"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

— Я подъехал к лавке, но Григорий Афанасьевич подсказал, что ты здесь, — сказал он, и мы обменялись рукопожатиями.

— Прибирался, — махнул я рукой. — Ты по делу?

— Да нет. Просто хотел пригласить тебя к нам на ужин. Мать с сёстрами и Жориком уехали в столицу, поэтому мы с отцом остались одни.

— А как же бабка твоя?

— Ну так из-за неё и уехали. Помирать собралась и хочет оформить новое завещание. Местным нотариусам не доверяет и потребовала, чтобы отвезли к её знакомому.

— Видать большое состояние у неё, раз так опасается, — хмыкнул я, вспомнив беззубую скрюченную старуху.

— Да кто ж знает? — пожал он плечам. — Как я помню, она всегда с нами жила. Видел у неё несколько украшений и всё. Этих стариков не поймёшь.

— Понятно. Принимаю твоё приглашение. С утра ничего не ел.

Когда мы подъехали к особняку, князь Савельев встретил нас на крыльце, сидя в кресле-качалке и попыхивая длинным мундштуком.

Мы поздоровались, и я опустился на скамью с мягкой спинкой. Вечер был тёплый и безветренный, поэтому Савельев распорядился накрыть стол на террасе, куда теперь беспрерывно бегали слуги со скатертями, столовыми приборами и различным кушаньями.

— Был сегодня у одного своего охотника, — начал Владислав Андреевич. — Второй месяц не выходит в рейды. Думал — болеет, но нет. Оказалось всё гораздо хуже, — он выпустил изо рта кольцо дыма и печально вздохнул. — Похоже, придётся его в психиатрическую больницу положить.

— А что такое? — заинтересовался Ваня.

— Из дома боится выйти. Говорит, что кто-то из него ману высасывает, — горько усмехнулся он. — Я его попросил поподробнее об этом рассказать, так он такой бред начал нести. Будто его собственный сад его маной питается. А сад, между прочим, в отличном состоянии, что очень странно, ведь он за ним не ухаживает.

— Не думаю, что это бред, — задумчиво ответил я.

— Почему? — повернулся ко мне князь.

Я рассказал ему об артефакторе и своих подозрениях насчёт коварства манаросов, которые поселяются в теле людей.

— Думаешь, этот случай тоже связан с манаросами? — с сомнением спросил Савельев.

— Всё возможно, — пожал я плечами. — Могу я поговорить с этим охотником?

— Да, конечно. Мы можем позвонить ему.

Он потянулся к телефону, который лежал на перилах, набрал номер телефона и рассказал охотнику, что с ним хочет побеседовать аптекарь.

— Здравствуйте, Павел. Меня зовут Александр. Я в курсе вашей проблемы и хотел бы помочь, — сказал я, едва князь протянул мне свой телефон.

— Для аптекаря у тебя очень юный голос, — настороженно ответил охотник.

— Это не важно. Главное — мои способности.

— Ну… ладно. А как ты мне поможешь? Я вроде ничем не болен. Только вот… — он замолчал.

Видимо сам не знал, как объяснить, что именно с ним происходит. А я не стал его торопить.

— Короче, скажу, как есть, — решительно проговорил он. — Я уже все цветы из-за этого из дома выбросил. Как только я подходил к ним, они сразу же расцветали или пускали новые листья или побеги, а я… я терял ману. Думал, мне кажется, но потом вышел поработать сад, и за час работы всю ману израсходовал, хотя работал только тяпкой и граблями. Зато сад расцвёл пышным цветом… Чёрт его знает, что происходит, но я так больше не могу. Сижу в четырёх стенах и боюсь на улицу выйти.

— С тех пор, как вы обнаружили, что теряете ману, в рейд в анобласть ходили? — уточнил я.

— Да. Один раз. Вот после того случая и решил больше не выходить из дома. Меня там чуть грызун не убил из-за того, что я как обычно понадеялся на свою магию, а маны совсем не осталось. Пришлось спасаться бегством, — он неловко рассмеялся, но я понимал, что ему не до смеха.

Маг без маны всё равно что рыба без чешуи.

— Есть ли ещё что-то необычное?

— Да вроде ничего, — после паузы ответил он.

— Понял. Попробую вам помочь. Приеду к вам сегодня с лекарством, — заверил я.

— От чего лечить-то собираетесь, господин аптекарь? — насторожился он.

— От паразита, который выпивает вашу ману, — ответил я и вернул телефон князю.

В это время дворецкий доложил, что стол накрыт, и мы прошли на террасу. На ужин у Савельевых были запечённые перепела и пирог с персиками. Я с удовольствием попробовал новые блюда и понял, что хочу так есть каждый день. Прижимистый старик Филатов все деньги складывал в свой сейф и говорил, что тратить мы их будем только на важное и нужное. По-моему, ничего важнее питания нет, но влезать в эти дела я точно не буду. Когда-нибудь я буду жить отдельно, и тогда у меня на ужин хоть каждый день будут перепела.

После ужина мы с Ваней поехали в мою лабораторию, и я приступил к созданию лекарства для охотника. Оно должно помочь не только этому конкретному охотнику, а всем, кто имеет дело с манаросами. Этакое универсальное средство для лечения и профилактики заражения манаросом.

У меня уже была кое-какая задумка, поэтому я не стал терять времени, а смешал все необходимые ингредиенты и, прихватив артефакт баронессы, двинулся к двери.

— Снова в лес за маной собрался? — спросил Ваня, который лежал на матрасе и с довольным видом тыкал пальцем в свой телефон.

— Да, надо пополнить запас, а ты с кем так ожесточенно переписываешься?

— Познакомился с одной столичной штучкой. Влюбилась в меня по уши. С утра до вечера написывает. Хочешь фотку покажу?

— Давай, — пожал я плечами.

Ваня повернул телефон ко мне экраном. С фотографии кокетливо улыбалась белозубая большеглазая девица. В ушах и на шее блестят бриллианты, на заднем фоне виднеется роскошный особняк. Наверняка представительница аристократии.

— Симпатичная и богатенькая. Бери быка за рога, — улыбнулся я и подошёл к двери.

Надоела мне эта канитель с маной. Магический источник у Шурика в разы меньше, чем был у меня в прошлой жизни, но, если бы он был полон, мне бы хватало на создание зелий. Сейчас же приходится много времени тратить на поиски манаросов или маназверей, из которых можно вытянуть энергию. Всё это жутко