На границе империй. Том 10. Часть 6 - INDIGO

— Вот это по-нашему, — одобрительно кивнул. — Кианна, выведи параметры приближающихся истребителей на основной экран и начни предварительный расчёт прыжка. Как только мы разберёмся с первой волной, нужно быть готовыми уйти до подхода основных сил.

— Выполняю, капитан, — чётко отозвался искин.

Активировал защитные системы челнока. Не то чтобы они могли долго противостоять боевым истребителям, но какое-то время продержаться должны. А дальше всё зависело от точности наших турелей и способности уклоняться от вражеского огня.

— И кстати… — повернулся к Марине и серьёзно посмотрел ей в глаза. — Я нашёл маячок. Шир успел его закрепить. Вот почему они нас так легко вычислили.

На главном экране три быстро приближающиеся точки превратились в чёткие силуэты боевых истребителей, и хотя это были не Вектора, а оширские Орижи, но в умелых руках они тоже на кое-что были способны. Их серые корпуса с красными полосами казались угрожающе хищными.

— Первый в зоне поражения через сорок секунд, — доложила Кианна.

— Нарил, Марине, как только они войдут в зону действия турелей, открывайте огонь. Не ждите моей команды. Сосредоточусь на маневрировании. Нарил, бери правую турель, Марине — левую.

— Понял, — отозвался Нарил, деловито, подготавливая системы наведения.

— Поняла, — голос Марине звучал напряжённо, но твёрдо.

Сжал штурвал и глубоко вдохнул. Начинается самое интересное.

Первый истребитель вошёл в зону поражения даже раньше, чем предсказывала Кианна. Видимо, пилот выжимал из своего корабля всё возможное.

— Цель захвачена, — сосредоточенно произнесла Марине. Её пальцы быстро скользили по сенсорной панели планшета.

— Беру второго, — отрывисто бросил Нарил, не отрывая взгляда от своего планшета. — Заходит справа.

Обе наши турели ожили, выплёвывая смертоносные заряды. Первые залпы прошли мимо — истребители умело маневрировали, уходя от огня. Но Нарил и Марине быстро приспособились к их движениям.

— Держитесь! — крикнул, резко дёрнув штурвал влево и вниз, уходя от ответного залпа.

Челнок вздрогнул, щиты выдержали скользящее попадание.

— Попадание! — вдруг воскликнула Марине с нескрываемым восторгом.

Одновременно с ней Нарил выругался: — Промазал, смещается слишком быстро!

На экране увидели, как один из зарядов Марине прошил защиту первого истребителя. Вспышка, и часть его корпуса разлетелась на куски. Истребитель закрутило, а затем последовал взрыв и от него отлетела кабина с пилотом внутри, а от самого истребителя в разные стороны полетели осколки.

— Великолепно Марине! — восхищённо воскликнул Нарил, на мгновение оторвав взгляд от своей цели, но тут же вернулся к бою, посылая новую серию выстрелов.

— Минус один, — кивнул, не отрывая взгляда от приборов. — Но не расслабляйтесь, у нас ещё два на хвосте.

Оставшиеся истребители, похоже, не ожидали такого сопротивления. Они разделились, пытаясь зайти с разных сторон. Кианна мгновенно отреагировала, перераспределив мощность щитов.

— Марине, сосредоточься на левом, — скомандовал, просчитывая траекторию. — Нарил, держи правого. Постараюсь маневрировать так, чтобы вам удобнее было целиться.

Несколько напряжённых минут пытались занять выгодную для себя позицию в смертельном танце. Челнок вздрагивал от попаданий, но щиты пока держались. Турели непрерывно стреляли, и вскоре Марине удалось зацепить двигатель второго истребителя. Он не взорвался, но заметно потерял в скорости и манёвренности. Впрочем, быстро восстановился и вновь начал нас догонять.

— Марине, добей его! — крикнул, уводя челнок немного в сторону, уклоняясь от атаки третьего. — Нарил, прикрой нас от третьего!

— Сейчас он у меня попляшет, — процедил Нарил, посылая плотную серию выстрелов, которая вынудила третий истребитель сменить курс атаки.

Марине не подвела. Ещё три точных залпа, и второй истребитель вспыхнул яркой звездой, оставив после себя облако обломков.

— Есть второй! — торжествующе воскликнула она, не скрывая ликования.

— Молодец! — похвалил её Нарил, не отрываясь от своей цели. — Помоги мне с последним, этот сукин сын слишком вёрткий!

Третий пилот оказался самым опытным. Он умело уклонялся от выстрелов Нарила и присоединившейся к нему Марине, одновременно нанося точные удары. Щиты челнока опасно мигали, падая до критических значений.

— Кианна, перебрось всю доступную энергию на правый борт! — скомандовал, чувствуя, как челнок содрогается от очередного попадания.

— Выполняю. Целостность щитов — тридцать процентов, — отрапортовала Кианна своим нежным механическим голосом.

— Работайте в паре! — крикнул, вцепившись в штурвал. — Он уходит от одиночных атак!

— Нарил, — быстро сказала Марине, — я обстреляю его справа, а ты бей по левому борту, чтобы некуда было уклоняться!

— Понял! — кивнул Нарил, прицеливаясь. — На счёт три: раз, два…

— Подождите! — перебил, ощутив внезапное озарение. — У меня идея. Он постоянно держится в зоне досягаемости наших орудий. На долю секунды сброшу скорость, он не должен успеть среагировать и окажется в перекрестьях ваших пушек.

— Ты хочешь сбросить скорость? — недоверчиво переспросила Марине.

— Да. Готовьтесь оба, — скомандовал, сосредоточившись на управлении. — Раз… два… ТРИ!

И совсем немного сбросил скорость, а затем вновь ускорился. Истребитель, не ожидавший такого, чуть не проскочил мимо нас, оказавшись точно между турелями.

Марине и Нарил не упустили момент. Синхронный залп с обеих турелей на полной мощности прошил истребитель насквозь с двух сторон. Мгновение — и космос озарился ещё одной вспышкой.

— Отличный выстрел, напарница, — Нарил с уважением глянул на Марине, вытирая выступивший на лбу пот.

— Этот твой, — улыбнулась она в ответ, откидываясь в кресле.

— Всем трём конец, — выдохнула Марине. Её лицо отражало целую гамму чувств — от облегчения до гордости.

— Отличная работа, — одобрительно кивнул обоим стрелкам. — Вы справились как настоящие профессионалы.

— Просто повезло, — Нарил устало потёр глаза. — Этот последний был хорош. Если бы не твой манёвр, Блез, мы бы его долго гоняли.

— Команда сработала как надо, — подытожил, проверяя показания приборов. — Кианна, сколько у нас времени до прибытия основной группы истребителей?

— Двадцать семь минут, капитан. Расчёт прыжка будет готов через восемнадцать, — доложила Кианна.

— Значит, у нас будет девять минут на подготовку и запуск, — повернулся к Марине. — Похоже, мы всё-таки выберемся отсюда.

— А как же остальные корабли? Они не смогут нас перехватить? — спросила Марине, нервно теребя краешек комбинезона.

— Думаю, мы успеваем уйти в гиперпространство, — улыбнулся ей, стараясь вселить уверенность, но улыбка Марине быстро померкла.

— Блез, а что это? — она указала на дальний край радара, прищурившись.