Алхимик из другого времени. Том 1 - Жан Аксёнов

не было совершенно, но при этом как минимум двое из почти полусотни людей, которых мы встретили по дороге, потенциально могли стать магами. Очень слабыми, но тем не менее магами.

Судя по всему, насыщение магией среды работает не только по отношению к животным и растениям, но и к людям. Интересно, а если человек, не обладающий склонностью к магии, проживет на территории магической аномалии, скажем… пару десятков лет, он сможет после этого использовать хотя бы базовые магические способности?

Я вот не припомню таких экспериментов, но, в целом, знаю, как это можно легко проверить. Нужно сначала съездить в деревню, которая находится далеко от магических аномалий, а затем к той, что находится на границе с таковой. Таким образом можно будет понять, насколько процентов во втором случае больше магов.

Наверное, Империя могла бы это даже использовать… хотя, нет. Навряд ли. Хоть сколь-нибудь сильными магами люди таким образом однозначно не станут. Я не даже не уверен в том, что они смогут выпустить хотя бы один огненный шар, а дабы обучить их, нужно достаточно большое количество ресурсов. Все это большие затраты средств и в этом плане обучить обычных солдат куда проще.

Но, судя по всему, в академии должно быть достаточно большое количество простолюдинов, которые смогли поступить, благодаря своим способностям. Кстати, интересно, а на каких основаниях они учатся? Насколько мне известно, аристократы, как правило, за обучение платят, а что делают простолюдины?

Я вот почему-то не верю, что у них хватит денег на то, чтобы оплатить обучение. Естественно, среди них есть свои исключения, например дети купцов, но абсолютное-то большинство из не самых богатых семей.

Возможно, за них оплачивает обучение само государство, а простолюдины как-то отрабатывают это обучение впоследствии. И, что-то мне подсказывает, что чаще всего они это делают в армии.

Ну, в целом, если это так, то должен заметить, что сделка выгодна всем сторонам. Простолюдин, благодаря армейским чинам и службе может даже получить дворянство. Вначале по понятным причинам ненаследуемое, а затем и вполне наследственное, а государство получает верного мага на службе и новый молодой род, обязанный имперскому роду своим возвышением.

Так мы и проехали до момента, пока не начались сумерки.

— Ваше благородие, на ночь лучше всего остаться в этой деревне, — обратился ко мне сидящий напротив меня в карете гвардеец.

— Ну тогда давайте останавливаться, тут есть какой-нибудь постоялый двор? — легко согласился я.

На самом деле, с тем учетом, что эта деревня стояла буквально на одном из главных трактов в Империи, то постоялый двор тут быть просто обязан. Уверен, что через эту деревню ежедневно проезжают сотни путников, очень многие из которых, наверняка останавливаются в этом поселении, дабы переночевать.

— Есть, — кивнул гвардеец.

Постоялым двором оказалось двухэтажное деревянное здание, которое, к моему удивлению, оказалось не в лучшем состоянии. Ему явно требовался ремонт.

Зайдя внутрь, я попал в довольно просторное помещение. Оно было заставлено столами и стульями. Судя по всему, помимо того, что это постоялый двор, это еще и местная корчма. Вполне частое и очень удобное соседство. Причем удобное, в том числе и для постояльцев. Это значит, что я с утра смогу вполне прилично позавтракать.

Стоило войти внутрь, как к нам тут же подошел несколько полноватый мужчина лет пятидесяти. При этом, что интересно, в его глазах совершенно не было привычной для купцов искорки наживы и желания предложить нам что-то дополнительно, чтобы мы оставили здесь как можно больше денег.

— Ваше благородие, господа, — мужчина немного поклонился. — Рад вас у себя видеть.

— Здравствуйте, — поздоровался я с ним. — Нам нужно два номера. Мне отдельный и один моим спутникам.

— Все сделаем, ваше благородие, — тут же закивал мужчина. — У меня сейчас все номера пустуют, так что, можете выбирать любые. Стандартная цена — рубчик за номер.

Я даже немного не поверил своим ушам. Рубль? Хотя… это я привык к городским ценам, а тут, в деревне, наверное, это были вполне приличные деньги. Но при этом, если честно, несколько смущает, что с такими ценами все его номера свободны.

Сейчас очень многие молодые аристократы должны держать путь в магические академии, благо их далеко даже не десять. Поэтому мне кажется очень странным, что все номера в постоялом дворе, что стоит практически прямо по центральному Имперскому Тракту, свободны.

— А отчего ж у тебя все номера-то свободны? — поинтересовался я.

— А вот это, ваше благородие, мне не ведомо. Обычно люд позже заезжать начинает. Через пару деньков все номера будут заняты, — пояснил мужчина.

Ну что же, может быть, оно и так. Почему-то вид мужчины был таким, что мне ему даже хотелось поверить. Не выглядел он как человек, который просто поживиться пытается. Да и цену он берет и вправду небольшую, как по мне.

— Понятно, — кивнул я и протянул мужчине два рубля.

— Только, ваше благородие, не пейте воду из колодцев. Заражена она у нас. Ежели попить захотите, у меня просите, — тут же объявил мне мужчина, так и не взяв деньги, видимо, ожидая моей реакции. Я же руку не убрал.

— Это чем же у вас вода заражена? — с интересом спросил я.

Лишь после этого мужчина все-таки принял деньги.

— Неведомо мне, — ответил он, легкомысленно пожав плечами.

— И откуда же у вас тогда вода чистая? — задал я вполне логичный вопрос.

— Маг у нас есть водник, вот он воду и очищает небольшими партиями, а мы ему платим за это, — искренне ответил он.

— А покупать где-то еще воду дорого? — уже зная ответ, спросил я.

— Да, — кивнул мужчина, — раза в два дороже выходит. Зато, как говорит наш водник, водичка-то наша отлично для полива подходит. А у нас и вправду урожаи всего больше, чем в соседних деревнях.

Что-то не нравится мне это все. Звучит как-то уж слишком странно. Зараженная вода, что подходит для растений, но при этом опасна для человека? Я могу сходу назвать десяток алхимический соединений, которые так могут сделать.

Но при этом, в природе подобное сочетание встречается… достаточно редко. Проверить бы местный колодец. Что-то мне подсказывает, что не так тут все просто.

— А водник-то у вас давно живет? — спросил я, заинтересовавшись происходящим.

— Так родился он у нас. Уезжал в город у мага какого-то учиться, да после года вернулся обратно, — не понимая, к чему я клоню, ответил мужчина.

— А проблемы с водой у вас начались уже после возвращения с обучения водника? — уже складывая в голове картину происходящего, спросил я.

— Да, — задумавшись, ненадолго ответил он. — Года через три,