Ичиро Намиказе: Пока мерцает горизонт - Loading

на новую миссию. B-ранг. В голове мелькнуло лёгкое чувство тревоги — задание такого уровня всегда означало опасность. Предстояло ликвидировать банду, которая уже не раз держала в страхе одну из близлежащих деревень.

Согласно разведданным, банда была хорошо организована: её возглавлял человек уровня чунина, рядом с ним были трое гениев и дюжина наёмников. На первый взгляд, это звучало как несложное задание для Анбу. Но одно дело — теория, другое — реальность.

Тэнзо должен был сопровождать меня, и хотя его присутствие казалось излишним, я знал, что это не просто мера подстраховки. Это был тест. Настоящее испытание для новобранца.

Мы прибыли в деревню под вечер. Небо уже начинало темнеть, и мягкий свет заходящего солнца окрашивал улицы в золотисто-красные тона. Встреча с главой деревни прошла в небольшой хижине, пахнущей сырой древесиной и дымом. Пожилой человек сгорбился под тяжестью невзгод. Его руки дрожали, когда он указывал на восток.

— Они приходят с той стороны… из леса, — сказал он, голос звучал глухо, как будто каждое слово вытягивало из него последние силы. — Мы слишком боимся приближаться к их лагерю…

В его глазах светилась слабая искра надежды. Я кивнул, постаравшись, чтобы мой голос звучал уверенно:

— Мы позаботимся о них. Они больше не потревожат вас.

Слова тяжело давались. Как можно так легко обещать смерть? Даже если враги заслужили её.

Лагерь обнаружился без особого труда. Он находился всего в нескольких километрах от деревни. Я устроился на ветке большого дуба, его шершавая кора впивалась в ладони, но я едва замечал это. Внизу виднелись шесть палаток, освещённых пляшущим светом костра. Люди у костра болтали, смеялись. Кто-то точил оружие, кто-то лениво пил из фляги. Беззаботные. Как будто они были уверены, что никто не посмеет бросить им вызов.

В самой большой палатке, по моим сенсорным ощущениям, скрывались те, кто действительно представлял опасность. Четыре источника чакры, ощутимо сильнее остальных. Главарь и его приближённые.

Я медленно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.

“Это всего лишь отбросы… их смерть принесёт покой этой деревне” — мысленно повторял я, пытаясь убедить себя, но сердце гулко билось в груди. Это была не первая моя миссия, но всякий раз, когда дело доходило до убийства, чувство тяжести не отпускало.

“Смирись. Ты выбрал этот путь.”

Сжав рукоять танто, я активировал комбинированный покров. Тепло молний разлилось по телу, добавляя решимости. Я спрыгнул вниз.

Крик прорезал ночную тишину:

— Анбу!

Паника охватила лагерь. Люди бросали оружие, пытаясь сбежать. Но скорость была моим союзником. Я двигался, как тень, сливаясь с окружающим мраком. Лезвие танто сверкало в свете луны, оставляя за собой кровавые следы. Каждое движение — инстинкт, каждое действие — необходимость.

Крики наполняли воздух, но я старался не слышать их. Они были лишь частью работы, гулким фоном, который должен был раствориться в ночи.

Через несколько минут всё было кончено. Тела обычных наёмников лежали, разбросанные по лагерю. Я остановился, вытирая лезвие об один из плащей.

— Стихия Огня: Огненный Шар!

Крик заставил меня мгновенно прыгнуть в сторону. Огненный шар взорвался позади, вздымая искры и оставляя едкий запах гари. Повернувшись, я увидел крупного мужчину. Его лицо пересекали шрамы, а глаза горели яростью.

Чакра, исходящая от него, ощущалась небольшим давлением.

“Чунин. Настоящий лидер этой шайки” — мелькнула мысль. Но времени на размышления не было.

Трое его приспешников окружили меня. Их лица выражали смесь страха и решимости, руки крепко сжимали оружие. Главарь чуть приподнял подбородок, словно собирался сказать что-то, чтобы подбодрить своих людей или вывести меня из себя. Но я не дал ему шанса.

Сократив расстояние за одно стремительное движение, я ударил танто. Лезвие безжалостно прошло по его шее, и он упал на землю с тихим хрипом. Тёмная кровь быстро впитывалась в песок под ногами.

Я не остановился, не позволил себе даже взглянуть на него.

“Болтовня не для меня. Это могло быть отвлекающим манёвром. Рисковать я не собираюсь.”

Остальные замерли, осознав, насколько быстро их лидер пал. В глазах одного из них появился животный страх. Он, побледнев, бросил оружие и побежал в сторону леса.

Наивно.

Я одним рывком оказался за его спиной. Танто сверкнул ещё раз, и тело упало вперёд, как сломанная кукла.

— Нет! — крик одного из оставшихся слился с ещё одним ударом, раздавшимся позади меня. Песчаная земля снова окрасилась в алый цвет.

Оглядевшись, я встал в защитную стойку, ожидая возможной засады. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове звенело от напряжения. Может, есть что-то еще? Скрытый босс? Или смертельная техника, оставленная чунином в последней попытке отомстить?

Но ничего не произошло. Лагерь погрузился в гробовую тишину. Треск углей в костре стал единственным звуком вокруг.

Я выдохнул, ощущая, как дрожь пробежала по рукам. Напряжение отпускало медленно, как будто цепляясь за каждую клетку моего тела.

— Миссия выполнена. Возвращаемся — голос Тэнзо прозвучал неожиданно. Он вышел из тени, словно являлся лишь наблюдателем этого боя.

Я кивнул, стараясь скрыть переполнявшие меня эмоции. Горечь и странное облегчение переплетались в груди.

* * *

В деревне нас встретил её глава. Его глаза, уставшие от бесконечных тревог, выражали сначала сомнение, а затем робкую радость. Он кланялся снова и снова, благодарил нас, повторяя одни и те же слова, как молитву.

— Вы спасли нас… мы вечно будем благодарны — его голос дрожал, но в нём слышалась надежда, которой так долго не было.

Жители начали выходить из домов, робко выглядывая из-за дверей. Кто-то улыбнулся, кто-то что-то прокричал в знак благодарности. На миг я позволил себе расслабиться, чувствуя, как тёплые взгляды этих людей согревают что-то внутри.

Но ненадолго.

Возвращаясь в Коноху, я думал о произошедшем. Всякий раз, когда я закрывал глаза, передо мной вставали их лица. Лица людей, которые выбрали неправильный путь. Были ли у них выбор? Должен ли я был убить их всех?

На воротах деревни Тэнзо коротко бросил:

— Направляйся на базу. Хокаге будет ждать мой доклад.

Я только кивнул.

На базе меня ждал шиноби в маске Крота.

— Лис, следуй за мной — сказал он, даже не взглянув на меня.

Мы прошли через длинный коридор, пока не оказались в маленьком, почти пустом кабинете. За столом сидел другой Анбу, его лицо скрывала маска ящерицы. Лёгкое напряжение повисло в воздухе, заставив меня ощутить лёгкий дискомфорт.

— Сядь на стул — голос Ящерицы был ровным, но в нём не было ни капли теплоты.

Я опустился на деревянный стул.

— Что вы собираетесь делать? — спросил я, хотя догадка уже мелькнула