"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Несколько гратхов глядели туда, куда умчался эмиссар. Я пробежал мимо них. Монстра видно не было. Однако на асфальте то и дело попадались следы чёрной крови. Ещё бы: два серьёзных ранения. Конечно, из ран должно хлестать. Я бежал по следу до ближайшей подворотни. Бросил взгляд вперёд: крови нет. Значит, выродок нырнул в арку. Но в ней было пусто.

Через три секунды я уже был во дворе. Здесь стояли две громоздкие машины. Всё. Никаких деревьев, детской площадки, гаражей.

Пришлось притормозить, чтобы осмотреться. Куда мог деться эмиссар? Кроме арки, через которую я забежал, других выходов из двора не было. Да и укрыться тут особо негде. Разве что за машинами спрятаться.

Я двинулся по дуге, держа оружие наготове. И в этот момент где-то наверху раздался металлический скрежет. Резко подняв голову, я увидел, как эмиссар, наполовину высунувшись с крыши, отрывает оставшейся рукой верхнюю секцию пожарной лестницы. Швырнув её вниз, он исчез.

Вот гад! Теперь мне за ним не вскарабкаться. Хотя, если честно, в этом особого смысла и не было: очевидно, что тварь не станет сидеть на крыше этого дома, а перепрыгнет на следующую.

Выскочив обратно на улицу, я перешёл на другую сторону и снова задрал голову, надеясь увидеть, как монстр перемахивает на другой дом. Увы, не вышло: угол оказался слишком мал. Проклятье…

Так, ладно! Где-то тварь должна спуститься. Возможно, мне удастся её встретить. Я побежал вдоль домов, заглядывая в каждый переулок. Один раз мне удалось заметить пронесшуюся в воздухе тень: монстр перемахнул с одной крыши на другую. Ага! Значит, я на верном пути. Он, конечно, меня не видит и думает, что оторвался. Значит, скоро спустится. Нужно лишь не попасться ему на глаза раньше времени. Устрою засаду.

Через двести метров я понял, что оказался в другом районе: здесь дома стояли теснее, просветов между ними практически не было. Эмиссар мог перепрыгнуть практически в любом направлении.

И всё же, я добежал до конца улицы и остановился в ожидании, что он появится. Здесь расстояние до следующего здания было слишком велико, чтобы прыгать.

Прошло минут шесть, а твари не было. Учитывая, что передвигались мы почти вровень, стало ясно, что выродок где-то свернул — чего я и опасался.

Чёрт! Упустил… Впрочем, неудивительно. Эмиссары шустрые и живучие. Собственно, поэтому на них и охотятся, в основном, когда они сидят в помещениях, да и не в одиночку это делают.

Признавать поражение не хотелось. Но ничего иного не оставалось. Отыскать скачущего по крышам этих огромных каменных джунглей монстра нереально.

— Эй, человек! — раздался хриплый голос. — Что за беготню ты тут устроил?

Повернув голову, я увидел двоих гратхов. Они приближались вразвалку. У одного на руке был кастет, другой держал обрезок трубы.

— Вечерняя пробежка, — ответил я. — Тренирую кардио.

— Чего-о-о…? — протянул тот, который с кастетом.

— Сердце, — пояснил я.

— А! — понял орк. — Жить долго хочешь, значит? Ну, тогда выворачивай карманы, придурок. Если найдётся в них что-нибудь интересное, может, сегодня и не помрёшь.

Я показал пистолет.

— А как насчёт такого предложения: вы пойдёте повисеть на турниках, а я отправлюсь дальше своей дорогой?

Гратхи остановились.

— Что скажешь, Хлам? — осведомился у приятеля обладатель кастета.

— Да пошёл он! — процедил тот, сверля меня взглядом.

— Вот и я так думаю. Не хотелось тебя сразу мочить, но ты сам нарываешься.

С этими словами гратах полез свободной от кастета рукой себе за спину. Так-так, похоже, у него там оружие посерьёзнее имеется. Ждать и рисковать я, конечно, не стал.

Накинул на орка псионическую сеть, мгновенно поработив волю. Гратх на пару секунд застыл, взгляд его стал стеклянным.

— Давай, Шило, чего ты ждёшь⁈ — нетерпеливо прорычал владелец обрезка трубы.

И немедленно получил от напарника кастетом в висок. Раздался влажный недвусмысленный хруст, и орк замертво рухнул на землю.

Я велел атаковавшему его гопнику показать, что во второй руке.

Пушка, как я и думал. Громоздкая и, кажется, однозарядная. И на что, интересно, они рассчитывали с таким арсеналом?

Повинуясь моей мысленной команде, гратх отшвырнул пистолет подальше, а затем взял поверженного товарища за ноги и потащил к ближайшей подворотне. Пусть будет при деле.

Я же поспешил прочь. Задерживаться в этом квартале было незачем, да и чревато. Не до утра же мне отваживать желающих опустошить мои карманы, в конце концов.

* * *

Два дня после бесплодной погони по закоулкам трущоб орочьей столицы сведений об эмиссаре не поступало. Тварь затаилась, чтобы найти пищу и залечить раны. Отрастить конечность. И выйти на урода не удавалось даже местным шаманам, хотя уверен, они старались. Но чудище залегло где-то глубоко и носа наружу не показывало. Возможно, почувствовало, что местные одарённые способны улавливать его присутствие. Эмиссары вовсе не глупы, хотя на ранних стадиях развития и руководствуются инстинктами.

Я ждал новостей о появлении эмиссара от коллег, когда в посольстве мне сообщили, что пора поддержать мою легенду — отправиться в знаменитый лагерь детского и подросткового отдыха «Орктек». Мне вручили распечатку с речью, которую нужно было разучить к следующему дню, так что этим я и занялся. Заодно и время скоротал.

На следующее утро меня уже ждала машина. За мной заехали. Наверное, в посольстве опасались, что сам я аэродром не найду.

— Мы надолго? — спросил я Марину, пока мы ехали через город. — Я взял только самое необходимое.

— Правильно, — одобрительно кивнула девушка. — У тебя только выступление и присутствие на концерте. Собственно, это родительский день, так что сразу после будешь свободен. Предлагаю не затягивать и сразу вернуться.

— Тогда я вообще зря брал вещи.

— Зря, — улыбнулась Марина.

Вскоре мы добрались до аэродрома. Аэропортом назвать это язык не повернулся бы. Три посадочные полосы, шесть ангаров, маленький терминал. Похоже, орки нечасто пользовались услугами самолётов. Предпочитали поезда. Всё-таки, прежде у них авиации не было, и поднимающиеся в воздух металлические птицы казались им сродни волшебству. Причём, чуждому, а значит, опасному.

Мы с Мариной направились к поджидавшему нас моторному самолёту, возле которого скучал рослый парень в холщовом бомбере.

— Это вы в «Орктек»? — поинтересовался он, когда мы приблизились. — Можно документики?

Просмотрев бумаги, врученные Мариной, он кивнул.

— Да, всё правильно. Садитесь. Багаж можете с собой взять, — добавил он, глянув на мою сумку. — Часа через полтора долетим. Если ничего не случится.

— Например, чего? — спросил я.

Вместо ответа пилот пожал плечами.

— Не волнуйся, — сказала Марина. — Это практически безопасно.

— Без «практически» было бы лучше.

— Ну, извини. Это самолёт.

Мы расположились в салоне. Маленьком, без удобств. Даже туалета