Осколки Богов - Анастасия Смитюк

Букет упал на заляпанный кровью и грязью пол.

Первым желанием было броситься к хозяину трактира и выбить из него все, но он услышал хрип.

Пробираясь через груду обломков и перевернутой мебели, он добрался до другой части комнаты, за кровать, и тут же упал на колени.

– Оргин, – выдохнул он, подхватывая гнома под голову, – друг мой…

Гном слабо приоткрыл глаза. Выглядел он потрепанно, много ссадин и царапин, стекающая струйкой со рта кровь. Эр опустил взгляд и увидел огромную рану от сквозного удара меча.

– Чтоб тебя!

– Эр… – хрипло выдохнул гном, с трудом поднимая руку и хватая его за плечо. – Темные… это были темные!

– Тише-тише, – нахмурился он, беря друга за руку. – Я сейчас позову целителя.

– Стой. Не успеешь. Я умираю, не дотяну до прихода.

– Ну нет, – сквозь зубы проговорил мужчина. – Мы с тобой больше десяти лет сражались плечом к плечу, в какие только авантюры не попадали, какие только ранения не получали. Ты не умрешь!

Гном закашлял и так надолго закрыл глаза, что Эру показалось, он больше их не откроет. Но тот медленно, с трудом, поднял веки, а потом с усилием попытался сфокусироваться на его лице.

– Я пытался ее защитить… не смог…

– Ты сделал все возможное, друг, – Эр наклонился, прижавшись лбом к его лбу. – Твой отец бы гордился тобой.

– Но он не узнает, – закашлялся гном.

– Узнает. Клянусь тебе, я лично расскажу ему о твоей храбрости, о том, кем ты стал. Твой отец будет гордиться и пожалеет, что изгнал тебя из рода.

– Это все неважно… – с трудом проговорил Оргин. – Ты даже не представляешь, насколько сейчас это все неважно.

– Оргин…

– Найди ее, Эр, – прохрипел он. – Найди ее… Ведь, кроме тебя, ей больше не на кого рассчитывать. Не оставляй нашу девочку…

– Не оставлю.

Слеза скатилась по щетинистой щеке. Он пытался сдерживаться, прижимая к себе тело погибшего друга и тихо воя сквозь зубы.

Сколько он так просидел – не представлял, но пришла пора подниматься. Он не мог больше ждать. Ему надо было найти ее. Но перед этим он хотел похоронить того, кто последнее десятилетие делил с ним еду, кров и выпивку, кто прикрывал спину и никогда бы не всадил в нее нож.

Он запихнул в мешок вещи, а после замотал тело в простыню и поднял.

Спускался по ступеням он осторожно, но его шаги эхом разлетались по пустому помещению. Трактирщика он заметил сразу. Тот вжался в стену за прилавком и смотрел на него.

Закинув тело друга себе на плечо, Эр вытащил меч из ножен.

– Я всего лишь простой трактирщик! – заверещал мужик. – Я ничего не мог поделать. Я не…

Договорить он не успел. Обделавшись от страха и боясь пошевелиться, он лишь наблюдал и кричал, когда мужчина направлялся к нему. И ничего не смог сделать, когда меч пронзил его.

Не испытывая никаких угрызений совести, Наемник направился прочь из трактира. На улице паренек-слуга с испугом отскочил от него.

– Коня и лопату мне.

Парень смотрел округленными глазами на окровавленный меч и боялся пошевелиться. Выдохнув, Эр убрал меч в ножны и протянул руку к кошелю, прикрепленному к ремню. Кинув парню две золотые монеты (великая щедрость, ведь он мог просто убить его), он повторил:

– Коня и лопату, живо!

Парень закивал и убежал исполнять поручение, а Наемник повернулся к лесу, который был не так далеко от деревни.

Глава 23

Королевство Коландр. Лес у деревни Мидер

Охотник

Топот копыт и хруст веток были не единственными звуками леса. Пение птиц, шелест листьев, журчание небольшого ручейка. Тут царила своя атмосфера, на которую еще не покусился человек, которую он еще не испортил.

Эгран скакал по тропе, каждый раз пригибаясь, чтобы не запутаться в ветвях.

Он спешил, но при этом успевал смотреть по сторонам, а потому ему удалось заметить в отдалении среди деревьев силуэт. Что побудило его остановиться, он не знал. Может, интерес или отдаленное узнавание. Ему было некогда, он не мог терять ни минуты, но все же спешился.

Мужчина не замечал его, пока Эгран не подошел почти вплотную. Он слишком увлеченно закапывал кого-то в большую яму. Один в лесу, с лопатой над могилой. Все это выглядело очень странно. Да и вообще не стоило приближаться. И все же Охотник успел привязать лошадь и подойти.

Он его услышал. Резко развернувшись, выставил перед собой лопату, с которой сыпались комья земли. Но против вытянутого меча Охотника это оружие было бессильно.

– Хороший меч, – выдохнул мужчина с золотистыми, но спутанными волосами.

– Хорошая лопата, – не остался в долгу Охотник.

Мужчина покосился на свой инструмент и опустил его.

– Если хочешь сразиться, Охотник, то дай мне закончить начатое.

Эгран покосился на почти закопанную могилу, а потом вновь посмотрел на него.

– Это что, совестливый убийца, который закапывает трупы своих жертв?

– Так меня и называют.

– Совестливый? – Охотник поднял бровь.

– Убийца.

– Если я не ошибаюсь, – он сделал задумчивое лицо, – тебя называют Кейморским Наемником.

– Да? – хмыкнул мужчина. – И откуда же такая информация? Веришь слухам? Да и с чего ты взял, что это я?

– Слухами мир полнится – никогда не обращал на них внимания. Но вот собственные глаза обмануть не могут. Я видел, как ты убил ночью того мужчину в переулке. С трудом отследил твои движения, но точно могу сказать, что были они непростыми и натренированными.

– Вот как, – махнул рукой тот. – Бывает. Не думаю, что ты, убийца, как и я, побежишь жаловаться. Так что не мешай мне закончить свое дело. Потом поговорим.

Охотник лишь хмыкнул, но мешать не стал. Он отошел к дереву, облокотившись о крепкий ствол, и наблюдал, как Наемник орудует лопатой, быстро закапывая труп. После этого он откинул лопату в сторону и взял подготовленные камушки, выкладывая поверх какой-то узор.

Эгран приблизился, с интересом наблюдая, как из камней начинает вырисовываться незнакомый символ.

– Что это?

– Символ Богини Подземелий, – не поднимая головы, произнес тот, указывая на верхний и начиная выкладывать новый. – А этот – Бога Гор.

Охотник задумчиво смотрел, вспоминая рассказы Дары.

– Если я не ошибаюсь, то твой друг был гномом, а это символы его Богов.

– Гений, – буркнул мужчина, заканчивая и поднимаясь. – Вам, охотникам, совсем ничего неизвестно, да? Сидите на своей защищенной территории, поклоняетесь кому-то своему и не интересуетесь другим миром. Только тем, как истребить всех остальных.

– А ты, смотрю, Наемник, много думаешь о других.

– Моего друга убили,