"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

ему лесной жительницей, Максим ушёл вперед, в поисках той самой поляны и мертвого дерева. Одно только название Мёртвое дерево, говорило уже парню о том, что ситуация действительно критическая для Великого леса. По сути, на территории Великого леса подобного не бывает. Он не даёт умирать деревьям просто так. Максим видел, насколько могущественные силы сосредоточены в корнях деревьев этого лесного массива. Уже только это давало ему понять, что в данном случае ситуация действительно странная. Но чем больше он размышлял над этим вопросом, тем больше их у него появлялось. В этом случае, парню действительно было над чем подумать. И пока он размышлял, Максим не заметил, как перед ним внезапно раскинулась странная поляна. Она действительно была очень странная.

Во-первых, Максим довольно чётко ощутил сильный сквозняк, который видимо очень хорошо символизировал магическую составляющую артефакта, который здесь находился.

Во-вторых, сама поляна буквально бросалась в глаза. Растения на ней были довольно странными. Даже один вид на их слегка фиолетовые листья, которые словно жили своей жизнью, дрожа и подергиваясь, давал понять, что в данном случае любой любопытный, пришедший сюда, может пострадать. Парень четко почувствовал угрозу, которая исходила от растений, произрастающих на этой поляне. Стараясь рассмотреть их как можно лучше, Максим заметил, что сами растения действительно были похожи на какие-то крупные сорняки. Более того… Они при помощи своих нижних листьев, которые были достаточно велики, создавали своеобразный сплошной ковер над землёй. И что под ним творится, было непонятно?

Аккуратно приподняв кончиком меча один из таких листьев на самой границе поляны, Максим с большим трудом сдержала гримасу брезгливости. Оттуда практически мгновенно выстрелило своими щупальцами, похожими на тонкие лианы, какое-то странное растение, похожее на вьюнок, и попыталось обхватить лезвие меча. Видимо руны на мече, а также и сила, которая в нём уже имелась, защитили его. Так как этот вьюнок, попытавшийся оплести лезвие меча, практически сразу почернел и осыпался пеплом. Уже только это говорило парню о том, что эти растения ничего хорошего ему не принесут. Скорее всего, под ковром из нижних листьев этих паразитов, располагался второй травяной ковёр. Ковёр из вот этих вьюнков. Которые наверняка атаковали любого, кто мог зайти на эту поляну. Так что не мудрено было, что местные дриады, которые могли попытаться всё же прорваться на эту поляну, когда она только получила своё, своеобразное, заражение, просто погибли. Ведь они не ожидали подобной угрозы со стороны растений. Максим отлично понимал, что дриады считают себя в чём-то родственными существами тому же лесу, и соответственно можно было понять, что они не ждут опасности или какой-либо угрозы со стороны тех же растений. Но только не в этом случае! В этом случае растения будут уничтожать всех, кто может попытаться приблизиться к центру поляны.

Аккуратно разглядывая то, что он на ней видит, Максим задумчиво покачал головой. Он действительно ощущал в центре поляны какое-то странное присутствие, которое заставляло парня напряжённо вздрагивать. Это было весьма неожиданно. Настолько неожиданно, что он даже растерялся. Ему казалось, что из центра поляны, на него задумчиво, но при этом как-то странно равнодушно, посмотрел кто-то, для кого он был всего лишь простой помехой! Взгляд ощущался слегка брезгливый, как будто какое-то насекомое посмело забраться на руку человека. Причём такое насекомое, которое этот человек терпеть не может. И если бы имел возможность, тут же бы постарался его раздавить.

Растерявшись, Максим едва не пропустил очередной вьюнок, который видимо попытался обойти клинок меча со стороны, и метнулся под ноги парню. Даже сам того не понимая, что он делает, Максим коротко взмахнул имеющимся в руке мечом, обрубив атаковавшее его растение. Сейчас ему нужно было найти способ, каким образом пройти до центра поляны? Ситуация действительно была сложная. Если всё обстоит так, как он подозревает, то проблемы у Великого леса действительно возрастают буквально не по дням, а по часам. Эти вьюнки могли захватывать территорию! Мало того. Они ощущали угрозу, и атаковали противника самостоятельно! Конечно, можно было подумать, что ими кто-то управляет… Вот только парень понимал, что если в центре поляны находится какой-то артефакт, то управлять растениями он вряд ли сможет. Ведь для этого нужно хотя бы какое-то, примитивное, но сознание? Однако равнодушный взгляд, который ощущал парень, напоминающий ему немигающий взгляд змеи, всё-таки насторожил его. Так как артефакт не может контролировать территорию. Скорее всего, там кто-то есть? Но кто? Кого Великий лес мог пропустить практически в гущу своего массива, и даже не заметить этого? Как такое возможно?

Хуже всего было то, что взявшись за это дело парень совершенно не думал о том, как он на самом деле будет прорываться сквозь это странное заграждение из растений, вышедших из под контроля у Великого леса? По сути, парень подобный путь к артефакту даже не ожидал. А значит, нужно было думать над тем, каким образом он будет действовать дальше? Вопросы… вопросы… вопросы…

С каждой минутой у Максима появлялось всё больше вопросов, а вот ответов не было! Конечно, кто-нибудь мог бы ему сейчас подсказать, чтобы парень просто задержался возле этой поляны, на один-два дня. Обошёл в её по кругу… Поискал бы более слабые места в так называемой растительной обороне… Вот только главная глупость в этом совете заключается в том, что эти растения будут пытаться атаковать парня, ощущая его поблизости. Ведь как-то они поняли, что от него исходит угроза? Поняли! Судя по всему, этот артефакт, имеющийся в центре поляны, подпитывал эти растения своей силой, которая позволяла им действовать самостоятельно. Как только артефакт получится убрать, или же уничтожить, местные растения потеряют свою силу, мобильность, и не смогут противостоять вторжению интересов Великого леса и дриад. Вот только как добраться до этого артефакта?

Пока Максим размышлял, и наблюдал за поляной, этот подлый вьюнок пытался несколько раз напасть на него, пытаясь обойти близлежащие кусты и деревья, по касательной, явно демонстрируя парню зачатки разума. Была даже попытка напасть со спины! Видимо вьюнок пользовался тем, что Максим стоял на месте. Немного подумав над этим вопросом, Максим понял, что стоять на месте не вариант. Рано или поздно этот вьюнок додумается до одновременной атаки с нескольких сторон. А значит, нужно двигаться. Двигаться так, чтобы вьюнок не мог просчитать его направление движения. Смешно звучит… Растение могло просчитать движение человека, который считал себя вершиной пищевой цепочки на Земле! Но теперь парень столкнулся с этой опасностью, и понимал, что ничем хорошим ему это не светит. Отодвинувшись назад от поляны, Максим,