Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

на то, что у нового последователя братства была семья и среди них больше не было одарённых. В общем, любой маг, попавшийся в руки Вершителей, принимал сторону врага. Именно поэтому стали перехватывать отряды братства и любой ценой освобождать магов, чтобы у неприятеля не увеличивалось количество бойцов.

Король и все его приближенные уже понимали, что война проиграна, у них просто нет сил, чтобы захватить крепость и неизвестно, как уничтожить сам артефакт. Готовились к очередной атаке в надежде на чудо, что им помогут боги и на то, что его одарённые всё же возьмут верх. В бой собирались взять даже совсем неопытных магов, которые стали одарёнными недавно.

Надежда появилась, когда в их владениях объявились маги, пришедшие из-за гор. Стало сразу понятно, что это далеко не новички, а уже состоявшиеся одарённые. Новые союзники Хальвдану не понравились, вели себя как с равным, а один разговаривал с королём чересчур высокомерно, как будто он не монарх, а грязь под ногами. У этих пришлых магов был какой-то непонятный план, но выбирать не приходилось, поэтому пришлось согласиться. Остальные короли тоже не стали атаковать крепость, решили подождать и посмотреть, что получится у имперцев. Тем более они обещали пригнать ещё питомцев и позвать на помощь много опытных одарённых.

Оставив своих людей, короли вернулись на побережье, требовалось отдать приказы и как-то подбодрить людей, потерявших всю надежду.

— Эти маги на самом деле настолько сильны? — Королеву заинтересовал рассказ супруга. — Ты видел их в деле?

— Видел, но пока ничего сказать не могу, мы всегда были в большинстве, — сказал Хальвдан. — Некромант точно силён, если смог создать разумную нежить, а это очень сложно. Их маг жизни Стэлла тоже хороша, смогла вылечить барона, который много лет мучился с магической раной глаза. Наши ничего сделать не смогли, а она за короткое время смогла не только вычистить рану, но и вернула ему зрение. Кстати, среди имперцев она одна нормальная.

— А что сейчас делает нежить, тоже убивает Вершителей? — Дочь короля даже рот приоткрыла, слушая интересный рассказ о прибывших из-за гор магах, которые предложили свою помощь, больше всего ребёнка интересовали магические существа, грифоны и нежить.

— Она охраняет одного из магов, — Хальвдан посадил дочь на колени. — Не спрашивай, сильная эта нежить или нет, но летать она умеет, это я сам видел.

— Что будем делать, если не получится уничтожить артефакт? — В отличие от других членов королевской семьи наследник престола был мрачнее тучи. — Отправимся на другой материк?

— Да, попросимся под руку императора, авось примет, после чего начнём перевозить людей, иначе мы все умрём. Можно попытаться закрепиться в джунглях, но пятно скоро доберётся и туда. К тому же мы просто не приспособлены к выживанию в тех условиях. Нас предупредили, что как только к крепости прибудет флот, то всем нам сразу же выдадут какую-то мазь, без которой мы потеряем половину матросов, потому что там водятся не только хищные животные, но и ядовитые насекомые. В общем, будем надеяться, что всё получится. Если мы не вернёмся, то начинайте перевозить людей.

— Всех перевезти не успеем, — нахмурился наследник. — Материк очень далеко.

— Перевезём сначала на острова, а потом их заберём. Попросим помощи у имперцев, у них тоже корабли имеются.

— Если они вообще согласятся нас принять, — проворчал наследник.

— Сын, зачем ты мне душу рвёшь? — Король начал злиться. — Если есть какое-то дельное предложение, то предлагай, с радостью его выслушаю. Пока нам остаётся только надеяться, что всё получится, в конце концов, угроза для всех общая.

Глава 17

Само собой, создавать полноценное пятно некромантии никто не собирался. Для этого неприятного ритуала нужна кровь младенца, а не все одарённые на такое пойдут, потому что ребёнка нужно именно убить. Хотя идиотов хватает, пять лет назад мне с Рагоном и ещё несколькими магами довелось ловить такого деятеля, который проводил запрещённые ритуалы. Некроманты просто опоганили землю одним заклинанием, после чего по кругу были расставлены артефакты магов жизни, чтобы пятно не выходило за пределы определенной области. Постепенно, если пятно не подпитывать, оно могло исчезнуть само, но нам было приказано сразу же уничтожить результат деятельности некромантов, как только нужда в них пропадёт.

Если у нас не получится остановить распространение той гадости, которая убивает людей, то по всему периметру империи придётся ставить настоящие пятна некромантии, наподобие того, которое мы уничтожили много лет назад. Не хотелось бы до такого доводить, в этом случае нас будет ненавидеть вся империя. Я хоть и не самый приличный и добрый человек, но пойти на такое не смогу, да и знакомые мне маги тоже. Мы не раз обсуждали тему создания пятна. Раст хоть и некромант, но сразу же сказал, чтобы искали кого-нибудь другого, потому что он пойдёт на этот ритуал лишь в самом крайнем случае, когда просто не будет иного выбора. Запытать преступника — это он может запросто, а вот за убийством детей пусть обращаются к другим. Впрочем, когда перед государством встанет угроза полного уничтожения, я уверен, что многие запоют по-другому.

Как оказалось, пленные вадаги нам были не нужны, швали в империи и так хоть отбавляй, меньше никогда не становится. Всех этих ребят приводили к некромантам, которые обращали их в нежить и оставляли в мёртвом пятне. Сделали их с запасом и не зря. Вроде бы эти мертвяки понимали команды, стали шустрыми, но с пушками управлялись плохо, а простых людей слушались очень неохотно, только своих создателей. Довелось мне видеть, как они стреляют, часто забывая о том, что нельзя стоять напротив ствола. А тому мертвяку, который стрелял, было абсолютно наплевать, что собрата разорвёт на куски. Радовало только то, что мёртвые не уставали и были сильными, кормить их не надо, это тоже плюс. В результате долгих тренировок пришли к выводу, что некромантам придётся постоянно отдавать им приказы, сами они не справятся. Но даже если их обучат, то нет никакой гарантии, что когда мы прибудем к месту битвы, они не растеряют все свои навыки.

Больше года длилась интенсивная подготовка к предстоящему походу. Не знаю, кто растрепался, но уже вся империя знала об угрозе, нависшей над людьми. Не только имперцы были в курсе беды, но и сопредельные государства тоже. К счастью, беспорядков почти не было, появилось несколько «пророков», которые болтали о приближении конца света, но