Мир империи землян 3. Объединение - Sleeping

class="p1">Выступающий консультантом (разумеется, за ещё пару банок тушёнки) Далтемаст торопливо объяснил: -Направленное изменение тела штука сложная. Во-первых можно, с непривычки, так наизменяться, что и дышать не сможешь. А во-вторых, хтони оно жрёт побольше чем всё остальное. Дорого это очень. Хтонический запас у демона в Мистерии всё равно что кошелёк. Так останешься в неудачный момент без хтони, а в тебя кто огненный шар кинет и что тогда делать? Поджариваться до хрустящей корочки? Поэтому крылья себе никто делать не будет. Тем более и времени считай нет. Разве у кого они с самого начала были или кто летать заранее научился, но таких один демон на сотню, если не меньше. Не самое популярное умение у наземников. Оно им особенно и не нужно.

-Как же вы тогда собираетесь попасть в летающий город?

Далтемаст радостно объявил: -С помощью катапульт!

На мгновение у Волка возникла в уме сюрреалистическая картинка как демона заряжают в катапульту и выстреливают им по летающему городу.

Он осторожно уточнил: -Чем вы собираетесь стрелять?

-Не чем, а кем, -поправил Далтемаст. -Всеми теми, кто не умеет летать самостоятельно.

Слушавший разговор Патрон торопливо заявил: -Я в катапульту не полезу!

-Разве ты умеешь летать? -удивился Далтемаст.

***

Копчённые ножки гауро. Вино из сока гром-ягод. И много всего остального. Эти наземники знают толк в хорошей еде. Поэтому совет архидемонов и принял решение здесь пришвартоваться и пополнить припасы.

Конечно, штатный оракул предупреждал, что местные снова попробуют проникнуть в парящий град. Но они так поступают каждый второй раз, вне зависимости от того, где пополнять припасы. А здесь хотя бы умеют коптить ножки гауро. Да и сборы гром-ягод на границе самые большие. Известное дело – на давно освоенных землях гром-ягоды не растут. Два, три года и урожаи начинают падать. Гром-ягоды любят свободу. Культивировать их никак не получается. А жаль!

Стражник парящего града по имени Квазил поудобнее перехватил копьё и грозно насупился, показывая всем окружающим, что он тут не просто задницу чешет, а выполняет ответственное задание по охране любимого города от возможных посягательств мерзких наземников.

Хотя, почему это «возможных». Если оракул сказал, значит точно попробуют. Вот тут-то копьё и пригодится.

Заметив шевеление внизу, Квазил свесился с борта охранной галереи и с интересом наблюдал за двумя тройками запряжённых гауро тянущих пару повозок, доверху заставленных большими ящиками. Сверху видно всё. И нет занятия интереснее, чем глядеть как наземники с трудом волочатся по грязи, разбивая натоптанную дорогу в грязь колёсами тяжёлых повозок.

Дождавшись пока, процессия въедет в отбрасываемую парящим градом тень, Квазил наклонился и прокричал: -Кого там хтонь принесла?

Разумеется, ему пришлось усилить голос капелькой хтони чтобы его услышали на таком расстоянии.

Снизу раздалось закономерное: -Кто спрашивает?

-Старший стражник Квазил!

На этом перекрикиваться им надоело и от группы внизу отделилась одиночная фигурка начавшаяся подниматься вертикально вверх. Вскоре фигура превратилась в достаточно упитанного демона, одного из тех, кто занимался закупками припасов и, в целом, торговлей с червяками.

Поднявшись на высоту нижней галереи летающего города, торговец обнаружил что немного не рассчитал и парит на расстоянии чуть ли не десяти метров от любовно вырезанных в камне внешней стены завитушек. И даже не схватишься ни за что, просто не достанешь. Как большинство жителей летающего города он приобрёл себе способность к полёту, но, как прирождённый торговец, решил обойтись минимальными тратами личных хтонических запасов и взял возможность только медленной вертикальной левитации. Вверх-вниз можно, а вот вправо-влево уже никак.

Однако, торговец не растерялся. Размотав обмотанную у него вокруг пояса верёвку, он бросил один её конец Квазилу. Тот ловко поймал и завязал вокруг попавшейся под руку завитушке. Подтянув себя по верёвке и успешно пришвартовавшись к летающему городу, торговец привычным движением обмотал верёвку вокруг пояса после чего наконец поздоровался со стражником: -Приветствую тебя, Квазил.

-И я тебя Играм, -ответил стражник, прекрасно знавший торговца. Как, впрочем, и почти всех остальных жителей летающего города. Их не так много и за время долгих путешествий находится время переговорить практически с каждым.

-Что это ты там такое приволок? -поинтересовался стражник. -Вроде основные покупки закончили ещё вчера, а сегодня ждём только сок гром-ягод.

-Не поверишь, Квазил.

-Испытай меня, Играм, -подыграл он.

Довольно улыбнувшись, торговец поведал, что, гуляя по рынку и перебирая предложения наземников он случайно наткнулся на большую партию отличных копчённых ножек гауро. Оказывается, глупые червяки что-то там у себя не рассчитали, забили сразу много животных и сейчас вынуждены продавать копчённые ножки совсем дёшево, чтобы только отбить цену.

-А я ещё дополнительно поторговался и снизил цену, -поделился Играм. -Как только дождёмся гром-ягод так надо будет устроить большой пир.

-Глупые червяки, -порадовался предстоящему пиру Квазил.

-Умный и находчивый Играм, -добавил сам Играм так как если не скажешь, что-то хорошее про себя сам, то и никто не скажет.

Оставалось только поднять неожиданно большую партию закупленного со скидкой провианта.

Разблокировав своей печатью старшего стражника один из грузовых лифтов, Квазил наблюдал как платформа с Играмом медленно уплывает вниз по мере того как нехотя разматывались толстые канаты. Вот она ударилась о поверхность. Да так, что торговец едва не покатился с неё кубарем от удара. Наблюдая за погрузкой тяжёлых ящиков на платформу спущенного вниз грузового лифта, Квазил вместе с тем активно расправлялся с копчённой ножкой, переданной ему торговцем Играмом дабы он сам мог оценить качество закупленной у глупых наземников продукции. И надо сказать, что ножка была выше всяких похвал. Квазил только сверкал зубами стукая ими по кости.

Наконец наземники закончили погрузку и радостные тем, что работа закончилась отправились обратно. Убедившись, что кроме торговца Играма и двух его помощников на грузовой платформе нет посторонних, Квазил запустил подъём. Тяжёлая, от груза, платформа дрогнула и бодро поползла вверх. Чтобы заставить бобину крутиться в обратную сторону и поднимать платформу потребовалось бы не мало хтони. К счастью, все механизмы летающего города запитаны от его хтонического источника и тратить личные запасы нет никакой надобности. И правильно. Иначе какой дурак пошёл бы исполнять обязанности стражника если бы пришлось тратить на подъём тяжёлого груза любовно собираемые личные запасы?

Квазил выбросил обглоданную кость вниз. Жаль наземники уже успели отъехать и не получилось никому из низ заехать этой самой костью по бестолковке. Вот смеху бы было!

Бобина намотала на себя кольца толстенного каната, а грузовая платформа поравнялась