Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

достаточно, чтобы не умереть в тот же миг. К несчастью, он не успел улететь далеко, чтобы полностью выйти за пределы поражения, из-за чего с каждой секундой его понемногу, но сдвигало в сторону смертоносного заклинания.

Любая попытка атаковать стоявшего неподвижно Миваля оканчивалась неудачей, ведь стихийная магия Думова и Игниса немедленно втягивалась в гравитационный шар, а попытка создать огонь рядом со стариком была невозможно из-за расстояния и хаотичности окружающих магических потоков.

Попросить помощи у Асириуса и Аларика тоже не стоило, ведь они тупо не смогли бы пробить фиолетовый барьер.

Очевидно, если старый маг повысил ставки, то и Аргалор должен был поступить точно так же.

Один из плюсов бытия шаманов в отличие от волшебника — это возможность «запасания» магии. Проще говоря, если волшебник хочет что-то атаковать, то он здесь и сейчас создает заклинание, напитывает его магией, после чего бросает в цель. Лишь значительно позже у волшебников и чародеев открывается возможность использования боевых ритуалов.

У шаманов же с самого начала всё буквально кричало о необходимости тщательной подготовки. Конечно, искусство шаманизма не было столь же зациклено на ритуалистике, как та же демонология, но даже так если дать опытному шаману время и материалы, то он мог значительно увеличить свой уровень сил.

Пока Аргалор ждал караван молодого графа, перед ним встал сложный выбор, какой именно ритуал стоит подготовить на случай чего-то непредвиденного.

И пусть у него был не очень большой выбор, но один из ритуалов подходил здесь идеально.

Погрузившись в медитацию, Аргалор с Асириусом перешли в духовный мир и провели многие часы, истончая завесу реального мира и духовного. Более того, дракон и кобольд не стеснялись разбрасываться вкусной магией, привлекая к этой области самых разнообразных духов, готовых и жаждущих заключить кратковременные контракты. Дошло до того, что подтянулись даже сущности из более глубоких уровней. И хоть они не могли подняться в столь разряженные слои, но даже их присутствия хватало, чтобы завеса колебалась.

Требовался всего лишь небольшой толчок способный сломать хрупкое равновесие, и установленный глубоко в лесу специальный, политый кровью нескольких животных тотем должен был с этим прекрасно справиться.

Мысленная команда и пучок магии понесся по связи от дракона к засиявшему зловещим красным светом тотему.

В ту же секунду граница мира духов рухнула, сместившись в сторону духовного мира. Для глаз обычных людей почти ничего не поменялось. Да, может быть особо внимательные заметили бы иногда появляющиеся слабые шепотки, поднявшийся из ниоткуда ветер или чьи-то смешки, но в том хаосе, что здесь творился, это было просто невозможно.

Но вот Миваль не был обычным человеком. Белые брови старика нахмурились, и он оглядел окружающую пустошь прищуренным взглядом.

— Вот значит какой ответ вы выбрали, — пожамкал губами старый маг, чтобы в следующую секунду резко разорвать поддерживаемый им луч и отправить россыпь фиолетовых стрел, вонзившихся в окруживших его невидимых существ и тут же в них застрявших. — Если не получается победить в одном противостоянии, почему бы не сменить само поле боя, не так ли?

Висящие в воздухе фиолетовые стрелы вспыхнули, проявляя в реальности корчащихся и кричащих духов, насильно выкидываемых обратно на план духов. Из-за нанесенных им ран они заметно потеряют в силе и скорее станут закуской для остальных духов и элементалей. Но таков был риск и цена за возможность ускорить свой рост.

Тем не менее соблазнившиеся магией дракона духи сделали самое главное — отвлекли мага от поддержания гравитационного заклинания. Стоило фиолетовой сфере потерять подпитку, как она тут же начала дестабилизироваться.

Потеряв часть импульса, вниз посыпались тонны земли, обгоревших деревьев и камней, устроив настоящую бомбардировку.

Чуть в стороне приземлился и Аргалор, решивший вновь перевести бой на поверхность. Лев никогда бы в этом не признался, но возникшее ранее ощущение беспомощности не оставило его равнодушным. Как оказалось, маги неплохо отработали бой против воздушных противников, поэтому их не стоило недооценивать.

Впрочем, Аргалор не позволил этим трусливым мыслям себя хоть сколько-то отвлекать, ведь сейчас он имел значительное преимущество. Благодаря проведенному ритуалу духовный мир наслоился на реальный, что означало упрощение создания шаманских заклинаний.

— Теперь, маг, мы сыграем на моих условиях! — засмеялся красный ящер, чувствуя, как легко его магия скользит и погружается в землю. Аргалор взмахнул крыльями и с хищной усмешкой побежал навстречу опирающемуся на посох Эвенвуду. — Второй раунд!

— Как же проблемно, — буркнул Миваль, исчезая со своего места, чтобы увернуться от взорвавшегося на его месте столба огня. — Урлаакас! — из посоха мага вырвался толстый поток синего света, устремившийся прямиком к Аргалору.

Но на этот раз дракон не собирался принимать столь опасную магию в лоб.

Мысленная команда и предложение цены вышвырнуло из духовного мира целый сонм жадных до силы безмозглых духов ветра, послушно встраивающихся в созданное драконом заклинание.

Мощный поток магии врезался в прозрачный, треугольный щит и отразился в землю, прожигая и испаряя десятки метров земли и дерна. Правда и сам щит раскололся на части в виде выбрасываемых обратно воздушных элементалей. Благо, в этот раз магия не нанесла духам никакого вреда, поэтому воздушные элементали принялись быстро поглощать оплаченную драконом магию.

Миваль внезапно дернулся и, старчески хекнув, подпрыгнул в воздух, чтобы встать на засиявшую прямо под ним фиолетовую полупрозрачную платформу. И сделал он это не зря, ведь земля под ним раскалилась и потекла, словно зыбучие пески.

Аргалор сделал всё от себя зависящее, чтобы эта атака была неожиданной и быстрой, и у него получилось. Не успевая телепортироваться, Миваль был вынужден прибегнуть к полумерам, чтобы не лишиться ступней ног.

Вот только делая это, он отказывался от возможности быстрого перемещения!

Видя приближающегося к нему дракона, старик нахмурился и на конце его коричневого посоха замерцали, начиная разгораться яркие фиолетовые искры. Что бы он не приберег на этот счёт, оно должно было быть по настоящему мощным!

Казалось, старый маг всё рассчитал верно, стоя на платформе и готовясь атаковать, он был в безопасности, ведь дракон ещё был слишком далеко.

Но орочьи шаманы не просто так являлись полноценной угрозой для Империи.

— Асириус! — зарычал Аргалор, напрягая все свои мускулы для рывка. — Ускорение!

Сражающийся с адептом кобольд немедленно развернулся и влил весь возможный максимум, что мог удержать его дух пути. Попутно Зара рванула вперёд, не дав адепту воспользоваться отвлечением своего противника.

Тратя годы на тренировки, Думов никогда не забывал о такой полезной вещи, как командные тренировки. Этому же способствовало и то, что у него