Слой Первый. Книга 1 - Poul ezh

Энергия во мне кипела, и я не знал, куда её деть. Мышцы больше не болели, даже щека перестала напоминать о себе. Но понимая, что это всего лишь эффект от «зелья» уже предвкушал обещанные отходняки.

Мы двинулись дальше, не забывая о своей безопасности и не теряя бдительность, впечатленные примером карликов, которые просто так угробили себя.

Дальнейший переход не вызвал никаких проблем — новых противников не встретилось, а двигаться было достаточно удобно по ровной поверхности. Минут за двадцать мы добрались до обрыва, с которого открывался вид на реку. Зрелище было впечатляющее.

— И вот это ты собрался переплыть? — хмыкнул Мар, разглядывая бурлящую горную реку. Потоки воды с шумом разбивались о выступающие скалы. Течение выглядело настолько сильным, что наш план, похоже, оказался в полной жопе.

— Какого хера… — пробормотал Тарух, его голос едва был слышен за шумом реки. — Две недели назад это была вполне себе спокойная речушка, на которой и порыбачить можно было.

— Кажется, нам пиздец, — заметил Мар, со стоном усаживаясь на край обрыва.

И он был прав. Сзади — неизвестное количество карликов, которые, скорее всего, уже несутся к нам. Спускаться, с другой стороны, там, где поднялись два их отряда, тоже не вариант — шанс нарваться на них был слишком высок. Тут просто не обойти. А река… Реку перейти невозможно. Течение снесёт и, скорее всего, размажет о скалы. Тупик.

— Ну что, кто мне пустит пулю в лоб? — повернулся к нам Мар. — Кажется, через Колыбель домой быстрее.

— Мы за пределами зоны, — возразил Тарух. — Даже с заряженными амулетами есть нехеровый шанс сдохнуть окончательно. Вспомни Берка, Роба, Тави. Они не возродились, хотя были чуть дальше, чем мы сейчас. Риск слишком велик. А нам лучше не рисковать.

— Мне в любом случае нужно рискнуть, — сказал Рокет, задумчиво глядя на реку. — Попробую уйти на дно, тут вроде глубоко. У самого дна течение должно быть слабее.

— Сложно, Рокет, но надо попытаться, — кивнул в ответ Тарух. — Ты скажи, сможешь? Или попробуем другой путь?

— А куда я денусь? С моими жабрами должен выплыть. Давайте спускаться.

Командир достал из сумки верёвку и крюк, быстрым движением проверил прочность узлов и закрепил крюк на ближайшем массивном камне, выступающем из земли.

Рокет, молча кивнув, взял второй конец верёвки и аккуратно обмотал её вокруг пояса, завязывая крепкий узел.

Так как я был не особо помощник, то Мар занял позицию у края обрыва, крепко держась за верёвку и помогая Таруху медленно спускать товарища вниз, а я уже скорее работал как страховка. Видеть Рокета не могли — обрыв был слишком крутым, а шум реки заглушал любые звуки.

— Держим ровно, не дёргай, — бросил Тарух, обращаясь скорее к себе, чем к спускающемуся товарищу.

Единственное, что позволяло понять, где он находится, — это лёгкие рывки, передававшиеся через верёвку, и постепенно ослабевающее натяжение. Минуты тянулись бесконечно. Я почти перестал чувствовать руки, когда, наконец, натяжение резко ослабло.

— … есте! — донёсся слабый голос снизу. Или мы просто догадались, что он подаёт сигнал, слишком уж шумно ревела река.

Я подошел к краю обрыва, убедиться, что с Рокетом все в порядке и успел увидеть, как тот резко ныряет в бурлящую реку, стараясь сразу же добраться до дна. Смысла ждать нас и правда не было, чем быстрее он доберется до города и передаст сообщение, тем лучше.

— Теперь мы, — сказал Тарух, свесившись с обрыва и внимательно рассматривая скалы внизу. — Мы можем попытаться пройти вдоль реки по скалам и найти место, где перейти на другую сторону будет проще. Может, где-то она мельче, или есть брод. Умирать будем только в крайнем случае. Попытаемся добраться до дома обычными способами.

— Не успели! — воскликнул Мар и начал стрелять в сторону, откуда мы пришли.

— Ложись! — закричал Тарух, и мы дружно попрятались за ближайшими камнями. — Сколько их?

— Дохера!

Слова Мара оборвал шквал выстрелов из всех видов оружия — карлики явно были в бешенстве и хотели отомстить за своих погибших товарищей. Я решил оценить обстановку и использовал тот приём, который до этого тренировал буквально пару раз — вечером перед сном, стараясь привыкнуть к нереальным ощущениям взгляда со стороны. Навёл глаза на всё так же висящую сбоку иконку и мысленно активировал её.

Взгляд сместился мне за спину, и тут же накатила волна ощущения полной нелепости происходящего, словно всё это не со мной. Вид открывался далеко не радостный — мелких уродцев было реально много, и, судя по их движениям, они прекрасно понимали, что мы в тупике и деваться нам особо некуда.

При этом карлики укрывались за камнями и скальными выступами, явно не рискуя лишний раз высовываться. Мар и Тарух палили в ответ почти без остановки. Я тоже стрелял, просто высовывая ствол из-за укрытия, но вряд ли хоть раз попал куда-то — при таком обзоре целиться было вообще нереально. Вон еще тени… Врагов было много.

— Около тридцати за ближайшими укрытиями, и ещё подтягиваются! — крикнул я, стараясь перекрыть шум выстрелов. Орать половиной рта, было неудобно, но меня поняли — Мы точно не вывезем!

Тарух короткой перебежкой оказался рядом со мной, не прекращая стрелять. Я вернулся к обычному обзору, и чувство нереальности происходящего вместе с лёгкой тошнотой отступило.

— Нужно спускаться, по одному! — прокричал он. — Я прикрываю. Перезаряди револьверы и отдай мне свои. Постараюсь их вернуть!

Мар высунулся из укрытия, чтобы оценить ситуацию, и тут же пуля просвистела в опасной близости от его головы. Ещё чуть-чуть — и он схлопотал бы прямо в лоб.

Я принялся заряжать револьверы, аккуратно укладывая их возле ног Таруха, чтобы он мог легко дотянуться.

— Готово!

— Грис, быстро вниз! Мар, готовься следом! — скомандовал Тарух, не прекращая стрелять.

Энергия всё ещё бурлила во мне, и именно она заставила сделать то, на что я бы никогда не решился в нормальном состоянии. Я разбежался в сторону обрыва, хватаясь за верёвку по пути, и просто спрыгнул вниз, начав скользить по ней.

Руки, хоть и обмотанные бинтами, тут же ощутили жжение. Бинты нагрелись мгновенно, и ладони обожгло так, что я едва удерживал хватку. К счастью, лететь было недалеко, и я успел затормозить у самого выступа, с которого виднелась река. При этом меня дернуло так, что голова чуть не отлетела.

— Живой! — крикнул я наверх, стягивая с ладоней дымящиеся окровавленные бинты. — Мар, твоя очередь!

Мар не стал рисковать, как я, и спустился обычным способом, быстро перебирая руками по верёвке. Выстрелы сверху