Темная искра - Екатерина Леснова

Тереская Империя территориально не такая уж большая, и по её границам раскиданы ещё четыре княжества эльфов помимо Анфарес, всего же таких княжеств около десятка, некоторые находятся рядом с другими более мелкими странами нашего материка. Эльфы агрессивный народ, они конфликтуют со всеми, с кем у них есть общие границы. У них весьма специфические понятия о морали, чести и достоинстве. Они горды, заносчивы, вспыльчивы, но при этом весьма скупы на эмоции, по крайней мере на внешнее их проявление. И при условии, что живут они раза в два, а то и три дольше обычного человека, то свои обиды лелеют десятилетиями. Империя обычно выслушивала их требования, предлагала какие-то альтернативы, сводила к минимуму агрессию и обе стороны снова расходились, чтобы через какое-то время начать все сначала. Представители всех пяти княжеств с разной периодичностью прибывали в Садалию с одним и тем же требованием, правда пока не добились никакого результата. Войн между нашими народами было предостаточно, но за последние столетия эльфов стало так мало, что они просто не способны воевать с нами. И потому они только в категоричной манере предъявляют свои желания.

Наша история говорит, что около двадцати веков назад у эльфов было единое государство, которое простиралось на половину материка. Но потом что-то случилось, и развязалась гражданская война, которая расколола некогда большую страну на мелкие княжества. В той войне были огромные потери. Большая площадь практически обезлюдела. И вот как раз тогда на пустующую землю пришли наши предки, высадились на далёком побережье. Те люди были выходцами с островов, которые поглотил океан. Говорят, что тогда среди них тоже было несколько тёмных магов, но только на этой земле нас стало в разы больше. Ну, и в общем они не стали продвигаться глубоко по материку, а просто заняли свободное место. И, поскольку люди они были суровые, а эльфов стало мало и объединяться между собой для того, чтобы выдворить чужаков, они не желали, то мы смогли удержать территорию и основать нашу страну. А эльфы так и остались разобщены. К тому же теперь как оказалось им грозит вымирание.

Маги теоретики предполагают, что возможно где-то на нашей территории утерян их какой-то мощный артефакт. Но за столько времени он никак себя не проявил, да и эльфы бы наверняка смогли бы его как-то отследить или вычислить местонахождение. В общем, все неоднозначно с ними. Сами же представители этой расы на прямые вопросы о том, для чего им так необходима наша территория, если их собственные княжества заселены весьма неплотно, уклоняются от ответа или же просто игнорируют его.

Император Георг не теряет надежды все же замириться с агрессивными соседями. Какому правителю понравится перманентные конфликты на границе собственной страны. В последнее время среди эльфов стали появляться разговоры о мирном существовании с нами. Таких было мало, но прогресс, что они вообще есть. То ли выросло новое поколение, то ли старики одумались на пороге исчезновения.

Эльфийская делегация как раз прибывает перед празднованием середины зимы и на балу они тоже будут. Видимо ещё и поэтому у Орива полно работы. На этого князя у императора надежды нет. Анфарес, по словам Орива, один из самых ярых противников примирения между нашими народами. Но посмотреть на настоящего эльфийского князя тоже интересно.

За последние дни я отошла от расследования, и честно говоря, меня это полностью устраивает. Ещё бы Корван исчез. А то эта странная тишина немного пугает и очень настораживает. Вестар и Торн поддерживают связь ежедневно, но каких-то серьёзных подвижек пока нет.

А ещё я поняла, что скучаю по городу, своему дому, нашему с алхимиком кабинету и самому Алику. Я давно не покидала Ривель так на долго, обычно на пару дней, а тут целая неделя. И эта разлука помогла мне понять, что Алик Ищев не только мой коллега, но и друг, заводить которых я всегда избегала. Он сам как-то незаметно просочился в мою жизнь, хотя я о нем самом ничего и не знала, и даже не пыталась узнать, пока брат своей брошенной фразой в разговоре со мной, не указал на это. После я много об этом думала, и пришла к выводу, что, так или иначе, Ищев стал мне куда ближе, чем все остальные коллеги. Орив передавал мне от него привет. А я планировала, что когда приеду, позову Ищева посидеть в таверне "У старого стража", место, где отдыхали следователи, городская стража и прочие служители порядка. За одно и постараюсь побольше о нем узнать. Ведь так делают настоящие друзья?

Большую часть своей жизни я старалась ни с кем не сближаться. События последних дней показали мне, что я не права, когда считала, что если нет никого близкого, то и боли не будет. Но не будет и радости. К сожалению архимаг Арвен правильно говорил, что горе разделённое с кем-то пережить легче. Я думала об этом, пока готовила практические материалы. Нельзя прожить жизнь, закрывшись от всех. Наверное, сочетание разных факторов так повлияло на меня: вид адептов первокурсников, взгляды которых полны внутренней боли, смена обстановки, постоянные напоминания от брата и наставника, счастливые Орив и Камила — все это немного изменило мои взгляды. Нет, на совсем близкие отношения я не готова, и не уверена, что буду готова когда-нибудь вообще. Все, что делал со мной Натан, так просто не забыть. Конечно, я понимаю, что настоящие отношения между мужчиной и женщиной другие, но испытать их на себе желания у меня нет. А вот завести друзей, пусть для начала и коллег по работе, нужно.

Радовало, что сегодня наконец наступил день середины зимы. Мы сходим на бал, поговорим с императором, чтобы он там не хотел от нас узнать или сказать, и уже завтра я отправлюсь порталом домой.

Мы с Камилой решили готовиться вместе. Наряды уже забрали, и с прическами поможем друг другу. Драгоценностей у меня особо никогда не было, так пара сережек, подаренных Оривом на праздники, браслет и золотой кулон. Обычно полно всяких амулетов, как у любого тёмного, которые сложно считать праздничными украшениями. Некроманты выбирают артефакты за полезность, а красота уходит на последнее место. И, в общем-то, носить драгоценности мне некуда, большой любви к дорогим камням и металлам я тоже не испытывала. Но к платью как раз подходили одни из