их незаконное формирование, — и он прищелкнул пальцами.

— Не трогай их, — попросил Фильярг, — лет через двадцать они станут вполне законным формированием его величества, — добавил он, понизив голос и ставя защиту от прослушивания.

— О чем сплетничаем? — на загорелом лице Второго играла широкая улыбка, он тряхнул головой, приветствуя братьев, и на косичках задорно звякнули вплетенные в них монеты. — Я вот привез Шестому подарок, год учебы в Такии, — и Ларс продемонстрировал свиток в металлической защите.

— Какой же это подарок? — возмутился Харт, который изначально был против идеи отправлять Шестого куда-либо, тем более в Такию. — Там вообще чему-то стоящему учат, кроме как пить⁈

Второй оскорбленно насупился, открыл было рот, но его перебил Фильярг.

— Мы все равно не можем пренебрегать традициями и держать его под замком. Стоит огню объявить свою волю, как жизнь Шестого по кусочкам разберут и каждый изучат. Вторая стихия вода присутствует? А где положенное обучение? Ну а Такия в этом плане самый безопасный вариант.

— Мы это знаем, — согласился Пятый, — но безопасна ли она для Альгара?

— Трясетесь над ним, точно бабы, — скривился Ларс, закинул свиток себе на плечо, обвел братьев презрительным взглядом. — Я ему «мой стакан» уже нашел, можете не переживать.

— Что? — округлил глаза Арвэл.

— Традиция такая, — смутился Ларс, — если здоровье не позволяет пить или слаб к алкоголю, можешь выставить вместо себя кого-то другого. Его и зовут «мой стакан».