Кукольная мастерская - Андрей Сантана

Я щелкнул пальцами.

– ...В общем, я целый день держалась в тени, стараясь быть поближе к особо занятым, и в разговоре промелькнуло "важный гость".

– Это могло быть и про нас, – озвучила Нова мои мысли.

– Тогда я точно не знала, про кого это, но суть в том, что в маленькой часовне, которая посвящена мертвым богам...

– Её построили ради смеха, – прокомментировала Лю усталым голосом. Как же ей сейчас хреново.

– Да чтоб вас! Короче, там что-то есть, что-то только для посвященных. – Арлекинша запрыгнула на стол. – Потом я услышала про красноволосую, которую видели между домами, спросила дорогу, нашла её и, немного поговорив, убедилась, что в этой часовне "особые гости" не вы.

– Спросила дорогу? – удивился я. – Вот так просто?

– Ну, парень, охая с закрытыми глазами, просто наслаждался. – Малявка подергала рукой около рта. – Так что чей голос его спрашивал, ему было все равно.

– И вот зачем я... – выдохнув, я развернул записку, что добыла Любовница. – Итрити, но тумо, – прочитал выведенные чернилами буквы. – Это на магическом.

– "Удовольствие от боли", – приподнялась красноволосая. – Бессмыслица какая-то.

– Нет. – Нова зашагала из стороны в сторону. Одна мысль у нее явно сменялась на другую. – Нет, все сходится! – стукнула она наконец кулаком по ладошке. – Мы с Клифом слышали про "Жесткую комнату", особое место для своих, слова на магическом, если все сложить...

– Магическая тюрьма, – поняла Лю. – Вот почему нам разрешено спокойно гулять по форту, Шута здесь нет, он спрятан в иллюзии! Ой-ой, – схватилась она за голову, снова ложась на подушку.

– Ну что же, – посмотрел я на всех присутствующих. – Теперь мы можем действовать, дождемся ночи и выкрадем Шута.

– А как быть с Молли и её предложением? – подошла чуть ближе Нова.

– Не переживай, я оставлю записку, и, думаю, госпоже удовольствий она понравится. – План рождался сам собой, прекрасное чувство контроля придавало уверенности. – А ты, Арлекинша? – кивнул я малявке. – Мы можем на тебя рассчитывать?

– Меня зовут Шути, – села она на пятую точку, свесив ножки. – И ради Шута я порежу любую шлюху.

Тогда решено.

Глава 28 Удовольствие от боли

Наша временная союзница продолжала подглядывать в окошко, пристально наблюдая, как отбрасываемые тени становятся все больше и затем причудливо искажаются. Я же, придвинув стул, сидел около кровати Лю. Перед этим, конечно, написав заветное письмо счастья для Молли.

– Скоро выходим... – Я посмотрел на Любовницу. Она продолжала закрывать глаза рукой, но теперь больше от стыда, чем от плохого состояния. – Ты как?

– Все в порядке, алкоголь быстро выветривается из… хм. – Она посмотрела в ответ. – Прости, я не должна была...

– Забавная цена за информацию, – отрицательно покачал я головой.

– Скорее, виновато мое слабоволие, – улыбнулась она, но непрерывный взгляд глаза в глаза все мне выдал. Сомнение мелькнуло на её лице, она явно хотела что-то сказать. – Клиф. – И сказать что-то важное, что-то, что терялось в сомнениях. – Я...

– О, вот и ночь! – снова вскочила на ноги Шути. – Время действовать!

Я дал отмашку. Все же еще одна секунда ничего не испортит, и снова повернулся к Любовнице. Мельком увидел, как девушка хотела взять меня за руку, но, просто выдохнув, сжала кулак.

– У нас все получится, да?

– Конечно. – Недосказанность так и повисла в воздухе. Странно это, но, думаю, время на разговоры будет потом.

Сделав последние приготовления и настроив себя на дело, мы решили выйти прямо через окно. Незачем больше притворяться "гостями", и стражницы в сопровождении нам не нужны.

Первой сиганула Арлекинша. Проскользив вниз по стене, башмаками ступила на небольшую пристройку, два прыжка – и вот ловкачка снаружи, спряталась в тени. Следом – мы с Лю. Я обхватил спутницу за талию, она нежно приобняла меня в ответ. Прыжок! Пролетев расстояние в три этажа, я сразу оказался на земле, и без промедлений мы побежали, держась ближе к домам. Несколько переулков, обход патрульных, пропустить шатающихся в ночи кукол…

Действительно, впритык к полурозовой стене стояла с виду небольшая часовня. По-своему неприметная, но одновременно выделяющаяся на фоне других. Строение из камня очень походило на то здание, где мы сражались с огромными червями.

"Вроде никого", – констатировала Нова.

"Вроде" – это вся ситуация в целом. Осматриваясь по сторонам, как шпионы на вражеской территории, мы приблизились к часовне. Дверь была заперта, но, едва я дернул посильнее, как засов треснул, упав на сухую землю.

Шути, Любовница, я следом.

Мы внутри.

Маленькое помещение с пустым пьедесталом, а за ним... Зеркало? Да, размером с человека, обрамленное деревом, оно отражало все вокруг, и его идеальная чистота отдавала чем-то неестественным.

– И что, это все? – начала тыкаться в стены малявка. – Тут тайный ход или что-то вроде того? – продолжала она нажимать на кирпичики.

– Может, под пьедесталом? – предположил я, опираясь на все тот же опыт тайной библиотеки.

Под мое кряхтение в попытках сдвинуть высоченную глыбу и стук деревянных пальцев от прикосновений к стенам Любовница подошла к зеркалу, пристально вглядываясь в свое отражение.

– Хм-м, – протянула она. И, сделав шаг назад, произнесла: – Итрити, но тумо.

Я остановился, услышав магическое наречие, но ничего не произошло. Секунда, еще одна... Зеркало треснуло!

– Что за? – обошел я алтарь, а звук трескающегося стекла заполнил помещение. Кусочек за кусочком осколки начали проваливаться вовнутрь, падая в бездонную темноту.

– Лисья тропа! – обрадовалась Лю разгадке. – Так я и думала!

– Если я правильно помню, заходишь в одном месте, выходишь в другом?

Местная телепортация.

– Все верно, – поправила красноволосая платье.

Похоже, это и есть наш путь. Недолго думая, пригнувшись, в этот раз я зашел первым. Слабый гул заполнил уши, кромешная тьма застелила зрение. И, сделав шаг из форта, я ступил на каменный пол какого-то подземелья. А то, что это подземелье, стало ясно сразу. Душно, пусто, каждый звук отдается эхом вдалеке. А позади, откуда я пришел, была просто стена, скрытая густой тенью.

– Думаю, тут есть другой выход, поэтому в форт мы не вернемся, – сказала появившаяся Лю.

–