Дарина – разрушительница заклятий. Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Слишком рано я пришел в сознание, – простонал кот. – Лежал бы себе совсем бесчувственный и не слышал этого блеяния…

– Замолчи! – завизжал генерал Больдузер, уронив призрачную саблю. – Это же пытка, а не песня! Был бы я жив, у меня из ушей кровь пошла бы!

– Сами напросились, – обиженно буркнул Триш, прекратив петь. – Обидеть певца может каждый.

– Кто же знал, что ты такой никудышный менестрель? – выдохнули призраки.

– Без тухлых помидоров никак не обойтись, – согласился Акаций. – Хотите, сгоняю за ними? – хитро добавил он.

– Так вы поможете нам или нет? – перебила его Дарина.

– Убирайтесь отсюда подобру-поздорову, – сказал призрак с головой в руках. – Оставьте нас в покое! От вас слишком много шума.

– Помогите, а то Триш снова запоет, – пригрозила девочка.

– Нет, только не это, – заволновались призраки. – Этак в госпитале все летучие мыши передохнут.

– Сто лет не слышал такого мерзкого пения, – пробормотал генерал Больдузер.

Триш оскорбленно надулся.

– А давно вы здесь обитаете, уважаемые привидения? – спросил Пима.

– Со времен большой войны, когда власть в стране захватили Всевелдор и Лионелла Меруан Эсселит. Мы скончались от полученных ран в этом самом госпитале и с тех пор влачим здесь жалкое существование, – пояснил тип без головы.

– Приятель, тебе же башку снесли, – заметил кот. – Неужели ты был жив, когда прибыл сюда в таком виде?

– Мои соратники до последнего надеялись, что голову можно пришить обратно.

– А они, похоже, особой смекалкой не отличались, – хихикнул Акаций.

– Они стоят рядом со мной. Генерал Больдузер и капрал Пустовей.

– О! – Акаций зажал лапами рот.

– Столько лет мы обитали здесь в тишине и покое, и вдруг все изменилось. Шум, постоянный грохот. Странные посетители…

– Минутку, – нахмурилась Дарина. – Так мы поэтому и пришли. Одна юная Эсселитка ходит к вам вместе со своим облезлым котом. Они оставляют здесь бутылки с нитроглицерином. Вы видели, кто их забирает?

– Какие-то людишки в черных кожаных масках, – поморщился генерал Больдузер. – Подозрительные личности.

– Но кто они? – спросил Пима. – И что в них подозрительного?

– С виду все одинаковые, – ответил призрак без головы. – Как близнецы. Только ведь не бывает сразу девятерых близнецов! Без магии Эсселитов тут явно не обошлось.

– Они ходят в масках? – огорчилась Дарина. – Значит, лиц вы не видели. А еще кто-нибудь сюда приходил?

– В Королевский госпиталь – нет. А вот в подземельях под госпиталем постоянно кто-то бродит, – проворчал генерал Больдузер. – Куча народу! И еще кто-то жутко тяжелый. Когда он топает своими ножищами, все здание содрогается.

– Наверное, тот самый монстр, – пискнул Пима.

– Монстр?! – У призрака вытянулось лицо. – О чем речь?

– В окрестностях вашего госпиталя уже три месяца пропадают путники, – объяснила Дарина. – Вот мы и пытаемся понять, что происходит.

– Вы ведь к этому непричастны? – на всякий случай спросил Акаций.

– Мы не в курсе, что творится за стенами госпиталя, – мрачно проговорил генерал Больдузер. – Не можем покинуть его. Поэтому ничего не слышали о твоем грозном прозвище, Разрушительница заклятий.

– Мы мечтаем о тишине, – вставил капрал Пустовей. – Хотим, чтобы от нас отвязались.

– А значит, сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам обнаружить нарушителей спокойствия, – милостиво произнес призрачный генерал.

– Так что у вас здесь происходит? – спросил Триш. – Расскажете подробности?

