"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай

без оглядки. Но марионетки кукловода замерли напротив меня без движения, и теперь смотрели в разные точки невидящим взором. Лезвие короткого изогнутого меча одного из них было обагрено кровью, и судя по жжению в районе лопатки — моей.

— Бросьте оружие на землю! — без особой надежды на результат крикнул я.

К моему удивлению, еще недавние деревенские мужики послушно выпустили железки из рук и как ни в чем не бывало продолжили стоять на месте. Это что получается, связь с колдуном прервалась, и теперь они были готовы слушаться кого угодно? Ну да это дело сейчас десятое, куда важнее было то, что происходило всего в каких-то 15 метрах поодаль. А там Горунар и остальные наемники держали строй и не торопились нападать на противника, впрочем, как и люди Гвидо. Они изредка обменивались выпадами, но в серьезную рубку не вступали. Тех ближников, что тащили в лес тело мертвой женщины, видно не было. Скорее всего, мои ребята воспользовались моментом и сократили численность противников, и поэтому сейчас чувствовали себя достаточно уверенно. Но и Хорки почему-то не появился. И это напрягало, неужто наш шустрый не успел и его загрызли в а рги?..

Кстати о тварях, они после смерти хозяина тоже не рвались в бой и кружили поодаль, разглядывая людей на поляне и дополнительно всех нервируя. Теперь и ближники Гвидо не могли чувствовать себя в безопасности, очевидно, что в а рги уже не разбирают где свои, а где чужие. Да и не были эти бандиты для них никогда своими, все что удерживало до этого момента звериные инстинкты — это воля и магия колдуна-хозяина.

— Следуйте за мной и слушайте только меня! — сказал я мужикам, и те послушно поплелись следом. Сначала я хотел было, чтобы они снова взялись за свое оружие, но потом решил, что это слишком опасно. Я все же не до конца понимаю, как это теперь работает, и вдруг их приоритеты поменяются, если, например, тот же Гвидо тоже решит отдавать им свои команды.

Когда я подошел к ощерившимся оружием воинам, я посмотрел в их глаза. И если во взгляде моих людей читалась тревога и напряжение, то вот у некоторых ближников Гвидо уже во всю плескалась паника. Да и сам он то и дело поглядывал в сторону леса, и не кружи вокруг нас с оскаленными мордами звери, уже давно повторил бы свой трюк с отступлением из трактира. Без своего амулета смелости у него поубавилось.

— Колдун мертв, его куклы теперь подчиняются мне, — начал я. — Так что у вас нет шансов уйти отсюда живыми. Кроме одного.

Я поочередно взглянул на каждого из отморозков, которых уже заждалась виселица. Они отводили взгляды, смотрели в сторону или на миньонов, выстроившихся за моей спиной. Еще немного, и их воля сломается.

— Мне нужен лишь Гвидо, остальные смогут покинуть это место, сохранив жизни и разум. В противном случае я убью всех.

— Не слушайте его! — заорал Гвидо. — Он не даст вам уйти, так ему будет лишь проще справиться с нами. У него уже нет сил, он пустой!

— Чтобы убить вас, хватит и этого, — уверил я. — Но ты зря сопротивляешься. Я хочу предложить сделку. Ты поедешь с нами, и будешь заложником, пока мы не покинем земли владетеля. Затем я отпущу тебя.

— Лжешь ради своей выгоды? Боишься, что владетель насадит твою жопу на вертел? Так и будет! Не пройдет и дня, как вам придется держать ответ перед ним и полсотней его воинов. Посмотрим, как ты заговоришь тогда!

— Хватит, я устал от этой пустой болтовни. Я дал вам выбор, а теперь даю вам время пока я буду считать до десяти. И помните, отступив сейчас, вы не только спасете свои жизни, но и сохраните жизнь своему господину. Раз… Два…

Иногда нужно подсластить пилюлю, чтобы тяжелый выбор дался легче. Сбежать и бросить хозяина из трусости — это одно, а через силу отступить, дабы сохранить господину жизнь — это уже совсем другое. Тут даже благородством попахивает. В общем, досчитать я успел до восьми.

Более того, чтобы их командир не дай бог не увязался за ними, ближники схватили его и даже связали ему руки и ноги. Орал и матерился Гвидо при этом очень громко. Сначала грозился всем лютыми пытками, а позже пытался дозваться до стражи, оставленной охранять повозки, но безуспешно. Даже если они что-то и услышали, то на таком расстоянии разобрать кто и что кричит точно не смогли бы. А проверять, что происходит на поляне им, скорее всего, запретил сам Гвидо. Тем более, что и рот вскоре его был заткнут тряпкой.

Обещание я свое сдержал и уродов этих отпустил. Хоть они все и заслуживали смерти, но рисковать своими людьми я не стал. День итак выдался тяжелым, а ведь еще ничего не закончилось. Еще нужно было забрать нашу телегу с грузом, проехать через половину владения Гариго, попутно забрав купца, и при этом не быть утыканными и порубленными озлобленной дружиной владетеля. Надеюсь, я не ошибся в своей оценке относительно него. Но перед этим нужно доделать дела здесь.

— Горунар, отвяжи девушку и дай ей чем укрыться. Колтун, пригляди за нашим «господином», в случае чего сломай ему ноги. Я обещал ему жизнь, но не здоровье. Вы двое, смотрите за тварями, если вновь появятся дайте знать. Хорки, ты… **#*#**, а где Хорки⁈

Глава 7

Наемник нашёлся на одном из деревьев, буквально в десятке метров возле поляны. Сидел он на толстой ветке и с опаской поглядывал на двух в а ргов, что караулили его на земле.

— Ну и чего ты там сидишь? — спросил его я, держась при этом на приличном расстоянии. — Там уже без тебя все дела закончили.

— Воздухом свежим дышу, — в ответ крикнул он. — А то знаешь ли, надоела эта пыль дорог. А тут прям хорошо, спокойно. От свежести аж голова кружится. Ну или от того, что из меня крови уже полведра накапало…

Ранен значит. Поэтому в а рги, действующие сейчас исключительно на инстинктах, вернулись к дереву и теперь считают нашего товарища своей законной добычей. Так просто от дерева они теперь не отойдут. Даже вспомнилась история со спасением пацана у деревни Заречной, вот только там хищники были раза в полтора поменьше.

— Ясно, сиди