Осколки Богов - Анастасия Смитюк

Но что-то в этом Наемнике было не так. Охотник повидал много убийц и наемников, разбойников и бездарей, и он точно мог сказать, что Эр был не одним из них.

Нет. Рядом с ним ехал пусть и Наемник, но точно выходец из благородных. Может, обнищавший род дворян? Или потерявший все лорд? Кто знает. Но был он точно не из простого люда. Происхождение не смазать кровью даже тысячи убитых.

Охотник был из тех, кто привык узнавать секреты, допытывать и выбивать правду даже из самых крепких.

– И как ты хочешь пройти в Гиблые Земли? – спросил поравнявшийся с ним мужчина.

– Думаю насчет Каньона Смерти, а там – через Мертвый Лес.

– Каньон Смерти? Хочешь пройти через Земли Охотников? Ведешь меня в ловушку?

– Если я пройду через Земли Охотников, то и себя загоню в ловушку, Наемник. Если ты еще не понял – я дезертир, и мне грозит смерть, если осмелюсь вернуться. Конечно, есть вероятность, что братьям еще не доложили о моем предательстве, но я не намерен это проверять.

– Предательстве?

– Дара. Я должен был убить девчонку, а вместо этого помогаю ей. Только представь: охотник, который помогает колдунье. Да меня за член на главной площади подвесят перед тем, как убить.

– Сурово.

– Это еще мелочи по сравнению с тем, что уготовано предателям.

Наемник усмехнулся. Но он и правда не мог представить. Зато Охотник мог. С предателями возиться не будут, как и даровать быструю смерть. Его подвергнут таким пыткам, что он будет молить о смерти.

Эгран достал карту и начал изучать.

– Мы пройдем через Горы Лабиринта, а там постараемся пробраться незамеченными между границей эльфов и охотников. В самом каньоне опасно, и ни один смертный не рисковал по нему пройти, но мы и не будем рисковать: поднимемся через него в Гиблые Земли, а дальше через Мертвый лес.

– Посмотрим. И раз будем проходить через Горы Лабиринта, то я воспользуюсь ситуацией и наведаюсь на пару слов к гномам.

– Это как-то связанно с твоим погибшим другом?

– Напрямую.

– Тогда хорошо.

Эр с минуту молчал.

– Ты ведь понимаешь, что весь путь у нас займет минимум месяц?

– Я думал, больше.

– Да. И в этот момент они будут во власти темных прислужников.

– С колдуньями ничего не случится, пока темные не доберутся до Бога Тьмы. И мы будем спешить, чтобы прийти с ними в одно время и перехватить, потому что сейчас мы их не найдем. Слишком много тайных проходов у темных, по которым их точно не достанем, но в них нас легко будет подловить.

– Хорошо. В Каньон Смерти так в Каньон Смерти.

***

– Почему ты не хочешь прямо пересечь Степные Земли? – спросил Эр.

Они были в пути уже несколько дней и обошли Степные Земли вдоль границы почти наполовину.

– Просто не хочу. Лучше обойдем.

– Боишься с кем-то встретиться?

– Можно и так сказать.

Изредка они останавливались на привал, но бывало и такое, что скакали сутками, пока живность не устанет. В степи было трудно добыть воду, но запасов пока хватало. Ближе к горам должны появиться родники и ручьи.

– Убил там кого-то и боишься гнева?

– Скорее, потерял.

Мужчина задумчиво взглянул на Охотника, который не посмотрел на него в ответ. Что-то в его голосе озадачило Эра.

– Ты не лжешь, – проговорил он спустя какое-то время. – Кого ты потерял?

– То была девушка.

– Девушка?

– Девушка.

Больше он ничего не сказал, оглянувшись на барханы, что сверкали под палящим солнцем. Жара пробиралась под рубаху. Пот стекал по телу, приученному к сложностям и подобным прогулкам, оттого он и не обращал внимания.

– До Гор Лабиринта около трех дней пути, – наконец произнес Охотник.

– Можем спуститься к Хютану, городу близ Степных Земель, и пополнить припасы.

– Неплохая идея.

Глава 24

Бушующий океан

Принцесса

Пятнадцать дней, как они плыли куда-то.

Пятнадцать дней, как она сидела в каюте, и ее никуда не выпускали.

Пятнадцать дней, как она отказывалась есть и целыми днями только и лежала в подавленном состоянии.

Ее решили отдать Темному Властелину, о котором ходило множество слухов, но больше всего – о его жестокости. О том, с какой легкостью он отнимал жизни. Он был беспощаден. Слова «добро» и «милосердие» были для него пустым звуком. Ее ждала только верная смерть после того, как он получит ее. Какие бы цели он ни преследовал, чего бы он ни хотел, добившись этого, он избавится от нее.

Он пришел на шестнадцатый день. Тот, кто обрек ее на это. Тот, кто запер ее в каюте.

До этого он не приходил. Его люди приносили ей еду, которая оставалась нетронутой. Они следили за Нарис, чтобы она ничего с собой не сделала. А она и не собиралась. Силы покинули ее, она не могла даже подняться, придавленная грузом ожидания и отчаяния.

Пройдя в каюту, он опустился на кровать возле нее и коснулся плеча, но она не отреагировала, смотря перед собой, но ничего не видя.

– Тебе нужно поесть, – бархатный голос капитана корабля пробрался в голову.

Никакой реакции не последовало.

– Нарис, послушай, если ты не будешь ни есть, ни пить, то умрешь от истощения.

– Какая разница? – хрипло проговорила девушка. – Конец один.

Она была бледна и сильно исхудала, под глазами залегли черные круги. Пират смотрел на нее, и его сердце сжималось.

– Послушай, тебе нужно поесть. Поднимайся.

Что-то зазвенело. Оказалось, капитан принес с собой тарелку с какой-то кашей.

Желания подниматься не было, потому девушка осталась лежать, но капитан был непреклонен. Поставив тарелку на тумбу, он заставил ее сесть.

Вновь взяв тарелку, он зачерпнул кашу ложкой и поднес к ее губам.

– Открой рот.

Принцесса не реагировала.

– Не заставляй меня силой впихивать это в тебя.

– Ты делаешь это лишь потому, что Темный Властелин приказал доставить меня живой? – девушка повернула к нему голову и посмотрела в синие глаза.

– Нет. Я просто не хочу, чтобы ты умерла на моем корабле.

– А дальнейшая моя судьба неважна, так?

Он ничего не ответил, затолкнув ложку с кашей ей в рот, пока она говорила. И еще несколько. Она не сопротивлялась, позволяла себя кормить. Но в ее глазах стояло безразличие к собственной судьбе.

– Если бы я мог, то не отдавал бы тебя ему.

– А чем ты лучше?

Пронзительный взгляд карих глаз заставил вздрогнуть. Пират не знал ответа на этот вопрос и не мог что-либо сказать.

– Что в твоих руках, что в руках Темного Властелина, мне грозит лишь одно. Так