– Дайте вспомнить. – Больдузер ущипнул себя за подбородок. – Сначала случилась гроза…

– Полыхало и сверкало так, что мы испугались, как бы госпиталь не слетел со скалы, – добавил призрак без головы. – А уж когда в здание шарахнула молния…

– Тут-то мы струхнули не на шутку, – продолжил капрал Пустовей. – Королевский госпиталь раскололся, как и каменная порода под ним. А потом… А что случилось потом?

– Сначала ничего, – ответил генерал Больдузер. – Но потом появились какие-то люди. Они бродили вокруг госпиталя и что-то вынюхивали. Вскоре они исчезли, и мы успокоились. Решили, что все прекратилось.

– Рано обрадовались, – хмыкнул безголовый призрак. – Начался шум и грохот. Каждую ночь! Иногда грохочет так, что стены трясутся. Как бы нам не остаться без крыши над головой. Если все будет продолжаться в том же духе, здание рухнет!

– Они постоянно что-то взрывают, – добавил Больдузер.

– Нитроглицерин! – догадался Пима. – Взрывные работы.

– А еще кто-то бродит в подземельях под госпиталем, – кивнул Больдузер. – Монстр, говорите?

– Может, пора сваливать из Золотой Подковы? – встрял кот Акаций. – Зато целы останемся.

– Мы пришли сюда не для этого, – хмуро ответила Дарина.

– Так и знал, что ты это скажешь, – насупился кот.

– А где находится вход в подземелье? – обратилась к призракам девочка. – Вы можете показать нам дорогу?

– Разумеется, – кивнул генерал Больдузер. – Следуйте за нами!

Три призрака развернулись в воздухе и плавно поплыли прочь. Ребята поспешили за ними. Остальные духи растворились во мраке.

Генерал и его соратники пронеслись через несколько залов и, спустившись по винтовой лестнице, оказались в длинном темном коридоре. Ребята не отставали. В свете фонариков то и дело мелькали пауки и летучие мыши.

– Когда-то здесь трудились лучшие доктора империи, – рокотал бас генерала Больдузера. – Они лечили людей и животных, спасали жизни. Но проклятый узурпатор Всевелдор все разрушил. Врачи разъехались по другим городам. Госпиталь пришел в запустение. Обитель милосердия и спасения жизней превратилась в… – Он умолк, не в силах подобрать слова.

– В развалину, до чертиков пугающую людей, – подсказал Акаций.

– Может, сейчас доктора и рады бы сюда вернуться, но слухи о Золотой Подкове ходят не самые приятные, – сказал Пима. – Все эти исчезновения…

– Мы должны положить этому конец, – заявила Дарина. – А если госпиталь восстановят? Если доктора вернутся и все станет как прежде? Вы продолжите пугать людей?

– Как прежде… – мечтательно протянул генерал Больдузер. – Хорошие были времена. Если все заработает снова, мы будем тише воды ниже травы. Но разве можно повернуть время вспять?

– Мы хорошо знакомы с молодым королем. Я поговорю с ним, и кто знает: вдруг он согласится вдохнуть в Королевский госпиталь новую жизнь? Постараемся вернуть лечебнице ее былую популярность. Но сначала нужно разобраться с происходящим.

Внезапно призраки зависли посреди коридора и медленно повернулись к Дарине.

– Вот мы и пришли, – сообщил генерал Больдузер. – Здесь находится тайная дверь, ведущая в подземелье, а оттуда – в пещеры под Королевским госпиталем. Но сначала пообещайте, что избавите нас и город от этой напасти.

– Сделаем все, что в наших силах, – пообещала Дарина.

Капрал Пустовей ткнул полупрозрачным пальцем в стену:

– Давите ладонями на кирпичи, пока один из них не дрогнет.

Дарина, Триш и Пима начали ощупывать ледяную поверхность.

Наконец один из кирпичей поддался под руками Триша и вдавился внутрь кладки. В тот же миг часть стены с громким скрипом ушла в пол. В лицо ребятам дохнуло сырым, холодным воздухом. Акаций на всякий случай