В разлом за монстрами! - Сергей Харченко

— Боюсь, что они не смогут сделать то, что могу я, — объяснил я, не отводя взгляда от государя. — Работа с магическим источником питомца — вещь очень тонкая, и лишь приручитель, такой как я, может справиться с этим.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы вылечить его? — спросил Романов.

— Трое суток, думаю, вполне хватит, — ответил я ему.

— Хорошо, я дам тебе три дня, — кивнул император. — По истечении этого времени необходимо привезти питомца к лаборатории.

— Я подумаю, Ваше Высочество, — поднялся я со стула. — Если больше нет ко мне вопросов, могу ли я идти?

Сразу отказывать не стал, чтобы окончательно не портить отношения с императором.

— Конечно, можешь идти, — одобрительно кивнул Романов.

Я отправился к выходу. И всё время, пока я шёл к дверям, чувствовал на себе его пристальный взгляд.

Император выглядел довольным прошедшим разговором. Но сейчас я ощутил, насколько он озадачен и растерян. Понятное дело, с одной стороны — самовлюблённый сынок с дефицитом внимания. С другой — змеиное гнездо в имперском Совете. Ещё Орлов, который обязательно скоро придёт в себя. И тут я ещё, нагло забирающий имперского питомца прямо из лаборатории.

Ну что ж, вопрос о компенсации исчерпан. Я аргументировал, почему так сделал, и Романова этот ответ устроил. Зевс для него был гораздо ценнее сожжённого мной силового шкафа.

Вышел я с территории императорского двора, погружённый в мысли. Тут и думать нечего. Зевс останется у меня. И у меня есть три дня, чтобы выйти из этой непростой ситуации.

* * *

Императорский дворец, трапезный зал, через полчаса.

— Отец, я хотел бы с тобой поговорить, — Романов услышал голос своего сына, который сел за стол.

— Алексей, я хочу поесть в тишине, — взглянул он на сына и вновь принялся разделывать сочный стейк из телятины.

— Это важно, отец, — продолжил Алексей. — Хоть раз меня выслушай!

— А было такое, когда я тебя не слушал? — удивился Романов, затем встретился с решительным взглядом Алексея, вздохнул и положил столовые приборы на тарелку. — Хорошо, что у тебя там такое срочное и важное?

— Я узнал, что Смирнов похитил Зевса из лаборатории, — начал Алексей. — А сейчас мне сообщили, что ты разговаривал с ним. Не взял под стражу, не казнил…

Романов нахмурился. Не нравился ему посыл сына. Ох как не нравился.

— Мы уже все прояснили, Алексей, — сухо ответил император. — Как оказалось, Сергей Смирнов спас Зевса. И мы договорились, что он вернёт питомца после лечения.

— И ты веришь ему? — усмехнулся Алексей. — Тому, кто предвещает угрозу Империи?

— Угрозу? — Романов вскинул брови от удивления. — Кто тебе это сказал?

— Неважно, — побледнел его сын, пряча взгляд.

— Ты, наверное, забыл о моём даре, сын, — сдержанно улыбнулся Романов. — Я всегда могу отличить правду ото лжи. Он не обманывал меня.

— Смирнов опасен, и ты лучше меня это знаешь, — выпалил Алексей. — Он силён и…

— Алексей, не передёргивай, — перебил его Романов. — Он силён, но не опасен.

Хотя в чём-то Алексей прав. Кого он обманывает? Конечно, Смирнов опасен. А потому над ним нужен постоянный контроль. Именно поэтому он и подключил Родиона, который передавал ему информацию о деятельности Сергея.

В идеале хотелось, чтобы Смирнов ему подчинялся напрямую. Был вроде скрытого агента, который выполнял бы исключительно его приказы. Но он давно вырос из этих наивных мыслей и желаний. В реальном мире всё непросто. И не всё можно получить на блюдечке.

— Отец, я тебе серьёзно говорю… — продолжил давить Алексей.

Романов в этот момент вновь принялся разделывать на кусочки стейк, показывая всем своим видом, что ему больше этот разговор неинтересен.

— … если не хочешь потерять престол — самое время подумать, как ослабить Смирнова, — его сын закончил свою пламенную речь фанатика.

Император не выдержал и кинул нож с вилкой обратно на тарелку.

— Так, а теперь послушай меня, Алексей, — пристально уставился он на своего сына. — Мне решать, кто опасен, а кто нет. Ты понял? А не твоим советникам, которые вешают лапшу тебе на уши. Ты смотри! Ситуация непростая, Верховный монстр вот-вот нагрянет в наш мир! А они пытаются крутить дворцовые интриги.

— Это всё бред, отец, — резко ответил побледневший Алексей. — Верховный монстр, или как этот твой Серёжа его назвал… он не придёт. Не удивлюсь, если и летописи он подделал, чтобы запутать тебя.

— Уйди с глаз долой, — процедил Романов.

Он почувствовал волну раздражения. Как же он не поймёт, что им крутят и вертят словно куклой?

Конечно, он виноват в том, что не уделяет сыну много внимания. Но столько дел, что невозможно уделить время и семье. Приходится выбирать.

— Вот увидишь, отец, — выскочил из-за стола его сын и быстрым шагом преодолел расстояние до дверей, покидая трапезный зал.

Слишком наглое заявление даже для его сына… Хотелось бы верить, что это сказано импульсивно, под накалом эмоций, но Романов сомневался, что сын быстро успокоится.

Император нахмурился, задумчиво посмотрел на стейк и резко отодвинул тарелку. У него внезапно пропал аппетит.

* * *

Поместье Смирновых, два часа спустя.

Я находился на тренировочной площадке, наблюдая за слугой.

Он продолжал тренироваться. Сейчас вместо каски на Захарыче еле заметный ободок. Он довольно искусно уничтожал мыльно-молниевыми пузырями толпу зубастых крыс, у которых никак не получалось добраться до слуги.

В итоге Захарыч выдохся.

— Всё, больше не могу, — вздохнул он. — Больше не нужно никакого повтора.

— Ты сегодня красавец просто, — похвалил я. — Прошёл режим выживания. Больше пятисот тварей убил.

— Да ты что⁈ — удивился Захарыч. — Тогда, может, ещё какого-нибудь босса вызовем?

— Нет, на сегодня хватит, — отметил я. — Твой час прошёл, а мне нужно заниматься своими делами.

— Так, может быть, я сам? — аккуратно спросил Захарыч.

— Ты уже пытался сам, забыл? — хмыкнул я. — Чуть не угробил установку. Так что не будем рисковать и в этот раз.

Вернувшись домой, я уселся перед телевизором, включил канал новостей. Шёл прямой эфир. В одном из кресел я заметил известного репортёра, во втором… Так это же Евграфий Романович!