Бог смерти на полную ставку - Ирина Кизимова

— Птичка!.. — я был тронут.

В отличие от собак, страх к любым, даже опасным хищным птицам у меня напрочь отсутствовал, так что я с удовольствием почесал мягкие пёрышки на светлой грудке, от чего та довольно заурчала.

— Не подскажешь, где мне найти хозяйку, чтобы снять у вас номер?

Сова ухнула и вспорхнула, вылетая из здания в сторону лесных домиков. Отлично, теперь чувствую себя классической принцессой, которая с птичками разговаривает… Осталось всего-то найти семь гномов и стать прекрасней всех на свете, но, думаю, мы и со Злой королевой найдём общий язык!

Вопреки моим ожиданиям, крылатая спутница привела меня не к хозяйке, а в небольшую совятню, и радостно заухала на моём плече, привлекая внимание остальных. Так… Где там моя корона?..

Пернатые постепенно начали просыпаться, небольшое пространство наполнялось общим гомоном и звуком хлопающих крыльев. Никогда не думал, что окажусь в таком воистину волшебном месте, так что невольно залюбовался птицами, наслаждаясь моментом. Наверное, я впервые видел столько разных сов сразу, тут тебе и сипухи, и сычики, и старый филин, едва устроившийся на небольшом насесте, и серая неясыть с огромными чёрными глазами такими тёмными, что, казалось, они были лишены зрачка. Даже полярная сова наклонила голову, заинтересованно рассматривая меня.

Сипуха тем временем приземлилась на мою голову и забила крыльями, что-то явно рассказывая остальным. Уже пожалел, что не родился принцессой, было бы неплохо понимать их, ведь речь явно шла о моей весьма скромной персоне.

— Что здесь происходит? — раздался позади меня спокойный женский голос, от которого словно веяло внутренней силой.

Я осторожно повернул голову, в ушах стояло громкое уханье сов, которые с появлением хозяйки воодушевились ещё больше.

— Простите, я это… Заселиться хотел.

Она удивлённо наклонила голову на бок, будто бы подражая своим крылатым питомцам и едва заметно улыбнулась:

— Пойдёмте, здесь нам не дадут спокойно поговорить.

Богиня взмахом длани заставила сов успокоиться и поманила меня за собой. Мы покинули шумную башенку и двинулись в направлении главного домика.

— Ты понравился Цезарю. — внезапно заметила она, не оборачиваясь.

— Это взаимно. — я ласково почесал птичьи пёрышки, от чего сипуха довольно заурчала, ну, прямо как Цербер, только после такого проявления нежностей, я не пытаюсь наложить кирпичей.

— Что ж… Как я и думала, брони на сегодня нет. — заметила она, покопавшись в документах на стойке регистрации, сделав это скорее для вида, так как смотрела крайне поверхностно.

— Я рассчитывал, что смогу заселиться на месте.

— На сегодня все домики заняты. Ничем не могу помочь.

Я видел и ощущал, что вокруг пусто, но, возможно, гости соберутся к вечеру.

— Может, я у вас опушку арендую, палатку поставлю?

Она усмехнулась, сверкнув яркими серебристыми глазами, ореол вокруг неё усилился.

— Можно к делу?

— А вы выслушаете?

— Вполне. У меня ещё много работы сегодня, но пару минут я тебе уделить смогу.

— Возможно, наш разговор продлится дольше, чем пару минут.

— Ладно. — она откинула с плеча длинную золотистую косу. — Готовить умеешь?

— Русская кухня сойдёт?

— Необычно, но, возможно, это то, что нужно моим сегодняшним гостям.

Богиня вновь махнула рукой, и я последовал за ней вместе с вездесущей совой. То был Белоснежкой, то по ходу теперь Золушкой. Впрочем, я не против, если в конце удастся уговорить Афину, а это явно была именно она, одолжить мне «радужный меч», а при хорошем раскладе ещё и записаться в мои союзницы.

Мы прошли на просторную кухню, коей позавидовал бы любой шеф-повар. Для небольшого глэмпинга она была оснащена по последнему слову техники, краем глаза я даже заметил оборудование, которым обычно пользуются для приготовления шедевров молекулярной кухни, а наличие огромного гриля и дровяной печи особенно поражало… Заметив мой заинтересованный взгляд, богиня улыбнулась.

— Люблю экспериментировать. Ты тоже можешь использовать, что угодно, все продукты есть в холодильнике или на полках. Удачи.

Она оставила меня, а я добросовестно принялся за свою любимую солянку и блинчики, благо все ингредиенты были легко обнаружены.

Подкармливая сову колбаской, приступил к нарезке мясных деликатесов для знаменитого супа, дабы сначала сварить его, а после заняться тестом.

Взгромоздившаяся на одну из многочисленных полок сипуха подбадривала меня уханьем, а я поймал нужную волну того самого вдохновения и продолжил работать. Через пару часов, когда первое было готово и источало приятный пряный аромат, а блины шумно жарились сразу на трёх сковородках, вернулась Афина. Она с интересом наблюдала за моими движениями со стороны и легко кивала, видимо отмечая что-то для себя.

Я вылил последнюю порцию теста и мастерски расправился с ней, поставив огромное блюдо свежеиспечённых блинов на стол к подготовленным заранее начинкам. Наверное, если бы путь к миру с Аресом лежал через желудок, я бы точно его наладил. Кстати, идея неплохая, почему бы не взять в разработку?..

— Пахнет вкусно. — прокомментировала богиня и остановилась у огромной кастрюли с солянкой, осторожно попробовав варево ложкой. — Очень необычно, жирновато, но соблюден идеальный баланс копчености, кислоты и натурального мясного вкуса. Не помню, чтобы когда-либо пробовала что-то похожее…

— Спасибо за комплимент, отведайте блинчики? Я приготовил разные начинки.

— Хм… Немного напоминает гирос, но тесто толще и чуть более сладкое, хорошо сочетается и с козьим сыром, и с ветчиной, да, довольно занятно… Гирос не поешь с чем-то сладким, а это отличная альтернатива. Ты хорошо постарался, я довольна, Михаил. Возможно, я бы даже наняла тебя на работу, но ты ведь и так занятой человек?

В её серых глазах искорками проскальзывал неподдельный интерес.

— Даже не буду спрашивать, откуда вы меня знаете. — пожал я плечами.

— А я даже не буду отвечать, что наблюдала за вашим небольшим соперничеством с Аполлоном.

— Значит, жизнь смертных вам не так уж и безразлична?

Цезарь снова ухнул и сел на моё плечо.

— Будешь просить меня выступить против Ареса?

— Кажется, вы проигнорировали просьбу Феба.

— Проигнорировать не значит не прочитать. Ты здесь за тем же?

— Если Бог искусств не смог вас переубедить, то куда мне смертному? Знаете, мы давно не полагаемся на волю Богов и решаем свои проблемы самостоятельно. Правда, я рассчитывал, что в благодарность за мои труды, вы одолжите мне «радужный меч» на время соревнований.

— Боюсь, я не понимаю о чём ты. —